Essen 2026, jour 2 : six jeux testés, des envies (et des doutes)

🎲 Essen 2026, jour 2 : Kingdom Come Deliverance et Melodies nous emballent. Six jeux essayés, des surprises et des réserves.

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Article écrit par :

Gaétan

Essen 2026, jour 2 : six jeux testés, des envies (et des doutes)

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L’essentiel en 3 points :

• Essen 2026, jour 2, notre reportage. Kingdom Come Deliverance et Melodies portent nos plus gros espoirs.
• Loop intrigue, Pili Pili Extra Spicy reste accessible et bien troussé.
• Bella Vista et Oshaka Trick nous laissent plus réservés après ces essais.

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À Essen, le plus difficile n’est pas de trouver un nouveau jeu : c’est de savoir lequel mérite vraiment une place dans la valise.

Avant d’attaquer la revue des jeux de notre deuxième journée sur place, faisons un petit point sur les hauts et les bas du salon.

À nos yeux, le gros buzz de cette année, dont nous avons parlé hier, était incontestablement Queen Alice — achetable quasiment uniquement sur précommande et pas testable en live lors de notre passage. L’éditeur a ramené d’autres exemplaires ce matin, qui sont partis aussi vite que ceux du vendredi. Ce qui n’a rien d’étonnant, son éventuelle arrivée dans les boutiques françaises étant loin d’être acquise à ce stade — surtout pour un jeu expert, sur un marché qui me semble particulièrement tendu en ce moment…

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Mais c’est loin d’être le seul produit qui cartonne côté francophone. Citons par exemple Greylune : d’après notre constat sur place, toutes les tables de démo étaient déjà réservées dès vendredi pour la suite du salon.

Deuxième carton, Near — le jeu de civilisation de La Boîte de Jeu qui rappelle énormément Terra Mystica. Le jeu était testable relativement facilement, pour peu que l’on arrive au bon moment, vu qu’il y avait peu de tables. Les exemplaires partaient vite dès vendredi. Petite anecdote amusante : il en reste encore, mais uniquement en français ! Cela peut aussi expliquer que certains éditeurs privilégient les versions anglaises ou allemandes. Quand le délai entre la VO et la localisation est réduit, tester ici puis acheter localement a de quoi tenter : cela évite de revenir en train ou en avion avec des tonnes de boîtes.

Mais assez de digressions, et place à la revue de nos coups de cœur et/ou de nos déceptions de la journée…

Kingdom Come: Deliverance – The Board Game, CGE

Et clairement, cette deuxième journée a commencé fort avec une partie de l’un des gros buzz du salon, à savoir l’incontournable Kingdom Come: Deliverance, publié en VO chez CGE !

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Il s’agit, mais j’imagine que vous êtes déjà au courant, de l’adaptation du jeu vidéo éponyme. Personnellement, je connais peu le matériau d’origine, même s’il figure en bonne place dans ma pile de la honte vidéoludique (les soldes Steam et PSN, c’est comme les ventes privées Philibert : c’est le mal). Mais d’après le démonstrateur, ce n’est pas un problème pour profiter pleinement du jeu de société. Celui-ci retranscrit bien l’univers du jeu vidéo et y fait de nombreuses références, mais connaître cet univers reste dispensable.

Dans les faits, le jeu prend place dans un univers médiéval à visée historique, celui de la Bohême du début du XVe siècle. On y prépare notamment des potions, mais sans elfes ni dragons à l’horizon.

Kingdom Come: Deliverance est un jeu d’exploration et d’aventure compétitif, avec quelques occasions de s’entraider. Côté pile, les joueurs sont globalement assez indépendants et il y a largement de quoi faire pour que chacun puisse se développer sans affrontement direct avec les autres. Côté face, chacun marque ses propres points de victoire, même lorsque plusieurs joueurs contribuent aux mêmes intrigues — et tout le monde n’en tirera pas forcément les mêmes récompenses.

Contrairement à d’autres titres du genre, qui misent beaucoup sur le dépaysement et l’exploration de lieux très différents, tout prend place sur un plateau de taille finalement assez limitée. Celui-ci peut légèrement varier selon le scénario, au moyen de cartes et de pièces en carton qui vont venir temporairement en modifier telle ou telle portion, mais cela reste des adaptations à la marge. N’espérez pas explorer une carte gigantesque comme dans La Septième Citadelle : lors de notre essai, l’exploration nous a paru à taille humaine.

