Quand les auteurs de jeux se font arnaquer sur leurs royalties

💰 Stop au racket ! Les auteurs et autrices de jeux de société dénoncent une injustice et exigent une juste rémunération !

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Des auteurs à la merci des éditeurs : Un combat pour la justice

Imaginez un peu le scénario : après avoir longuement peiné sur une idée de jeu aussi innovante que géniale, vous décrochez enfin un contrat avec un éditeur réputé. L’euphorie est à son comble quand vous visualisez votre création culte en rayons, attendant seulement d’être dévoilée au monde!

Mais lorsque les premières royalties commencent à tomber… l’amère désillusion. Au lieu de la juste rémunération que vous espériez pour votre dur labeur créatif, l’éditeur vous sert une part miséreuse du gâteau, grignotée de toutes parts par une ribambelle de frais obscurs. Un véritable soufflet pour l’auteur ou l’autrice que vous êtes !

Des pratiques dignes d’un « piège à troll »

Malheureusement, comme le dénonce la Spiele-Autoren-Zunft (SAZ), ou SAJ en français, mais l’association allemande, dans une récente prise de position, ce cas de figure est loin d’être un cas isolé. Cette association représentant les intérêts des auteurs et autrices de jeux de société accuse carrément de nombreux éditeurs de jeux de « pratiques non transparentes et discutables » dans le calcul des royalties !

Vous pouvez consulter ici leur communiqué :

Et voici notre traduction « maison » :

Au cœur du problème : la fameuse « base de calcul » de ces précieuses redevances. Quand les auteurs et autrices de livres empochent généralement un pourcentage (disons 10%) du prix de vente public, les auteurs et autrices de jeux, elles et eux, se voient souvent rémunérés sur la base du revenu net de l’éditeur. Comprenez : le montant facturé aux détaillants une fois ôtées les remises commerciales astronomiques consenties par les maisons d’édition.

« Déjà, avec ce mode de calcul, la part des auteurs de jeux est considérablement réduite, s’indigne la SAZ. Mais en plus, de nombreux éditeurs n’hésitent pas à ponctionner davantage cette base déjà famélique ! »

Une interminable « piñata » de frais déductibles

Et la liste de ces frais insidieux qu’on déduit du maigre pécule des auteurs et autrices est tout simplement…. interminable ! Publicités TV, emballages, transports, assurances impayés, primes et ristournes négociées avec les revendeurs… et la fameuse clause floue « et autres coûts similaires » qui ouvre la porte à un sacré fourre-tout !

« Dans les cas extrêmes, ces pratiques abusives font que les royalties d’un créateur de jeu peuvent être jusqu’à 80% inférieures à celles d’un auteur et autrice pour un livre vendu au même prix ! », dénonce l’association. Une véritable gabegie quand on songe aux mois, voire aux années, d’efforts créatifs et de gestation pour ces futurs cartons ludiques. Oui parce qu’un jeu de société ne se créé pas en 2-3 minutes. La création d’un jeu de société se compte souvent en mois, en années.

La prochaine fois que vous croisez un auteur ou une autrice au détour d’un salon, comme Cannes, demandez-lui combien de temps il ou elle aura travaillé sur son jeu avant de le voir édité ! La réponse est souvent… édifiante !

La SAZ passe à l’offensive pour un partage équitable pour les auteurs

Face à cet immense déséquilibre, la SAZ entend bien passer à l’offensive pour rétablir plus d’équité. Selon elle, puisque les éditeurs sont les partenaires ayant la responsabilité de la production et de la distribution, c’est à eux d’en assumer entièrement les coûts afférents, et non de les refiler injustement sur le dos des créateurs.

