Les joueurs neurodivergents trouvent une place à la table de jeu

Comment les jeux de rôle créent un espace protégé et bienveillant pour les joueuses et les joueurs neurodivergents. 🛡️🧠🤝

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Jeux de rôle, joueuses et joueurs neurodivergents

Le magazine américain WIRED vient tout juste de publier hier mardi 2 mai un article extrêmement intéressant sur les joueurs et les joueuses neurodivergentes.

L’article de WIRED examine l’importance des jeux de rôle (sur table, également appelé TTRPG en anglais) pour la communauté neurodivergente et les défis liés à l’accessibilité.

Les experts et les éditeurs de jeux travaillent ensemble pour améliorer l’inclusion et créer des aménagements pour les joueuses et joueurs neurodivergents, tout en reconnaissant qu’il reste encore des débats sur la meilleure manière d’aborder ces questions.

La neurodivergence : Comprendre et célébrer la diversité des cerveaux humains

Mais avant de parler de joueuses et de joueurs neurodivergents en jeu de rôle, intéressons-nous quelques instants à ce qu’on entend par le terme de neurodivergent.

La neurodivergence fait référence à la diversité naturelle des cerveaux humains et des styles cognitifs. Les personnes neurodivergentes ont des caractéristiques neurologiques qui les distinguent des personnes neurotypiques.

Comprendre la neurodivergence

La neurodivergence est un terme utilisé pour décrire les personnes dont le fonctionnement neurologique diffère de la norme, souvent en raison de conditions neurodéveloppementales ou neuropsychiatriques. Ces différences peuvent affecter la manière dont une personne pense, apprend, communique et interagit avec les autres. Les personnes neurodivergentes peuvent avoir des expériences et des compétences variées, et il est important de reconnaître et de valoriser ces différences.

Types de neurodivergence

Il existe plusieurs types de neurodivergence, dont certains sont liés à des conditions spécifiques. Parmi les plus courants, on retrouve :

• Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) : Les personnes autistes peuvent avoir des difficultés avec la communication sociale, la flexibilité cognitive et la gestion sensorielle, mais elles peuvent aussi avoir des compétences exceptionnelles dans d’autres domaines.
• Le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) : Les personnes atteintes de TDAH peuvent éprouver des difficultés avec l’attention, l’impulsivité et la régulation de l’énergie, mais elles peuvent également être créatives et avoir une capacité de résolution de problèmes unique.
• La dyslexie : Les personnes dyslexiques ont des difficultés avec la lecture, l’écriture et le traitement phonologique, mais elles peuvent exceller dans la pensée spatiale, la créativité et la résolution de problèmes.
• La dyspraxie : Les personnes atteintes de dyspraxie peuvent avoir des difficultés avec la coordination motrice, l’organisation et la planification, mais elles peuvent également développer des compétences compensatoires et des talents dans d’autres domaines.

Les joueurs neurodivergents s’assoient à la table de jeu

WIRED, par Laurence Russell, mardi 2 mai 2023.

La communauté des joueurs de jeux de rôle offre un espace de communication et de solidarité qui peut être incroyablement rare dans la culture moderne.

C’est un privilège que les geeks ont appris à mieux partager ces dernières années, en particulier avec celles et ceux qui ont le plus besoin de la communauté.

Elizabeth Kilmer est une psychologue clinicienne qui utilise les jeux de rôle (JDR) dans le cadre d’une thérapie, et elle a elle-même été diagnostiquée comme souffrant de TDAH. « La narration et la métaphore sont utilisées depuis longtemps dans la thérapie, la guérison et les pratiques éducatives », explique-t-elle. « On en trouve des exemples dans les contes populaires, les paraboles et d’autres traditions orales. Les JDR peuvent être un outil puissant parce qu’ils sont très interactifs et qu’ils nous permettent d’être vulnérables à travers notre personnage, tout en nous protégeant ».

« À la table de jeu de rôle, nous pouvons prétendre être plus courageux et courageuses que nous ne le sommes dans la vie réelle », reconnaît Jacob Wood, fondateur de l’Accessible Games Blog et joueur et MJ aveugle de longue date de JDR. « Grâce à la fantasy, j’ai appris à être à l’aise pour parler à des groupes d’autres personnes, même si je ne les connaissais pas très bien. Sans ces occasions de m’exprimer, je serais encore caché chez moi, tout seul ».

Comprendre le problème

En tant qu’experts qui, depuis des années, proposent des jeux de rôle aux personnes handicapées et neurodiverses, et qui font eux-mêmes partie de la communauté, des personnes comme Wood et Kilmer ont créé des aménagements pour les personnes qui n’ont pas toujours été en mesure de participer.

