Le Kennerspiel 2018. Le prix du meilleur jeu « complexe » de l’année décerné par un parterre de journalistes. Le problème avec les prix, c’est qu’ils ne font pas toujours l’unanimité. Avec Les Charlatans de Belcastel, ils ont tapé juste. Très juste. Un jeu passionnant, varié, surprenant

• Date de sortie : sorti en printemps 2018 en VO, en automne en VF
• Auteur : Wolfgang Warsch (Très Futé!, The Mind)
• Illustrateur : Dennis Lohausen
• Editeur : Schmidt
• Nombre de joueurs : 2-4 (optimum 2-4)
• Age conseillé : dès 10 ans (c’est peut-être un peu optimiste, comptez plutôt 12 ans)
• Durée : 45′
• Thème : alchimie, potions
• Mécaniques principales : stop-ou-encore, bag-building

Les Charlatans de Belcastel, de quoi ça parle?

De marché aux ingrédients tous plus fantasques les uns que les autres

De potions à composer toutes plus loufoques les unes que les autres

Le thème est plutôt original, incarner un charlatan, au matériel et mécaniques de jeu cohérents

Et marrant que l’auteur, un scientifique (biochimiste) propose un jeu sur l’alchimie et les charlatans…

Alors, certes, on ne vit pas une aventure tumultueuse, mais on se prend vraiment « au jeu » à brasser des trucs et des machins dans son chaudron pour en sortir des potions abracadabrantes (je défie quiconque à dire et à écrire ce mot en une fois sans se reprendre)

Et comment on joue?

Chaque joueur et joueuse dispose d’un sac qu’on remplit de quelques jetons. Des jetons de couleur, et des jetons blancs moisis et inutiles qui viennent « polluer » son jeu

Tous les jetons du jeu ont des valeurs comprises entre 1 et 4

On puise alors un jeton après l’autre de son sac, « à l’aveugle », jeton qu’on place alors à la suite dans son chaudron

Un jeton de 1 se pose à une case du départ, un de 2 de… deux, et ainsi de suite. Plus on avance et mieux c’est. Plus de PV, plus de pépètes pour acheter ensuite de nouveaux jetons supplémentaires

Des règles simplissimes qui s’expliquent en une poignée de minutes

C’est tout?

Non

Parce que toute la tension du jeu réside dans une mécanique de stop-ou-encore. Comme du Black Jack

Le but est d’éviter de dépasser 7 points de valeur avec ses jetons (tous moisis) blancs. On peut donc s’arrêter de piocher quand on veut

Si on dépasse le 7, c’est le drame, on ne pourra pas tout faire, tout gagner

Continuer de piocher pour espérer avancer sur la piste / chaudron pour sortir des jetons de couleur qui vont déclencher des actions en prenant le risque de dépasser 7? Chaud

C’est vraiment tout?

Non

Les couleurs de jetons placés dans son chaudron vont activer certaines formules, formules indiquées sur des grimoires

Sachant qu’on commence avec certains grimoires, et que d’autres apparaissent au fil de la partie selon les manches jouées. Une mécanique qui offre un aspect évolutif bienvenu au jeu

Sachant qu’on peut varier les niveaux de difficultés de ces grimoires et de leurs actions correspondantes. Il y a quatre niveaux différents, niveaux qu’on peut ensuite très bien s’amuser à brasser

Alors, c’est vraiment, vraiment tout?

Non

Chaque début de manche, on tire une carte « divination » slash événement qui va affecter la manche en cours, avec des changements de règles parfois avantageux, parfois pas

Ce qui va alors affecter le jeu et impacter ses prises de décisions

Alors, c’est vraiment, vraiment, vraiment tout?

Non

Une autre mécanique incroyablement subtile permet aux joueurs et joueuses « à la traîne » de remonter aux points

En effet, les joueurs et joueuses ayant moins de points reçoivent un petit coup de pouce, un petit bonus pour rattraper le ou les joueurs en pole position

Une mécanique vraiment bienvenue pour éviter le win-to-win tout dégueu, i.e. plus je gagne et plus je gagne et tant pis pour les autres

Et comment on gagne?

Après 9 manches, on peut encore grappiller quelques points par-ci par-là, mais les points affichés sur la piste de score permettent de déterminer le ou la vainqueure

Simple, évident, efficace. On est loin d’une salade de points de victoire

Interaction?

Très modérée

Quelques majorités par-ci par-là, et bien sûr la course aux points, mais sinon, chaque joueur et joueuse est en prise directe avec ses propres ingrédients et chaudron, le nez collé à son sac

A combien y jouer?

On peut y jouer de 2 à 4. Et comme les interactions sont plutôt mineures et les manches fluides puisqu’on joue pratiquement toujours en simultané, qu’on y joue à 2, 3 ou 4 ne change rien, le jeu est tout aussi bon à chaque fois

Les sensations, interactions et durée de jeu sont pareilles

Il y a du hasard?

