Fountains : Quand le thème coule mais la mécanique flotte

💧 Azul version fontaines ? Fountains surprend avec son système de draft addictif. Thème sage mais mécanique maligne : notre test complet.

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Fountains, la recherche de l’élégance

⚠️ Avertissement : Dans un souci de transparence envers notre communauté, nous tenons à préciser que cet article reflète notre opinion personnelle sur le jeu. Nous n’avons reçu aucune contrepartie de la part de l’éditeur du jeu. Nous avons acquis et testé le jeu de façon indépendante, sans lien commercial avec son éditeur. Les avis présentés ici représentent notre analyse honnête et impartiale du jeu, basée sur notre propre expérience.

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Vous pouvez écouter cet article sous forme de podcast ici, généré par IA. Et nous sommes également sur Apple Podcast & sur YouTube Podcast ici :

L’essentiel en 3 points :

• Le système de draft pour récupérer les tuiles est simple mais profond, offrant flexibilité entre compétition pure et optimisation personnelle
• Si le thème des fontaines manque d’attractivité et le design reste sage, la mécanique de jeu compense largement avec des choix tactiques constants
• Le jeu cartonne particulièrement à 2-3 joueurs. Au-delà, les temps morts s’allongent et la stratégie laisse place à plus d’opportunisme

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J’ai failli passer à côté de Fountains à cause de son thème. Des fontaines, vraiment ? Avant de découvrir qu’il cachait l’un des meilleurs systèmes de draft de ces derniers mois.

Dans l’élégante cité de Florimelle, la Mairie lance un concours de création de fontaines afin d’embellir la ville. Vous prenez donc votre costume de maître Fontainier (pas facile à dénicher), et vous plongez tête la première dans cette nouvelle compétition épique afin de vous couvrir de gloire et faire votre renommée ! Je dois bien avouer que le thème n’a pas vraiment stimulé ma curiosité. Si Fountains s’efforce de coller à son thème, je préfère le voir comme un jeu de pose de tuiles abstrait.

Si comme moi vous n’êtes pas vraiment amateur de compétitions de fontaines, ce jeu ne manque pas d’intérêt. Car à défaut d’avoir un thème accrocheur et rassembleur, le jeu dispose d’une douce et fluide mécanique permettant d’offrir au choix des joueurs une vraie compétition, ou une expérience chill, toute en détente et optimisation. Laissez-vous aller au fil des flots, et découvrons ensemble les détails de ce métier d’art.

Une fontaine de tuiles

Fountains est un jeu de placement de tuiles. Chaque joueur débute avec une tuile de départ identique et va devoir développer sa fontaine en l’élargissant, puis en superposant les tuiles afin de lui faire prendre de la hauteur. Pour cela, chaque tour de jeu est identique : on récupère une tuile sous forme de draft, puis on place la nouvelle tuile sur notre fontaine. Une mécanique fluide, naturelle mais pas si basique.

Lors de la phase de draft, la dynamique de la partie sera décidée par les joueurs. Car ici, il y a deux façons de récupérer les tuiles : pour optimiser sa fontaine, ou pour empêcher l’optimisation de ses adversaires. Cette flexibilité entre pure compétition et optimisation permet de satisfaire un large panel de joueurs et d’offrir dans un même jeu différentes ambiances autour de la table de jeu. Si je préfère garder un œil sur les fontaines de mes adversaires afin de limiter leur développement, il est aussi possible de faire une partie toute en détente, en échangeant des potins autour d’un apéro bruyant.

À son tour de jeu, on déplace l’un des trois pions (vert, blanc et bleu) afin de récupérer la tuile qui s’adapte le mieux à votre fontaine. Ces tuiles ont six formes différentes et contiennent des poissons, des nénuphars, des jets d’eau et des pièces. Lorsqu’un pion revient sur la case de sa couleur, tous les joueurs marquent des points pour l’élément associé :

• Nombre de bassins pour le pion bleu
• Nombre de nénuphars pour le pion vert
• Nombre de poissons pour le pion blanc (une couleur de poisson seulement)

Ainsi, le jeu vous invite à vous spécialiser et à éviter de laisser vos adversaires saisir l’opportunité de marquer plus de points que vous. Cette mécanique est particulièrement agréable et représente le cœur de la partie. J’apprécie de devoir trouver le bon équilibre entre optimiser sa fontaine et limiter les choix des joueurs suivants. Le choix d’utiliser un pion plutôt qu’un autre, de choisir une forme de tuile ou le contenu d’une autre… les opportunités sont nombreuses et une bonne stratégie sera nécessaire pour sortir vainqueur.

Maîtriser le flux de l’eau

Le placement des tuiles est plus simple mais nécessite également un peu de réflexion. En effet, il va falloir veiller à maintenir le flux de l’eau. Les tuiles au sommet de votre fontaine devront contenir un jet d’eau afin d’alimenter le haut de votre fontaine. Il faudra ensuite vérifier que chacun de vos bassins est bien irrigué pour éviter l’apparition de vase. Enfin, si vous voulez maîtriser pleinement le placement de vos tuiles, je vous incite à prendre de la hauteur. Le point attribué à un nénuphar ou un poisson étant multiplié par l’étage où il se trouve sur votre fontaine. Rien de bien sorcier, mais suffisamment complexe pour se creuser un peu la tête et ajouter quelques contraintes supplémentaires.

La partie se termine lorsqu’une pile de tuiles est vide. On termine le tour de jeu afin de respecter une certaine équité, puis on compte une dernière fois les points obtenus grâce au nombre de bassins, nénuphars et poissons. Le joueur ayant marqué le plus de points remporte la partie. Un mode avancé ajoute en plus un tas de cartes missions, dont trois seront visibles et communes à l’ensemble des joueurs. Ces cartes missions sont une bonne idée mais elles n’apportent pas suffisamment de points pour influencer sérieusement le jeu de base. Il s’agit d’un petit assaisonnement, mais peu épicé.