La mécanique repose, dans les grandes lignes, sur du deck-building. Lorsqu’un joueur souhaite réaliser une action, il doit tout d’abord défausser une carte de sa main qui comporte le pictogramme de l’action à réaliser. Dans la démo, les différentes actions nous ont été présentées autour de quatre grandes familles : combattre, communiquer, chasser, fouiller/voler.

Ensuite, le joueur actif révèle des cartes de son deck et compte les réussites indiquées dessus. Une réussite peut être indiquée par le même symbole que l’action réalisée ou par un symbole de « réussite générique », qui marche tout le temps. Chaque action dispose d’un seuil de réussite, indiqué sur la tuile ou la carte qui l’a déclenchée. En cas de besoin, il est également possible de défausser des cartes de sa main pour augmenter son total.

On peut se dire que quatre actions, c’est peu et qu’on tourne vite en rond, mais le jeu déploie des trésors d’ingéniosité pour démultiplier les activités et les manières de s’amuser. Lors de la partie d’essai, un joueur a créé une sorte de druide de combat qui récoltait des plantes pour préparer des potions, avant d’aller occire les brigands locaux à grands coups d’épée à deux mains. Un deuxième joueur s’est amusé à faire un homme des bois, qui alternait le massacre de la faune locale, la revente de trophées et le pillage des magasins locaux. Quant à moi, j’ai fait un pilleur de trésors, qui parcourait la campagne à la recherche de reliques, histoire de s’équiper à moindre coût.

Et en disant ça, on n’a même pas abordé le dixième des mécaniques entrevues pendant la démo : une piste de faim, une piste d’endurance pour gérer ses déplacements, un inventaire, cinq pistes d’expérience pour ajouter de nouvelles cartes à son deck, et des quêtes assez thématiques que l’on récupère en allant à l’auberge.

Bref, la mécanique est hyper complète. Pourtant, l’ensemble parvient à rester étonnamment fluide et lisible. Le jeu évite la surcharge d’actions et de pictogrammes, puisque tout se gère de la même manière. La complexité provient davantage de la variété des activités proposées que des mécaniques elles-mêmes…

Et au final, mon petit doigt me dit que Kingdom Come: Deliverance a tout pour devenir le meilleur représentant du jeu d’exploration. Et c’est un passionné biberonné à Descent, au 7e Continent, à Malhya et à tant d’autres qui dit ça. Le jeu est fun, riche, plutôt simple au regard des possibilités qu’il offre et incroyablement valorisant. Encore une fois, ce n’est qu’une mini-partie d’essai et il faut rester prudent, mais le potentiel du titre est là…

Après, on reste sur du jeu de niche, avec un prix affiché à environ 150 € en VO et une durée de partie qui le réservera aux plus motivés. Une version française est annoncée pour 2027, au plus tôt au deuxième trimestre ; son prix reste à confirmer. À voir si c’est votre came.

Oshaka Trick, Explor8

Explor8 revient cette année avec un petit jeu de plis, un genre plutôt tendance cette année. Mais attention, on est plutôt sur du jeu de plis d’enfoiré, type Schadenfreude.

À quatre joueurs, il y a quatre couleurs, des cartes qui vont de 1 à 13, et c’est du must-follow. Le premier joueur joue la carte qu’il souhaite, et tout le monde doit suivre à la couleur. Deux subtilités :

• Si un joueur ne peut pas suivre, il doit jouer une carte d’une autre couleur ; sauf que toutes les autres couleurs sont considérées comme des atouts.
• À la fin du pli, ce n’est pas la carte la plus haute qui l’emporte, mais la plus basse. Et s’il y a un ou plusieurs atouts joués, c’est le plus bas qui remporte le pli ; en cas d’égalité entre atouts, le dernier joué l’emporte.

Celui qui remporte le pli trie les cartes remportées par couleur et les classe dans l’ordre : la carte la plus haute doit être placée sur le dessus de la pile.

