Cat in the Box : Jeu de plis à poils

🐱 Cat in the Box, un jeu de cartes malin où il faut choisir astucieusement les couleurs des plis. Mélange subtil de hasard et de stratégie.

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Cat in the Box

⚠️ Avertissement : Dans un souci de transparence envers notre communauté, nous tenons à préciser que cet article reflète notre opinion personnelle sur le jeu. Nous n’avons reçu aucune contrepartie de la part de l’éditeur du jeu. Nous avons acquis et testé le jeu de façon indépendante, sans lien commercial avec son éditeur. Les avis présentés ici représentent notre analyse honnête et impartiale du jeu, basée sur notre propre expérience.

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Cat in the Box est un jeu de plis aux cartes sans couleur. Celles-ci seront choisies par les joueurs et joueuses au fur et à mesure de la partie. Mais attention ! Il n’est pas possible d’avoir deux fois la même combinaison couleur-valeur dans une manche, et chaque joueur ou joueuse ne pourra jouer que s’il ou elle a encore une couleur disponible…

Cat in the Box se joue avec un jeu de 45 cartes, numérotées de 1 à 9. Il y a donc 5 cartes de chaque valeur dans le jeu. Ces cartes sont noires, et n’ont donc pas de couleur. Au centre de la table, un plateau contenant 4 lignes (rouge, bleu, jaune et vert), avec des cases numérotées de 1 à 9 va permettre de tracer les combinaisons couleur-valeur déjà jouées. Chaque joueur et joueuse reçoit également un plateau personnel, avec une case pour le pari au centre, et 4 cases (une de chaque couleur) sur les côtés du plateau, sur lesquelles un pion est placé.

Une fois les cartes distribuées, les joueurs et joueuses vont en retirer une de leur main, et la placer face cachée au centre de la table. Ils et elles vont ensuite, dans l’ordre du jeu, parier sur le nombre de plis qu’ils ou elles pensent pouvoir effectuer pendant cette manche (entre 1 et 3). Une fois les paris effectués, la manche commence par le premier joueur, qui place une carte devant lui, sur le côté du plateau correspondant à la couleur appelée en respectant les deux règles suivantes :

• L’emplacement correspondant à la combinaison couleur-valeur jouée est disponible sur le plateau central
• Il y a encore un pion sur la case correspondant à la couleur sur son plateau personnel

La combinaison couleur-valeur jouée est marquée sur le plateau central, par un pion de la couleur du joueur ou de la joueuse. Le tour continue alors avec le joueur ou la joueuse suivant(e), qui doit respecter les mêmes règles.

Il n’est pas possible de commencer un pli par la couleur rouge, qui est l’atout, sauf si un autre joueur ou joueuse a joué de l’atout lors d’un pli précédent.

Un joueur ou une joueuse ne pouvant pas jouer à la couleur appelée (ou ne souhaitant pas jouer cette couleur), peut jouer une autre couleur, en respectant les règles de placement. Dans ce cas, le pion utilisé pour marquer la combinaison est celui qui est sur la case couleur de son plateau personnel. Il ne sera plus possible pour ce joueur ou cette joueuse de jouer cette couleur lors de cette manche.

Le joueur ou la joueuse ayant la plus grosse carte à la couleur appelée (ou à l’atout) remporte le pli et devient le premier joueur pour le pli suivant.

Si un joueur ou une joueuse ne peut pas jouer lors d’un tour (soit parce qu’il ou elle n’a plus de couleur disponible sur son plateau ou que les cases valeurs correspondant à ses cartes sont déjà couvertes), la manche se termine immédiatement sur un paradoxe. Si il n’y a pas de paradoxe, la manche se termine lorsque les joueurs et joueuses n’ont plus qu’une carte en main.

À la fin de la manche, les joueurs et joueuses n’ayant pas causé de paradoxe gagnent un point par pli remporté, et un bonus si leur pari était correct : un point supplémentaire par pion dans le plus grand groupe de pions adjacents de sa couleur sur le plateau central. Le joueur ou la joueuse ayant causé le paradoxe ne marque pas de bonus, et perd autant de points que de plis remportés.

Une partie se déroule en autant de manches que de joueurs ou joueuses. Le ou la gagnante est celui ou celle qui a le plus grand total à la fin de la partie.

Un packaging soigné

Les cartes et plateaux de Cat in the Box sont en carton, mais les jetons en plastique. Et il y a un thermo dans la boîte. Il y a clairement un effort sur l’esthétique, qui est plutôt réussie, avec des petits jetons en forme de chat, de planète, de souris, de pomme, d’atome et de fiole de titrage, en référence à la physique et ses différentes composantes. Le tout est mignon, mais reste en plastique. C’est dommage. Les chats dessinés sur les cartes sont mignons, et même s’il n’y a pas de couleur sur les cartes (ou si peu), le résultat n’est pas triste. Les couleurs présentes sur les plateaux et les jetons contrebalancent suffisamment.

