Essen 2026 : les 10 jeux qui ont fait le buzz

🐝 Queen Alice, Greenwood, Kingdom Come… Nous avons croisé files, ruptures, Scoutaktion et BGG pour isoler les 10 jeux qui ont le plus buzzé à Essen 2026.

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Article écrit par :

Amélie

Essen 2026 : les 10 jeux qui ont fait le buzz

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L’essentiel en 3 points :

• Essen 2026. 10 jeux qui ont buzzé. Queen Alice a provoqué les plus longues files du salon ; Greenwood a été épuisé chaque jour.
• Les visiteurs ont couronné deux outsiders : Nokosu Dice (experts) et le français Vroom (familles).
• Ce top 10 mesure l’intensité du buzz, pas la qualité : les vraies parties restent à jouer.

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Les halls de la Messe Essen se sont vidés dimanche soir, après 230 000 entrées et quelque 1 885 nouveautés. Files d’attente, ruptures de stock, votes des visiteurs et visiteuses et classements BoardGameGeek : nous avons croisé les signaux pour isoler les dix jeux dont tout le monde parlait. Attention, buzz ne veut pas dire verdict.

Jeudi 22 octobre, 10 h : devant le stand de Combo Games, la file serpentait déjà entre quatre ou cinq stands et débordait dans la galerie centrale. Notre reporter Gaétan, qui en a vu d’autres, l’a résumé d’une phrase : il n’avait jamais vu ça. Le ton était donné pour un SPIEL 2026 à la fois record et saturé.

Essen 2026 : huit jeux, des coups de cœur et des grimaces

Record, parce que le salon a occupé pour la première fois les huit halls de la Messe Essen (81 200 m²) et vendu son dernier billet dimanche midi, pour 230 000 entrées. Saturé, parce que ce chiffre correspond pile à la jauge maximale annoncée. Dans ce contexte, une question nous a obsédés toute la semaine : avec près de 1 900 nouveautés, quels jeux ont vraiment capté l’attention ?

Essen 2026 : 230 000 visiteurs, mais qui profite du record ?

Comment nous avons mesuré le buzz

Il n’existe pas de classement officiel du buzz à Essen. Nous avons donc croisé quatre signaux : les files d’attente et ruptures de stock documentées sur place, le classement final de la Scoutaktion du magazine Fairplay (le vote des visiteurs), la liste d’attente BoardGameGeek avant le salon et sa « Hotness » au lendemain de la fermeture.

Un jeu ne figure ici que si au moins deux signaux indépendants convergent. Le rang reflète l’intensité du buzz, pas la qualité du jeu. Et les avis cités proviennent pour la plupart de parties de démo, souvent écourtées : des impressions, pas des critiques. Celles-ci arriveront plus tard (chez nous ?).

Les 10 jeux qui ont fait le buzz à Essen 2026

Queen Alice : la file d’attente devenue légende

Le petit éditeur espagnol Combo Games, fondé en 2024, arrivait avec le jeu le plus attendu du salon : Queen Alice occupait la première place de la liste d’attente BoardGameGeek avant l’ouverture. Sur place, le pronostic s’est vérifié. File record dès jeudi, longue queue vendredi avant même l’ouverture pour les derniers exemplaires, réassort du samedi parti aussi vite que celui de la veille. Le site ludique allemand Brettspielministerium rapporte même un visiteur resté 1 h 30 dans la file.

Signé Héctor Carrión Benavent et David Heras Pino, illustré par Amelia Sales, ce jeu de 1 à 4 joueureuses (30 à 120 minutes) repose sur un système baptisé « chess-building » : on défausse une carte pour son gain, on en joue une autre pour déplacer la pièce d’échecs correspondante, et la case d’arrivée détermine ressource et action. Par-dessus, une course à la couleur de la couronne décide si Alice deviendra Reine Blanche, Reine Rouge… ou les deux.

Oui, mais. Les premiers retours, eux, invitent à la prudence. Ils saluent un thème magnifiquement intégré, mais décrivent un vrai casse-tête, propice à la paralysie d’analyse, avec un score difficile à lire en cours de partie. Bonne nouvelle pour les francophones : l’édition est multilingue, règles françaises comprises. Notre reporter a rapporté un exemplaire ; la critique complète suivra.

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Greenwood : épuisé chaque jour, premier de la Hotness

Si Queen Alice a gagné la bataille des files, Greenwood a gagné celle de la durée. Le nouveau Feuerland (la maison d’Ark Nova) était épuisé dès jeudi, puis chaque jour malgré des réassorts : environ 300 exemplaires vendredi, 200 samedi, 150 dimanche. Résultat : deuxième de la Scoutaktion experts (4,2/5) et, au lendemain du salon, premier de la Hotness BoardGameGeek.

Christos Giannakoulas et Manolis Zachariadis y placent les joueurs dans la peau d’Esprits primordiaux venus libérer des créatures retenues par des druides — le slogan « Greenwood is a lie » s’étale sur la boîte. Le crochet mécanique est facile à raconter : on peut activer ses propres compagnons, ceux des adversaires et, en mode avancé, les pouvoirs asymétriques des autres clans. De quoi promettre une interaction constante dans un jeu expert (environ 40 minutes par personne).

