Avant de découvrir les jeux de société modernes je pratiquais le jeu de rôle. A haute dose. Encore aujourd’hui, ce qui me passionne avec le jeu de rôle c’est son aspect immersif. Les aventures que l’on vit. Les moments extraordinaires, puissants, magiques. Riches en émotions. Et c’est cruellement ce qui manque aujourd’hui aux jeux de société modernes.
Prenez toute la production ludique de 2014. Plus de 2’000 titres. Lequel vous aura véritablement marqué? Au point de le sortir fréquemment? Au point d’y penser entre chaque session? Si vous dites une poignée, vous êtes chanceux. Attention, je ne dis pas que la totalité des jeux sortis était mauvaise. 2014 était une bonne année. Beaucoup de jeux étaient bons. Mais peu ont laissé une marque profonde. S’il ne se réinvente pas, le marché du jeu de société risque d’être à bout de souffle dans 2-3 ans. Et ceci, pour trois grandes raisons:
1. La grande majorité des jeux sont polaires
Ouvrez une boîte de jeu. Des cubes. Des pions. Des cartes. Puis lisez la règle. Avec un matériel sommaire les jeux de société actuels essaient de plonger les joueurs dans une péripétie grandiose. Construisez une ville. Découvrez un continent. Gérez un port. Ce genre des choses.
Pas facile d’y arriver avec 2-3 bouts de carton. Même si les illustrations sont souvent somptueuses. Peu de jeux parviennent à plonger les joueurs dans une réelle aventure. La plupart se contentent de proposer des enchaînements de mécaniques. Mécaniques souvent froides et alambiquées, sans aucune cohérence avec le thème principal.
On joue, on a du plaisir. Mais ce plaisir est souvent lié au Hard Fun. Etre capable de maîtriser des règles et mécaniques complexes. Ou Simple Fun, pour des jeux légers. Et peut-être un peu vite oubliés.
2. La totalité des jeux sont réchauffés
Disons les choses franchement. Très peu de jeux sont aujourd’hui originaux, innovants. Prenez les jeux les plus primés de 2014. Five Tribes et Istanbul reprennent l’Awalé. Camel Up, les jeux de course. Colt Express, un jeu de programmation. Splendor, on achète des cartes, tout simplement. Quel jeu sorti en 2014 ou en 2015 a proposé une véritable innovation? Une mécanique incroyable, fraîche et décoiffante? Très peu. Voire aucun. C’est le syndrome des épaules des géants.
Cela ne veut pas dire que ces jeux sont mauvais, bien au contraire. Juste qu’ils ne proposent pas d’expérience franchement originale. Difficile de ne pas passer sa partie à comparer, ou préférer, d’autres jeux.
3. Le bonheur est dans le pré
2’000 jeux en 2014. Certainement plus en 2015. Impossible de jouer à tout. Impossible d’acheter tout. La fenêtre de tir commercial d’un jeu est inversement proportionnelle au nombre de sorties. Pour les éditeurs, la concurrence devient de plus en plus féroce. Certains fusionnent à coups de rachats pour grossir. D’autres arrêtent. Mais étrangement, ces dernières années on a rarement vu autant de nouveaux éditeurs se lancer dans la course. C’est l’effet Kickstarter. Jeux en préco. Trésorerie acquise avant le lancement de la prod. Risques réduits. Tout bénéf pour sortir un jeu.
Et le joueur, dans tout ça? Dans tout ce déluge de sorties incessantes? A quelle fréquence vous baladez-vous chez nos amis de TT, de LuX, de JdJ, les trois loco d’info ludiques? Quels éditeurs suivez-vous sur les réseaux sociaux? Toute cette com donne le tournis. Tellement de jeux ont l’air tellement bien. Comment trier?
Quand j’entends parler d’un nouveau jeu, j’ai une petite diode qui s’illumine dans mon cerveau. Je veux! Il me le faut. Absolument. Immédiatement. Ce nouveau jeu devient mon « precious ». Sans lui, ma vie ne vaut rien. Ou presque. C’est tragique. L’effet de la dopamine, sans doute. Finalement, c’est un peu le poème de Paul Fort, le Bonheur. On le cherche toujours ailleurs. Never Enough, comme le chantaient les Cure en 1993. La conso à l’excès.
Alors, que faire? Ne plus jouer? Passer à autre chose? Non, surtout pas. Ce qui manque aujourd’hui aux jeux de société, et ce qui pourrait changer ces prochaines années, c’est l’expérience vécue.
Consommez de l’expérience, pas du matériel
Acheter un jeu? Acheter du matériel. La science l’a prouvé, nous sommes beaucoup plus heureux en consommant des expériences. Le matériel ne nous rend pas heureux.
Ce qui contribue à notre bonheur, ce sont les souvenirs. Les expériences. Les aventures. Les émotions. Même mauvaises, elles nous renvoient à notre humanité. La vie est courte, YOLO, tout ça. Le matériel ne va jamais la prolonger. Les expériences, les aventures, non plus, me direz-vous. Mais nos vies en deviendront exceptionnelles. Passionnantes. Alors à choisir…
Finalement, quels sont les jeux qui vous ont marqué? Ceux qui offraient une mécanique particulière? Ou ceux qui vous transportaient? Qui vous faisaient vibrer? Rêver?
Quand je regarde dans le rétroviseur ludique je vois tant de jeux certes bons mais tellement froids. Sans implication émotionnelle. Sans âme. Sans souffle.
Non, il n’est pas facile de faire un jeu équilibré, qui tourne, avec un thème original. Mais il est encore plus difficile d’offrir une véritable expérience. Quels sont les jeux récents qui m’ont fait vibrer, qui m’ont transporté? Dead of Winter, chez Filosofia, le meilleur jeu de plateau de zombies. Tout simplement. Tous les autres n’ont plus qu’à se rhabiller. Un jeu qui questionne notre humanité. Comme le fait The Walking Dead.
Ou Colt Express, également. Pour vivre une aventure. Folle. Passionnante, Surprenante. Trépidante. On s’y croirait.
L’émotion, c’est ce que nous recherchons. Au cinéma. Dans la littérature. Dans les séries. Dans les jeux de rôle. Si le marché du jeu de société ne veut pas s’essouffler, il est temps qu’il se tourne vers l’émotion. Et plus la mécanique. Les auteurs de jeux devraient d’abord réfléchir en terme d’émotions suscitées. Puis aux règles.
Et vous, quels sont les jeux qui vous ont profondément marqué? Et pourquoi?