Un mode solo est également disponible mais le jeu s’apprécie mieux à plusieurs. Si le flux de la partie est excellent à deux et trois joueurs, les parties à quatre et surtout à cinq souffrent d’un temps un peu long entre chaque tour de jeu. Il est également plus difficile d’anticiper ses choix, diminuant le degré de stratégie au profit de l’opportunisme. Accessible à partir de 10 ans, il ne sera pas évident de motiver vos ados pour se lancer dans une compétition de construction de fontaines.

Ça mousse dans le bassin

D’un point de vue design, le thème est parfaitement respecté, le bleu des bassins guide les joueurs vers l’apaisement et les parties en détente. Cependant, je trouve que le dessin des poissons, nénuphars, pièces et jets manquent de modernité et de finesse. C’est fonctionnel, lisible mais pour un concours d’élégance, j’aurais souhaité un design plus réaliste, plus clinquant qui procurerait un petit effet « Wahou » qui manque à ce jeu.

Je dois relever que les tuiles ne sont pas en carton, mais avec un cœur de mousse. Les tuiles sont donc très agréables à manipuler et empiler. Si parfois l’ajustement des tuiles lors du placement est approximatif, il est plutôt agréable de faire grossir et grandir sa fontaine. Le matériel est tellement bien pensé, que vous aurez le plaisir de trouver dans votre boîte un petit assemblage en carton pour pouvoir parfaitement ranger les tuiles, par formes, dans la boîte à la fin de votre partie. Pas indispensable, mais toujours apprécié, ce petit détail fait toujours mouche, on félicite le travail d’édition.

Fountains, verdict

Bien que le thème du jeu me semble loin d’être rassembleur, je dois reconnaître que ce jeu est plutôt agréable. Le système de draft pour prendre les tuiles est simple, malin et profond. Il ajoute à ce jeu de placement de tuiles une profondeur compétitive qui vous invite à surveiller ce que font les autres joueurs. Ainsi, les joueurs sont libres de distribuer quelques coups bas ou de jouer chacun dans leur coin, en détente avec une tasse de tisane à la main.

Le rythme du jeu me semble idéal à trois joueurs, même s’il fonctionne de un à cinq personnes. Si la mécanique du jeu m’a conquis, ce n’est pas le cas du design qui m’a semblé un peu trop sage. Dans mon esprit, ce jeu me semble être un Azul en mieux, mais j’ai peur que le thème et le design ne lui offrent pas le même succès.

On a aimé :

• Le système de draft qui vous force à choisir entre optimiser votre fontaine ou saboter celle des autres (on adore les dilemmes cornéliens aquatiques)
• Les tuiles en mousse qui donnent envie de construire une Tour de Pise version fontaine
• La flexibilité du jeu qui permet autant les parties acharnées que les sessions apéro-tisane
• Le petit rangement en carton fourni (oui, on aime l’ordre, et alors ?)

On a moins aimé :

• Un thème qui inspire autant qu’une visite au rayon plomberie du Brico Dépôt
• Un design fonctionnel mais qui manque de ce petit « Wahou » pour séduire au premier regard
• Les parties à 4-5 joueurs qui traînent comme un lendemain de soirée
• Les cartes missions du mode avancé qui apportent moins de piquant qu’un verre d’eau tiède

C’est plutôt pour vous si…

• Vous cherchez un jeu de placement de tuiles intelligent sans prise de tête excessive
• Azul commence à vous sortir par les yeux et vous voulez du neuf
• Vous appréciez les jeux où l’on peut adapter son niveau de compétitivité selon l’humeur du groupe
• Vous êtes prêt à faire abstraction d’un thème peu inspirant pour une mécanique bien huilée

Ce n’est plutôt pas pour vous si…

• Le thème d’un jeu est aussi important pour vous que l’intrigue pour une série Netflix
• Vous jouez exclusivement à 5 joueurs et détestez attendre votre tour
• Vous cherchez un jeu qui fera « Wahou » visuellement quand vous le sortirez sur la table
• Vous avez une phobie de l’eau (ou des concours de fontaines, on ne juge pas)

Fountains prouve qu’il ne faut pas toujours se fier aux apparences : sous son costume de maître fontainier un peu ringard se cache un petit bijou de mécanique qui mérite qu’on lui donne sa chance, surtout si vous aimez les jeux où chaque choix compte sans pour autant vous transformer en stratège de l’OTAN.

Très bon !

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• Date de sortie : Septembre 2025
• Langue : Anglaise
• Assemblé en : Chine
• ITHEM : 3 sur 5. Pour en savoir plus sur l’ITHEM dans les jeux de société, c’est ici.
• IGUS : 3 sur 5. Pour en savoir plus sur l’IGUS dans les jeux de société, c’est ici.
• EcoScore : C. Si vous voulez en savoir plus sur  l’EcoScore dans les jeux de société, c’est ici
  

• Label Dé Vert : Non ! Pour en savoir plus sur le label Dé Vert, c’est ici.
• Création : Kedric Winks
• Illustrations : Shaun Ellis
• Édition : The Op
• Nombre de joueurs et joueuses : 1 – 5
• Âge conseillé : Dès 10 ans
• Durée : 30-45 minutes (voir plus à 5 joueurs)
• Thème : Fontaines
• Mécaniques principales : Placement de tuiles, draft. Pour en savoir plus sur les différentes mécaniques de jeux, c’est ici.

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