La VF arrive chez Super Meeple. Seul bémol à ce stade : la première place en Hotness repose encore sur peu de parties publiques.

👉 Le jeu est déjà en préco en VF ici chez Philibert

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Kingdom Come: Deliverance – The Board Game : la Bohême en 700 cartes

Une licence vidéoludique forte, une boîte de plus de six kilos et la première collaboration entre Vlaada Chvátil et Tomáš Holek : Czech Games Edition avait réuni tous les ingrédients du blockbuster. Le jeu a terminé troisième de la Hotness au lendemain du salon. Précision utile : la longue file devant la boutique CGE concernait tout le catalogue de l’éditeur, pas ce seul titre.

Gaétan a pu y jouer vendredi matin. Dans la Bohême de 1403, sans elfes ni dragons, on incarne un simple roturier dans une aventure compétitive sans affrontement direct. Tout passe par un deck-building unifié autour de quatre familles d’actions (combattre, communiquer, chasser, fouiller ou voler). Verdict de démo : un système très complet qui reste étonnamment fluide et lisible, avec selon lui tout pour devenir une référence du jeu d’exploration.

Essen 2026, jour 2 : six jeux testés, des envies (et des doutes)

Les limites sont tout aussi claires : un jeu de niche, à environ 150 € en VO, long, réservé aux plus motivés. La VF est annoncée chez IELLO pour 2027, au plus tôt au deuxième trimestre, à un prix encore à confirmer, mais qui risque bien de largement dépasser les 100 euros.

Kingdom Come : Le crowdfunding sans Kickstarter de CGE

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-60°  (Sixty-Below): Pfister prend froid

Un Alexander Pfister inédit de deux à trois heures n’allait pas passer inaperçu. Cosigné avec Peter Prinz, illustré par Martin Mottet, édité par Nanox Games et distribué par dlp games, -60° envoie des expéditions dans une Antarctique uchronique de 1971, vers le site d’impact d’une météorite. Au programme : un jeu expert (1 à 4 personnes, 120 à 180 minutes) qui mêle exploration, gestion de main et prise de risque.

Troisième de la liste d’attente BGG avant le salon, il figure dans le haut de la Hotness au lendemain d’Essen (quatrième ou cinquième selon l’heure du relevé). À la Scoutaktion, il obtient 4,1/5, mais avec moins de 25 votes. Aucune VF annoncée à notre connaissance (pour l’instant. Super Meeple, si tu nous entends / lis 🙏).

👉 Le jeu est déjà en préco en VO ici chez Philibert

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Eternal Decks : trente boîtes par matin

Le cas le plus « Essen » du lot. Le jeu coopératif de l’auteur japonais Hiroken n’est pas une nouveauté mondiale : il est sorti en anglais en 2025. C’est sa localisation allemande chez Strohmann Games qui a mis le feu au hall 3. Épuisé chaque jour, il n’était plus réassorti qu’à raison de 30 exemplaires chaque matin, et la réimpression n’est pas attendue avant janvier.

Le principe intrigue : un jeu de cartes coopératif à communication limitée, où le paquet sert à la fois d’actions et de points de vie. Il termine sixième ex aequo de la Scoutaktion experts (4,0/5) et apparaît dans le haut de la Hotness post-salon. Côté francophone, une VF existe déjà ; son retour en stock serait prévu mi-novembre. Nous vous en avons parlé en détail ici.

👉 Eternal Decks chez Philibert

👉 Eternal Decks chez Play-in

Eternal Decks : Haïku de génie

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Drillers : le deck-building qui creuse son trou

Moins dingue que Kingdom Come, l’autre CGE du salon a trouvé son public. Roman Bednář et Adam Španěl y envoient des robots foreurs dans une mine abandonnée : chaque carte sert soit à produire du carburant, soit à déclencher son effet, et il faut savoir remonter à temps pour vendre ses minerais. Huitième de la liste d’attente BGG, il termine sixième ex aequo de la Scoutaktion experts (4,0/5).

Gaétan, qui l’a testé jeudi, décrit un croisement entre Clank! et Otys, accessible, qui s’apprend en un ou deux tours, joli, propre et redoutablement efficace. Sa réserve est nette : la variété des cartes et des pouvoirs lui a paru limitée, ce qui laisse planer un doute sur la rejouabilité. À tester plus en profondeur, donc (OK, je sors).

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Kalypso : la surprise venue des flots

C’est le seul titre de ce top dont le buzz repose surtout sur un signal : sa progression dans la Hotness BoardGameGeek au lendemain du salon, où il pointe dans les cinq premiers. Édité par Inside Up Games, signé Gilles Turbide et illustré par Amelia Sales (déjà derrière Queen Alice), Kalypso propose de récupérer des débris flottants pour bâtir une colonie sur une planète submergée.