Oui

Beaucoup

Evidemment, puisque les jetons sont tirés du sac, et on ne sait pas lesquels vont sortir

C’est du Black Jack, mâtiné de deck-building. On sait ce qu’on rajoute, on ne sait pas comment ça va ressortir

Alors certes, on va pouvoir compter, toucher les jetons, mais on ne saura jamais lesquels sortiront et si on peut / doit continuer et taquiner le 7

Un hasard plus ou moins contrôlé, en tout cas très fun

Et même si le hasard « joue » en sa défaveur et qu’on dépasse le maximum autorisé en points de valeur des jetons blancs, de 1. c’est parce qu’on se sera montré trop gourmand, et de 2. ce n’est vraiment pas punitif, on pourra continuer de jouer

Alors, Les Charlatans de Belcastel, c’est bien? Critique

Oui

Oui

Oui

Mais vraiment OUIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII

Il a gagné le Kennerspiel des Jahres 2018, et c’est vraiment, vraiment mérité

Pas un gros jeu non plus, mais un jeu passionnant:

Quel jeton de quelle valeur acheter? Quel jeton de quelle couleur pour quelle action acheter pour tenter quelle stratégie?

S’arrêter ou continuer de piocher pour fricoter avec le 7?

Beaucoup de décisions douloureuses et exaltantes à prendre

Les Charlatans de Belcastel, une véritable réussite

Orléans 2️⃣?

On voit bien l’inspiration du jeune auteur autrichien pour les jeux de deck-buildings et surtout Orléans, déjà un gros carton à sa sortie en 2014. Le premier (?) à avoir introduit une mécanique de « bag-building »

Alors oui, cette appellation laisse à désirer puisqu’on ne construit pas de sac mais de pool de jetons. Il faudrait en effet plutôt parler de « pool-building ». Mais ça fait alors un peu piscine

Si Les Charlatans reprend le même principe qu’Orléans, il parvient toutefois à proposer un jeu plus fluide, plus léger, qui se prend plus rapidement et facilement en main. Pas mieux, juste différent

Et quid d’Altiplano, sorti à Essen en octobre 2017 et qui propose également une méca de bag-building? Pareil. Mais Les Charlatans de Belcastel est une proposition ludique beaucoup plus digeste

Mais

Deux petits hic toutefois:

un hic surprenant pour un éditeur aussi « ancien » et reconnu que Schmidt, les règles sont très… 90s

Comprenez par-là, ni très claires, ni très didactiques, plutôt denses

Étrange, pour un éditeur aussi reconnu

Autre souci, une trad VF qui laisse quelque peu à désirer

Rien de chanmé, mais qui peut parfois prêter à confusion

Dont:

Mais au final, ces deux hic ne gâchent en rien le plaisir et l’intérêt du jeu

Score:

Anticipation: 5/5: Le Kennerspiel? OK pourquoi pas, bien que parfois, les lauréats étaient plutôt… surprenants. Exit en 2017. Lol. Mais un jeu signé par le Wunderkind du jeu de société? Super emballé

Pendant la partie: 5/5. Passionnant. Un « bête » jeu de stop-ou-encore à la Black Jack, avec du bag pool bag-building, avec de réels choix stratégiques. Quelle couleur et quel jeton prendre pour quelles actions. Démentiel

Après la partie: 5/5. On rejoue? Oui, toute sa vie. Pour essayer d’autres stratégies. Et surtout, pour découvrir de nouvelles possibilités, de plus en plus complexes, de niveau 1 à 4

Score: 5/5. Un solide 5/5. J’aurais bien mis un 6/5 mais on me souffle dans l’oreillette que cette expression est vraiment toute moisie et surtout que mathématiquement ce n’est pas tellement possible. Alors certes, nous avons déjà « cassé » d’autres jeux pour leur manque notoire d’interaction parfois bien trop polaire pour plaire. Le cas ici dans les Charlatans de Belcastel. Mais le jeu présente une telle variété, de telles surprises que nous sommes sous le charme. Certainement dû à l’un des philtres d’amour de Quedlinbourg

Et encore une dernière chose

Le jeu sorti en été en allemand s’appelle Die Quacksalber von Quedlinburg. Quacksalber vient de « quack », du « flan », du faux. Et Salber, parce que « faiseur de baume »

Mais alors pourquoi Quedlinburg? Parce que c’était, enfin, c’est toujours une ville médiévale allemande au centre du pays

Et que surtout, ça sonne bien avec Quacksalber / charlatan. Ca fait couac couac

Mais alors, pourquoi avoir choisi Belcastel, cette petite commune rurale et pittoresque de l’Aveyron? Belcastel = beau château. Qui n’a aucun lien avec des charlatans… Mais comme il y a un château sur la couv… Paf

Pas facile de choisir un bon titre de jeu, et encore moins de les traduire. La preuve ici

Et encore une toute dernière chose

Vu le succès rencontré par le jeu et son prix, on peut s’attendre à des extensions. Et pourquoi pas une nouvelle couleur de jeton / ingrédient / grimoire qui rajouterait encore plus d’interaction franche et chafouine à la table?

Mais surtout, avec la possibilité d’y jouer à 5, voire même à 6? Car après tout, même à 6 le temps de jeu ne serait pas rallongé, à l’instar d’un 7 Wonders par exemple

Si vous ne devez acheter que 2-3 jeux cette année, craquez pour ces Charlatans insolents et passionnants

Décidément, Wolfgang Warsch, son auteur, est vraiment à surveiller de très, très près

Vous pouvez consulter les règles (en anglais et pas officielles) du jeu ici

Vous pouvez trouver Les Charlatans de Belcastel chez Philibert ici

Vous pouvez également voir le jeu ici avec sa présentation officielle en allemand chez Schmidt