Des oiseaux qui se posent sur une clôture puis s’envolent. Pas très sexy. Et pourtant, derrière ce minuscule jeu de cartes et de collection se cache une micro-merveille subtile et surprenante

• Date de sortie: Printemps 2018 en VF
• Auteur: Stefan Alexander
• Illustrateur: Kristiaan Der Nederlanden
• Editeur: Catch up Games
• Nombre de joueurs: 2 à 5 (optimum 4)
• Age conseillé: Dès 8 ans (voire plus, pour saisir toute la finesse du jeu)
• Durée: 30′
• Thème: Oiseaux
• Mécaniques principales: cartes, collection

CuBirds, de quoi ça parle?

De ça:

Enfin, à peu près

Pas sur une ligne électrique, mais sur une clôture

Des oiseaux qui se posent peu à peu sur des lignes de clôture, puis pouf, envolée

Si le thème est léger, faut pas se leurrer, CuBirds est surtout un jeu de cartes et de collection, il ne faut pas chercher d’immersion ou d’aventure

Mais

Les illustrations, à coup d’oiseaux cubiques, sont tellement originales qu’elles parviennent à apporter un je-ne-sais-quoi extraordinaire au jeu. Un cachet. Un parfum. On craquera

Et comment on joue?

CuBirds est avant tout un jeu familial

Ou pas

Plutôt ou pas, tellement les mécaniques sont subtiles. La preuve. Attention, accrochez-vous bien:

On commence par préparer une matrice de 4×3 cartes oiseaux, avec chaque rangée abritant des oiseaux différents

Les joueurs et joueuses reçoivent ensuite 8 cartes en main, puis une supplémentaire face ouverte pour marquer le début de la collection personnelle

Et c’est maintenant que ça se complique:

A son tour, on doit poser un ou plusieurs oiseaux semblables de sa main à côté de l’une des 4 rangées communes. On peut alors ramasser tous les oiseaux situés entre ses oiseaux posés et l’oiseau similaire. Le mot-clé est: entre

Exemple, sur la table, dans une rangée et dans l’ordre il y a: un flamand, un perroquet, un moineau. Je pose un flamand. Je ramasse donc… un perroquet

Ces cartes se placent dans sa main. Elles ne se rajoutent pas à sa collection

Et quid si on n’a pas réussi à prendre des cartes, parce que les oiseaux dans les rangées ne correspondaient pas? On peut, si on le désire, pécho deux cartes de la pioche. Au hasard. Moyen, mais ça permet de faire le plein

Et c’est tout?

Non

Comment faire alors pour compléter sa collection face visible devant soi?

C’est l’envolée

Chaque famille d’oiseaux possèdent trois valeurs. Une dans le coin gauche en bas, c’est le nombre de cartes dans le jeu. Les deux autres, dans le coin supérieur droit, correspond à l’envolée

A son tour, si on le désire, on peut jouer de sa main n’importe quel nombre de cartes « oiseau » similaires. Si ce nombre est égal ou supérieur à la valeur de gauche, la petite envolée, on en garde une qu’on place dans sa collec, les autres cartes sont alors défaussées. Si ce nombre égalise ou dépasse la valeur de droite, c’est la grande envolée. Dans ce cas, on en garde deux qu’on ajoute à sa collection, les autres cartes sont aussi défaussées

Et c’est tout?

Non

Quand un ou une joueuse n’a plus de cartes en main, les autres défaussent leur main (pas leur collec face visible) et on recommence une manche en laissant la matrice commune mais en recevant à nouveau huit cartes

Des mécaniques certes alambiquées, mais une fois un tour effectué, tout devient clair et fluide

Un jeu familial, mais pas vraiment. Car on peut vraiment s’amuser à réaliser des stratégies de ouf. Thésauriser, avec le risque de devoir tout jeter quand un ou une autre joueuse dégage toute sa main à la suite d’une envolée? Ou (se) la jouer tactique, opportuniste, furtif et rapide? La fourmi, la cigale, la tortue, le lièvre, tout ça

Et comment on gagne?

Dès qu’un ou une joueuse obtient une collection de 7 espèces différentes ou deux espèces d’au moins 3 oiseaux (= au minimum deux brelans), il ou elle remporte aussitôt la partie

Des conditions de victoire simplissimes

Qui poussent à réinventer sa stratégie de victoire à chaque tour. Viser les grandes envolées pour placer deux oiseaux semblables et chercher les brelans? Ou taper dans les petites envolées pour une collec variée? Voire un mix pour se laisser des ouvertures?

Simple. Fun. Efficace

Interaction?

Pas énormissime, car on ne peut pas s’en prendre à la collection des autres. Et pourquoi pas dans une extension avec un carte « rapace » qui ferait fuir certains oiseaux bien tranquilles en train de prendre l’apéro sur sa clôture?

Mais une interaction bien présente quand même

Car selon les cartes qu’on pose dans les rangées, on offrira des opportunités aux autres. Avec du contre-pick aussi nécessaire. Et surtout, le coup de faire défausser la main des autres

Et à combien y jouer?

A 4

A 2-3, l’interaction et la tension sont moins présentes

A 5, c’est trop le chaos, la matrice change trop, trop souvent, trop rapidement

A 4, c’est le parfait équilibre

Alors, CuBirds, c’est bien? Critique.

Mettre dès 8 ans sur la boîte dessert presque le jeu. Cela le rend familial et risque bien de détourner les joueurs et joueuses plus confirmées, plus exigeantes

8 ans, ça fait un peu: « bouaf, mon petit neveu peut y jouer, ça ne doit du coup pas trop avoir d’intérêt »

La réalité est toute autre

Les mécaniques extrêmement fines et subtiles de CuBirds confèrent au jeu une amplitude, un intérêt insoupçonné

Un jeu fluide, profond, fun, efficace. Mais surtout, surprenant

Et les illustrations sont juste magiques. Avec chaque carte « oiseau » unique: orientation, décor

Bref, coup de cœur pour ce micro-jeu

Score:

Anticipation: 4/5. Des illustrations extrêmement attirantes. Un jeu des Lyonnais Catch Up Games, tout feu tout flamme depuis leur blockbuster Paper Tales. Les 8 ans affichés sur la boîte refroidissent un peu, on se dit qu’il sera « trop » familial, « trop » léger

Pendant la partie: 5/5. Fluide, efficace, à l’intérêt insoupçonné. Une pépite.

Après la partie: 5/5. Une irrésistible envie de rejouer pour prendre sa revanche ou gagner différemment, encore plus rapidement. Un jeu qu’on ressortira souvent

Score final: 5/5. Mettre un 5/5 pour un mini-jeu de cartes, c’est couillu. Et pourquoi pas? Faut-il toujours un déluge de fig, avec un thème de ouf hyper immersif? Non. La preuve avec ce CuBirds, ramassé, original, téméraire. Encore une nouvelle belle réussite pour Catch Up

Et encore une dernière chose.

En parlant d’oiseaux, en printemps 2018 un phénomène inquiétant a été observé dans les campagnes. Une diminution vertigineuse du nombre d’oiseaux. Corollaire à la diminution du nombre d’insectes (les pesticides? Les changements climatiques?)

Vous pouvez consulter les règles du jeu ici

Vous pouvez trouver le jeu chez Philibert ici

Chez Jeu du Bazar

Et si vous habitez en Suisse, chez Helvétia Games Shop