Pose de tuiles, survie, 1 à 4 personnes pour 45 à 60 minutes, vendu environ 60 € sur le salon : c’est le titre le plus accessible du haut de la Hotness. Nous l’avons retenu pour cette dynamique ; reste à voir si elle survivra à la diffusion en boutique.

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Nokosu Dice : le vainqueur que personne n’attendait

Le classement final de la Scoutaktion, relayé par le site ludique japonais Table Games in the World, a réservé une belle surprise : en tête de la catégorie experts (4,4/5), on ne trouve ni Queen Alice ni Greenwood, mais un jeu de plis avec dés. Dans Nokosu Dice de Yusuke Matsumoto, publié en allemand par Pegasus Spiele, chacun joue cartes et dés depuis sa main ; le dernier dé conservé doit correspondre au nombre de plis remportés pour rapporter des bonus.

Deux nuances s’imposent. Il s’agit de la réédition d’un jeu japonais de 2016. Et le vote Fairplay, aussi précieux soit-il, reste un échantillon de visiteurs volontaires, pas un jury. Nous n’avons trouvé aucune VF annoncée. Son buzz illustre en revanche une vraie tendance du salon : la vague des jeux de plis, et la très bonne tenue des créations japonaises.

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Vroom : le petit français qui a gagné la course

Côté familles, la Scoutaktion a couronné Vroom (4,2/5), d’Antonin Boccara chez le jeune éditeur lyonnais Big Moustache Games. Le pitch tient en une ligne : un jeu de course coopératif sans plateau, où l’on pousse sa petite voiture sur la table d’une distance correspondant à une carte cachée, pour arriver ensemble dans le bon ordre.

De 3 à 6 joueureuses, environ 15 minutes, dès 8 ans : le format est modeste, l’effet beaucoup moins, avec un côté The Mind. Bonne nouvelle : il est déjà dispo en français depuis mai (nous l’avions d’ailleurs chroniqué cet été).

👉 Vroom chez Philibert

👉 Vroom chez Playin

Vroom : Le jeu de course qui n’a pas besoin de circuit

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Tea & Rum : le buzz qui fait débat

Dernier du top, et le plus discuté. Le jeu de Fabien Gridel, chez le belge Captain Games, termine troisième ex aequo de la Scoutaktion experts (4,1/5). Il fait partie, avec Queen Alice, des preuves qu’une microstructure peut percer au milieu de 1 885 nouveautés.

Sauf que. Sans remettre en cause la qualité du jeu, le stand de Captain Games est très proche de celui de Fairplay, et que l’éditeur figure régulièrement en tête de la Scoutaktion ; sur le forum unknowns.de, sa présence dans la liste a fait débat. Nous l’intégrons ici dans notre sélection des jeux qui ont buzzé à Essen 2026 comme un indicateur, pas comme une consécration. Le jeu sort ce vendredi en VF.

👉 Tea & Rum chez Philibert

👉 Tea & Rum chez Play-in

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Ceux qui ont frôlé le top 10

• Timespan (Alion) : très haut dans la Hotness et 4,4/5 à la Scoutaktion, mais avec moins de 25 votes.
• Vantage (Feuerland, édition allemande) : en tête de la Scoutaktion à mi-parcours, troisième ex aequo au final ; le jeu est sorti en anglais en 2025, et gros coup de cœur chez nous.
• Avalon: The Riven Veil (Shadowborne Games) : grosse hype de financement participatif, mais peu de signaux de terrain.
• Prague Unseen / Prag im Verborgenen (Albi) : édition allemande signalée épuisée vendredi midi.
• Côté francophone : Greylune (Sorry We Are French), dont toutes les tables de démo étaient réservées dès vendredi ; Near (La Boîte de Jeu), dont il ne restait plus que des exemplaires… en français ; Loop (IELLO) et Melodies (Next Move), qui nous ont emballés aux tables.
• À l’inverse, Beijing (Stefan Feld, Queen Games) a déçu à l’essai : à notre table, tout le monde s’est levé au troisième tour.

Ce que ce buzz dit d’Essen 2026

Le premier enseignement tient au décalage entre deux mesures. Le buzz d’avant et de pendant le salon (listes BGG, files, ruptures) a désigné Queen Alice, Greenwood et Kingdom Come. Le vote des joueurs et des joueuses sur place a préféré un jeu de plis japonais réédité et un petit jeu familial français. Les deux ne se contredisent pas : ils ne mesurent simplement pas la même chose.

Le second tient à la manière de vivre le salon. On est presque dans une chasse aux dix titres poussés pendant des semaines par BGG, YouTube (et… nous), et un hall 3 (Pegasus, Feuerland, CGE, Combo Games) devenu le point noir de la circul. Avec 35 heures d’ouverture, accorder dix minutes à chaque nouveauté en demanderait plus de 314 : l’attention est désormais la ressource la plus rare d’Essen.

Reste le test autrement plus sévère que quatre jours de Messe : novembre, décembre, et les dizaines de parties qui diront quelles boîtes on a vraiment envie de ressortir une fois le buzz retombé. À Essen, les files font les classements ; ce sont les tables qui feront les classiques.

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