Le livret de règles est dense, mais reste simple à lire, avec des explications et exemples. On retrouve par ailleurs un récapitulatif des règles sur la dernière page du livret, avec les renvois aux pages où la règle est décrite plus en détail, ce qui permet de se retrouver facilement dans le livret (même si celui-ci ne fait que 12 pages).

Des règles simples, mais une stratégie complexe

Cat in the Box est annoncé comme jouable à deux joueurs. C’est techniquement vrai, avec quelques adaptations aux règles, dont l’abandon de la phase de paris. Mais cette version du jeu n’est pas intéressante. Il vaut mieux l’oublier, et surtout ne pas commencer par cette version, au risque de détester le jeu et de passer à côté du plaisir de la version à trois joueurs et joueuses ou plus.

C’est en effet avec au moins trois participants et participantes que le jeu déploie toute sa saveur. Il va falloir parier sur le nombre de plis, et gérer ses cartes et les couples valeur-couleur disponibles. Cela va demander une certaine attention de la part des joueurs et joueuses, et pas mal de calculs, pour éviter de se retrouver en situation de ne pas pouvoir jouer, et donc de perdre des points, en plus de mettre fin à la manche.

Dans le cas d’un pari réussi, et si le joueur ou la joueuse a su placer stratégiquement ses jetons, il peut alors se créer de gros écarts dans les scores. Mais la force de Cat in the box est que l’intérêt pour le jeu reste présent pour tout le monde, même si un joueur ou une joueuse sait qu’il ou elle n’a aucune chance de gagner à la fin de la partie. Le score est finalement anecdotique, le jeu se suffit en lui-même.

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Un vent de fraîcheur sur les jeux de plis

Comme dans tout jeu de plis avec distribution de cartes, la part de hasard est assez importante. Mais cette part de hasard est contrebalancée par le fait que toutes les cartes ne sont pas jouées, puisqu’il est possible de se séparer d’une carte au début de la manche et que la dernière carte en main ne sera pas jouée, et surtout par la possibilité de choisir la couleur des cartes. La plupart des blocages ne sont pas sur la valeur de la carte, mais sur la couleur.

Il faut savoir quand jouer une autre couleur, et surtout savoir choisir laquelle jouer, puisqu’il ne sera plus possible de la jouer ensuite. Jouer une couleur qui n’est pas encore sortie très tôt dans la partie, c’est s’assurer presque à coup sûr de se retrouver bloqué et provoquer un paradoxe. Mais cela peut aussi arriver plus tard dans la partie, si le joueur ou la joueuse ne prête pas assez attention à ce qui a déjà été joué et à ce qui lui reste en main.

Ceci implique que savoir prêter attention à ses pions disponibles, mais aussi à ceux des autres joueurs et joueuses et aux emplacements restants sur le plateau central est un gros plus pour gagner. Mais il est difficile de compter les cartes, puisqu’une carte par joueur ou joueuse a été retirée, et ça ne pourra sans doute pas participer d’une stratégie gagnante.

Il est en fait tout à fait possible de jouer (et gagner) sans stratégie ou attention particulière au jeu des autres, ce qui est une bonne chose. Et cela n’enlève pas du plaisir aux parties, puisqu’il est lié au jeu en lui-même et non pas à la victoire, comme indiqué précédemment.

Rafraîchissant changement sur le mécanisme de jeux de plis, bien servi par l’esthétique. On recommande chaudement !

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• Date de sortie : Novembre 2023
• Langue : Française
• Assemblé en : Chine
• ITHEM : 2 sur 5. Pour en savoir plus sur l’ITHEM dans les jeux de société, c’est ici.
• IGUS : 4 sur 5. Pour en savoir plus sur l’IGUS dans les jeux de société, c’est ici.
• EcoScore : D. Si vous voulez en savoir plus sur l’EcoScore dans les jeux de société, c’est ici

• Création : Muneyuki Yokouchi
• Illustrations : Osamu Inoue
• Édition : Matagot
• Nombre de joueurs et joueuses : 2 à 5 (tourne mieux à 4-5)
• Âge conseillé : dès 10 ans (bonne estimation)
• Durée : 30 minutes
• Thème : Chat et physique
• Mécaniques principales : Pari, plis. Pour en savoir plus sur les différentes mécaniques de jeux, c’est ici.

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Article écrit par Clément. Adepte des jeux rapides, son pire ennemi est le paralyseur. Spécialiste des jeux de plis, des casse-têtes et des ours. Il a deux chats, trop de plantes et une mémoire défaillante. Devise : « Faut que ça poppe ! »