« La communication est difficile », nous rappelle Kilmer. « Les stratégies de communication passives et indirectes peuvent être particulièrement difficiles pour les personnes neurodivergentes (et ne sont pas non plus idéales pour les personnes neurotypiques). Cela peut contribuer à la stigmatisation des joueurs et des joueuses autistes et TDAH qui ne devraient pas ou ne peuvent pas jouer aux JDR ».

Dans le numéro 11 de Wood’s Accessible Gaming Quarterly, l’auteur autiste Divid Poetters donne son point de vue sur l’autisme à la table, en soulignant la nécessité de masquer les comportements, c’est-à-dire d’imiter la neurotypicité dans certains jeux. Le masquage peut consister à éviter les stimulations, à dissimuler un intérêt excessif ou à nier son inconfort, ce qui peut frustrer les personnes neurotypiques qui n’ont aucun cadre de référence pour de tels comportements.

Cette idée fausse peut conduire à l’épuisement et à la fermeture, mais elle signifie aussi que les personnes atteintes du spectre et les autres effets cachent qui ils sont parce qu’ils ne considèrent pas la table comme un lieu sûr, ni comme une occasion de s’exprimer, ce qui va à l’encontre de l’objectif même de se réunir pour créer un espace de jeu.

Dans le pire des cas, cela peut aboutir à l’inverse, en transformant ce qui devrait être un espace sûr pour se détendre en un espace socialement épuisant.

« Personnellement, je préfère les sessions de jeu de deux heures », explique Kilmer. « Je conçois un personnage qui me permet d’exploiter des tendances qui fonctionnent bien dans les JDR (comme l’impulsivité) et que je dois gérer dans ma vie quotidienne, qu’elle soit fantastique ou non, et je m’assure d’avoir une « session zéro » avec les autres joueurs, où nous parlons de nos espoirs et de nos attentes par rapport au jeu. J’ai aussi quelque chose pour m’agiter en cas de besoin, et j’essaie de planifier les parties à un moment où je suis capable de rester concentré ».

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Des solutions à la table

Les sessions zéro comme celle sur laquelle Kilmer insiste se sont développées comme une amélioration de la qualité de vie pour tous les joueurs soucieux d’optimiser leur style de jeu et de donner vie à l’imaginaire.

C’est particulièrement important pour celles et ceux qui s’inquiètent des pièges potentiels de leur groupe. Malgré cela, il est possible de faire beaucoup plus.

« L’accessibilité est plus culturelle que physique », reconnaît Dale Critchley, créateur du projet Limitless Heroics, qui publie des documents sur l’accessibilité du jeu. « Créer des lieux où l’on se sent à l’aise et où l’on peut parler ouvertement de la neurodivergence et d’autres maladies est un grand pas en avant, car il est épuisant de masquer les choses.

Si la question culturelle peut sembler insurmontable, une réflexion approfondie permet de débloquer le jeu de rôle pièce par pièce. « Naomi Hazlett, consultante en sensibilité pour Limitless Heroics, raconte : « J’avais l’habitude de faire jouer des aveugles à D&D. Le jeu n’était pas du tout accessible aux aveugles. « À l’époque, le jeu n’était pas du tout accessible pour eux, sans mon aide et celle d’une équipe de bénévoles. Avec des ajouts simples comme une feuille de personnage tactile disponible dans le commerce, des dés en braille ou des outils d’assistance pour le matériel numérique, des groupes comme celui-ci pourraient être en mesure de jouer ensemble comme n’importe qui d’autre. »

En effet, des acteurs majeurs du jeu de table comme Wizards of the Coast et Paizo prennent déjà en compte ces besoins. Wizards of the Coast n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur ce sujet, mais Paizo a été heureux de parler de l’importance qu’ils accordent à la représentation et à l’inclusion.

« Nous avons travaillé avec des consultants en matière de handicap et avons introduit des dispositifs d’assistance dans Pathfinder Lost Omens Grand Bazaar et ailleurs », a déclaré Aaron Shanks, directeur du marketing. « Notre précog emblématique de Starfinder, Ciravel, utilise une chaise, et notre inventeur emblématique de Pathfinder, Droven, a une prothèse de bras. En outre, les adeptes de Tsukiyo, un dieu Tian Xian de la lune, du jade et des esprits, pratiquent la foi en conseillant et en aidant « ceux que la société rejette ou frappe en raison de leurs différences, en particulier ceux qui souffrent de maladies mentales ou de handicaps ».

« L’une des choses que j’aime dans les JDR, dit Kilmer, c’est leur flexibilité ! Dans cette vidéo, je parle d’un grand nombre de stratégies visant à promouvoir l’accessibilité avec Jessica MaCabe, Youtuber ADHD.

