Diatoms : L’infiniment beau (et ludique)

🦠 Plus beau qu’Azul ? Notre test de Diatoms : créez des mosaïques microscopiques dans ce casse-tête primé. Un coup de cœur visuel et ludique.

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Diatoms : L’art microscopique qui va vous faire aimer la biologie (si, si !)

⚠️ Avertissement : Dans un souci de transparence envers notre communauté, nous tenons à préciser que cet article reflète notre opinion personnelle sur le jeu. Nous n’avons reçu aucune contrepartie de la part de l’éditeur du jeu. Nous avons acquis et testé le jeu de façon indépendante, sans lien commercial avec son éditeur. Les avis présentés ici représentent notre analyse honnête et impartiale du jeu, basée sur notre propre expérience.

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Vous pouvez écouter cet article sous forme de podcast ici, généré par IA. Et nous sommes également sur Apple Podcast & sur YouTube Podcast ici :

L’essentiel en 3 points :

• Une production luxueuse avec tuiles irisées et coupelles de Petri qui en mettent plein la vue.
• Un casse-tête fluide et apaisant, sans agression, mais qui demande une vraie réflexion spatiale.
• Un mode carrière solo exceptionnel qui transforme le jeu en défi logique redoutable.

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Si on nous avait dit qu’un jour on se battrait pour obtenir une algue unicellulaire violette, on aurait ri.

Londres, 1890. Le brouillard lèche les fenêtres d’un salon feutré. À l’intérieur, point de duel au pistolet ni de complot politique. Non. Un gentleman ajuste son monocle, saisit une pince délicate et murmure : « Par Jove ! Cette algue unicellulaire est d’une symétrie exquise ! ».

Bienvenue dans Diatoms. Oubliez les dragons, les zombies et les marchands de la Méditerranée. Aujourd’hui, on enfile notre redingote de la Société des Arts Microscopiques pour transformer une goutte d’eau en kaléidoscope.

Sur le papier, un jeu de placement de tuiles sur le thème du plancton victorien, ça sonne aussi sexy qu’un manuel de SVT poussiéreux. Et pourtant… Ce titre, fraîchement auréolé du prestigieux Mensa Select 2025, est peut-être l’un des objets ludiques les plus passionnants et apaisants de l’année écoulée. Nous l’avons passé sous notre lentille critique. Verdict ?

Un O.V.N.I. (objet visuel naturellement incroyable)

Commençons par ce qui saute aux yeux : c’est beau à en pleurer. L’éditeur Ludoliminal (en partenariat avec 25th Century Games) n’a pas fait les choses à moitié. Ici, on ne manipule pas de vulgaires cubes en bois. On joue avec des gemmes.

Les tuiles représentant les diatomées (ou bacillariophyta pour les intimes, ces fameuses micro-algues) arborent des formes géométriques variées et sont rehaussées d’effets métallisés et irisés qui captent la lumière. Elles scintillent littéralement sur le velours noir de votre plateau individuel double-couche. Et le comble du chic thématique ? Les ressources sont stockées dans de véritables coupelles de Petri. L’immersion est totale. On se surprend à manipuler les pièces avec une précaution quasi-scientifique, juste pour le plaisir tactile et visuel.

Entre pipette et casse-tête

Mais Diatoms n’est pas qu’une jolie coquille vide. Sous ses airs de galerie d’art, il cache une mécanique de pose de tuiles et création de motifs d’une fluidité redoutable. Le jeu se déroule en deux temps, dans un va-et-vient constant entre le collectif et l’individuel.

1. La mare commune (le macro)

Au centre de la table, tous les joueurs et toutes les joueuses construisent ensemble une « mare » à l’aide de tuiles hexagonales « Eau ». C’est ici que se joue l’approvisionnement. Vous devez poser une tuile en faisant correspondre les couleurs des bords (un peu comme un domino sous acide). La subtilité ? C’est en créant des intersections que vous récoltez. Si vous fermez un angle où se touchent trois couleurs, vous gagnez les diatomées correspondantes. La forme de l’intersection dicte la quantité, les couleurs dictent l’espèce.

• Le petit twist qu’on adore : Si vous réussissez l’exploit de réunir 6 segments d’une même couleur, vous déclenchez un bonus spécial permettant de choisir deux diatomées dont la somme fait 6. Un coup de maître tactique ! Bonne chance.