« Les auteurs fournissent l’essence même du jeu, son concept génial, sa mécanique innovante, le fruit de leur créativité unique, martèle le syndicat. Une valeur inestimable sur laquelle les éditeurs bâtissent leur business, et qui mérite amplement sa juste rétribution. »

Pour y remédier, la SAZ avance plusieurs solutions de rechange à explorer:

• Se baser comme dans l’édition sur un prix de référence identique pour tous (le prix de vente conseillé)
• Négocier des minimums garantis en euros par jeu vendu
• Exiger une totale transparence des éditeurs sur leurs déductions, encadrées contractuellement

Un ultime appel au changement

Bien que consciente des défis pour faire entendre sa voix face aux mastodontes de l’édition, l’association persiste et signe. Comme elle le formule : « Il est temps d’amorcer une réflexion pour une collaboration plus juste et équitable ».

Un message fort pour ces auteurs et autrices talentueuses qui insufflent vie, imaginaire et plaisir dans nos jeux fétiches ! À n’en pas douter, nul besoin d’être devin pour prédire que ce combat pour des pratiques plus vertueuses s’annonce… franchement épique.

La prochaine fois que vous vous délecterez d’un jeu faisant la part belle à la création et à l’ingéniosité, rappelez-vous l’investissement intellectuel et l’inventivité dont il est le fruit. Et souhaitons que ce plaidoyer permette enfin aux auteurs et autrices de jeux de récolter la totalité des « gemmes de l’esprit » qu’ils ont semées ! La bataille ne fait que commencer.

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⚠️ Mise à jour de l’article du 8 mars 2024 :

À la suite de la publication de l’article, la SAJ, l’association française des auteurs et autrices de jeux, a demandé un droit de réponse.

Voici leur réaction, extrêmement intéressante et enrichissante. Elle témoigne d’une nette différence entre la situation des auteurs et autrices de jeux de société dans les deux pays. Nous leur cédons la parole et les remercions chaleureusement pour leur prise de position :

« La SAJ se désolidarise totalement de cet article, et ce pour plusieurs raisons. Tout d’abord, l’auteur de l’article entretient la confusion entre la SAZ (le syndicat des auteurs allemands) et la SAJ (le syndicat des auteurs français) en présentant la SAJ comme la traduction de la SAZ.

Le document présenté et traduit est celui de nos homologues allemands de la SAZ et reflètent des problématiques germano-centriques pour la plupart.

Ensuite, le ton de l’article « arnaque / racket / troll » pour désigner les pratiques éditoriales ne correspondent absolument pas aux propos de la SAZ et encore moins à l’opinion de la SAJ. Le texte de la SAZ préconise une meilleure connaissance de la signification des termes contractuels liés aux pourcentages de droit d’auteur pour éviter toute désillusion ou incompréhension chez les auteurs.

Cela correspond tout à fait aux préconisations de la SAJ concernant les DA payés au PPHT plutôt qu’au CA. Cela correspond également aux préconisations de la UEJ, l’union des éditeurs de jeux. SAJ et UEJ travaillent de concert, lors de médiations et de réunions de travail, pour œuvrer à une meilleure compréhension entre les parties.

On a justement la chance d’avoir des partenaires sur qui s’appuyer pour défendre les intérêts de tous. L’immense majorité des éditeurs français utilisent des contrats respectueux des auteurs et de leurs droits et bien qu’il existe évidemment des désaccords lors des négociations, aucune accusation d’arnaque ou de racket ne nous est parvenue.

L’objectif de la SAJ est d’accompagner et d’informer les auteurs sur leurs droits, pas de crier au loup quand il n’y en a pas. Si la question de la définition du CA de l’éditeur est pertinente (et au cœur de nos discussions avec nos partenaires), la manière ne correspond pas à notre éthique de travail.

Le Conseil d’Administration de la SAJ »

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Article écrit par Gus. Rédacteur-en-chef de Gus&Co. Enseigne à l’École supérieure de bande dessinée et d’illustration, travaille dans le monde du jeu depuis 1989 comme auteur et journaliste.

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Quelles solutions concrètes proposeriez-vous pour garantir une rémunération plus juste et transparente aux auteurs et autrices de jeux ?