Un discours en évolution

Bien entendu, la question de savoir comment favoriser l’accessibilité personnelle dans les jeux de rôle est toujours débattue par les passionnés et les universitaires, et il existe différentes écoles de pensée.

« Dans certains de nos documents, nous avons décrit les traits neurodivergents en termes d’impact sur la vie quotidienne et nous avons pris le temps d’examiner, le cas échéant, les points forts d’un joueur présentant un trait donné », explique Hazlett. « Par exemple, une personne souffrant de sensibilités sensorielles peut avoir tendance à se laisser déborder, mais avoir une affinité pour la perception. Je pense qu’il s’agit là d’un reflet fidèle de cette expérience vécue, et le codifier dans nos mécanismes peut aider à informer, à briser les stigmates et à entamer une conversation. »

Ce point a trouvé un écho chez Shawna Spain, fondatrice du Spoon Conservatory, un groupe de conseil en accessibilité qui a été approché par Limitless Heroics en tant que rédactrice potentielle pour les récompenses Kickstarter. Elle a eu l’impression que le projet ressemblait à « quelque chose de plus pour la communauté des personnes non handicapées qui « joue » des personnages handicapés », dit-elle. Bien qu’elle admire l’objectif du projet – ouvrir des portes aux joueuses et joueurs handicapés et neurodiverses dans les jeux de rôle- et qu’elle apprécie le désir de l’entreprise d’obtenir les réactions des joueurs handicapés, Mme Spain a décidé que « l’effort nécessaire pour influencer le produit final afin qu’il soit aligné sur la communauté des handicapés était trop important pour que j’y consacre mes ressources personnelles ».

Les jeux qui tentent de « gamifier » les handicaps en les transformant en bonus et en pénalités ont également attiré l’attention de M. Kilmer. « Bien qu’il soit important que les individus se sentent représentés dans les jeux auxquels ils jouent, l’ajout de bonus et de malus mécaniques pour les maladies mentales et les neurodivergences risque d’accroître la stigmatisation et de nuire à ces populations », explique-t-elle. « Antero Garcia a publié en 2017 un excellent article intitulé « Privilege, Power, and Dungeons & Dragons : How Systems Shape Racial and Gender Identities in Tabletop Role-Playing Games » (Privilège, pouvoir et Donjons et Dragons : comment les systèmes façonnent les identités raciales et de genre dans les jeux de rôle sur table), dans lequel il fait un excellent travail en parlant des préoccupations autour de la représentation en ce qui concerne. »

« En tant que concepts physiques et culturels dans D&D, poursuit Garcia, les représentations de la race et du genre ne sont pas définies uniquement par l’auteur du jeu. Au contraire, les joueurs et les joueuses étendent et construisent à partir des outils de construction narrative qui leur sont fournis afin d’étendre, en collaboration, les représentations problématiques intégrées dans ce système. »

Nous avons vu la culture populaire analyser de près les problèmes que pose le fait de tomber dans le piège qui consiste à reconnaître les syndromes du spectre « à haut fonctionnement » et d’autres conditions comme des pseudo-superpouvoirs avec des pépins sociaux. Si la notion d’exceptionnalisation d’un stigmate pour en faire un point de force peut sembler valorisante, elle peut placer les minorités modèles sur un piédestal et laisser de côté les personnes souffrant de troubles et de handicaps pour lesquels ces attentes ne correspondent pas à la réalité.

En fin de compte, le jeu devrait être négocié pour le confort et le plaisir de celles et ceux qui sont à la table, tant que leurs méthodes préférées d’autonomisation ne sont pas nuisibles à l’échelle macro et sont reconnues comme des affectations personnelles.

La question de savoir comment exactement est encore un sujet de discussion, sur lequel les défenseurs des personnes handicapées sont déjà à la pointe.

Spain conclut sur un point important. « L’accessibilité du homebrewing est un concept difficile. Le homebrew consiste à créer la fantaisie que vous voulez, ce qui peut être très libérateur pour ceux qui ne pensent pas que les règles telles qu’elles sont écrites sont capables de s’adapter à leur vision. Lorsque la communauté des JDR handicapés travaille dur pour créer des ressources permettant de réaliser des mondes de ce type, grâce à un dialogue approfondi avec les expériences vécues pertinentes, je les soutiens totalement ».

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Article écrit par Gus. Rédacteur-en-chef de Gus&Co. Enseigne à l’École supérieure de bande dessinée et d’illustration, travaille dans le monde du jeu depuis 1989 comme auteur et journaliste.