2. La lame de microscope (le micro)

Une fois vos précieuses algues récoltées, direction votre plateau personnel. C’est là que l’artiste en vous doit prendre le relais. Vous devez agencer ces formes sur votre grille pour créer une mosaïque harmonieuse. Mais attention, le jury est exigeant ! Le scoring est une « salade de points » subtile. Mais une pure salade de points (d’algues) :

• Symétrie : Les motifs doivent se répondre de part et d’autre des axes.
• Paires : Des algues identiques face à face rapportent gros.
• Diversité : Plus vous avez de formes différentes, mieux c’est.

Le « zen » compétitif

Soyons clairs : si vous cherchez de la baston, passez votre chemin. Diatoms est un « un brûle-cerveau doux ». L’interaction est présente, mais elle est feutrée, indirecte. On surveille la mare commune, on peste (poliment) quand Kevin prend l’emplacement qui nous aurait donné cette diatomée violette tant convoitée, mais on ne détruit jamais le travail de l’autre.

C’est une expérience « multijoueur solitaire » assumée, où l’on prend autant de plaisir à réussir son propre puzzle qu’à voir les mosaïques des autres prendre forme. C’est chillax, studieux, et parfait pour accompagner une tasse de thé bien chaude.

Le solo, la pépite cachée

Mention spéciale au mode solo, qui mérite presque un article à lui seul. Loin d’être une variante ajoutée à la va-vite, le mode « carrière » propose de réaliser des commissions spécifiques. Ici, la contrainte monte d’un cran : vous devez gérer vos « déchets ». Toute algue prélevée mais inutile pour votre commande finit dans une coupelle de rejet. Si elle déborde, c’est l’échec. Ce système transforme le jeu en un casse-tête logique impitoyable et addictif.

Diatoms, verdict

Diatoms réussit le pari fou de rendre la microbiologie victorienne sexy. C’est un jeu qui flatte l’intelligence et la rétine. Certes, les amateurs d’interaction forte le trouveront trop sage, et les perfectionnistes grinceront des dents en voyant qu’on ne peut jamais remplir totalement sa mosaïque avant la fin de la partie (frustration thématique oblige !). Mais pour tous les autres, c’est un bijou d’élégance et de design.

On a aimé : Le matériel à tomber par terre (les boîtes de Petri, on ne s’en remet pas !), la mécanique fluide des intersections, les mini-carnets scientifiques en guise d’aide de jeu perso, et le côté éducatif qui ne barbe personne.

On a moins aimé : L’impossibilité frustrante de finir sa mosaïque à 100% (aïe, mon TOC !), l’interaction aussi présente qu’une algue dans le désert, et les tuiles irisées qui font que les couleurs sont difficilement distinguables (heureusement toutefois qu’elles portent un mini-picto pour les différencier).

C’est plutôt pour vous si… Vous cherchez le nouveau « beau jeu » pour épater la galerie à l’apéro, ou si vous aimez Calico mais en plus doux.

Ce n’est plutôt pas pour vous si… Pour vous, un bon jeu implique de détruire les armées de votre adversaire dans les flammes.

Diatoms prouve que la taille ne compte pas : même un organisme unicellulaire peut offrir une expérience ludique prenante.

Très bon !

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• Date de sortie : Octobre 2025
• Langue : Anglaise
• Assemblé en : Chine
• ITHEM : 2 sur 5. Pour en savoir plus sur l’ITHEM dans les jeux de société, c’est ici.
• IGUS : 1.5 sur 5. Pour en savoir plus sur l’IGUS dans les jeux de société, c’est ici.
• EcoScore : D. Si vous voulez en savoir plus sur l’EcoScore dans les jeux de société, c’est ici

• Label Dé Vert : Non. Pour en savoir plus sur le label Dé Vert, c’est ici.
• Création : Sabrina Culyba
• Illustrations : Nim Ben-Reuven
• Édition : 25th Century Games
• Nombre de joueurs et joueuses : 1 à 4
• Âge conseillé : Dès 8 ans
• Durée : 45 minutes
• Thème : Sciences, biologie
• Mécaniques principales : Tuiles, placement. Pour en savoir plus sur les différentes mécaniques de jeux, c’est ici.

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