Si le même joueur, lors d’un prochain tour, remporte encore d’autres cartes de la même couleur, il ne pourra les placer sur sa pile que si elles sont plus grandes que celles qui y sont déjà.

Dans le cas contraire, il perdra autant de points que la valeur de chaque carte qu’il ne peut pas placer.

Fort heureusement, il est possible de refuser de placer une carte encore admissible dans sa pile. Dans ce cas, la pénalité ne sera que de 1 point. C’est par exemple une excellente idée si vous remportez un pli avec le 13 bleu au premier tour… Sinon, toutes les cartes bleues que vous recevrez ensuite vous coûteront leur valeur en points, et vous pourrez compter sur vos camarades pour vous charger la mule.

Au final, le titre se joue vite. Les erreurs se paient cash, avec des scores qui peuvent vite devenir négatifs… On peut également noter une forte influence de la chance au tirage ; vous allez douiller, par exemple, si vous n’avez aucune carte d’une couleur, puisque vous allez devoir systématiquement couper, et donc risquer de ramasser pas mal de plis.

De fait, il semble assez pertinent de ne prendre ni trop haut ni trop vite.

Le titre a l’air agréable, mais pas foufou non plus. Pas sûr qu’il reste dans les mémoires.

Bella Vista, Studio H

Bella Vista est l’un des nouveaux jeux de Bruno Cathala et Andrea Mainini. Le premier est une figure bien connue du jeu de société depuis les années 2000.

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Il s’agit d’un jeu de placement, en l’occurrence de bâtiments et non d’ouvriers…

À chaque tour, les joueurs vont poser un bâtiment sur le plateau central. Chacun dispose de huit bâtiments de hauteurs différentes, numérotés de 1 à 8, avec des emprises au sol variées. Le scoring est très simple : le bâtiment fraîchement posé rapporte 1 pièce par bâtiment adjacent strictement plus petit, plus 3 pièces s’il est strictement plus haut que tous ses voisins — ou s’il est isolé. Un voisin aussi haut ou plus grand ? Adieu le bonus, mais pas forcément tous les gains. Il y a également des contrats à remplir, qui demandent de positionner les bâtiments selon une configuration bien spécifique.

La pose n’est pas complètement libre : il faut respecter une contrainte de pose qui change à chaque tour. L’ordre du tour est également déterminé en payant des pièces en début de tour, un peu comme à Five Tribes : plus on paye, plus on joue tôt dans le tour (ce qui peut permettre de valider un contrat avant ses petits camarades).

Il n’y a pas grand-chose à en dire de plus : c’est hyper mimi, avec beaucoup de couleurs saturées et une très belle présence sur la table de jeu.

C’est également un jeu très accessible. On reconnaît immédiatement la patte du Maître, spécialiste incontesté des mécaniques simples mais finaudes.

Les interactions sont relativement faibles : on va chercher à valider un contrat en premier, et c’est à peu près tout. Vu qu’on ne voit pas les bâtiments de ses petits camarades à l’avance, il est difficile de savoir où jouer pour les bloquer à coup sûr.

Au final, là encore, le titre est agréable, mais loin d’être inoubliable. Dans le même genre, je préfère nettement un Tower Up, par exemple. À essayer de préférence avant de passer à la caisse.

Pili Pili Extra Spicy, ATM Gaming

Pili Pili a beaucoup fait parler de lui depuis 2025 ; tout le monde y joue, même ma mamie, et c’est le jeu idéal pour attirer de nouveaux joueurs autour de la table.

Et comme pour Uno ou Skyjo, une question se pose assez vite : y a-t-il besoin d’une nouvelle version en mode « bigger, faster, louder », ou le principe de base se suffit-il à lui-même ? Je repense par exemple au cataclysmique Skyjo Action, qui dénature tellement le matériau d’origine que cela en devient risible…

En vrai, après deux ou trois parties, force est de constater que le résultat n’est pas si mal. Le jeu renouvelle les missions et ajoute de nouvelles cartes spéciales, plus riches en possibilités.

Certains ajouts, en revanche, sont complètement inutiles : coucou les cartes pour compter les paris, qui se remplacent très bien par une poignée de gemmes en plastique ou de haricots. Pour le reste, la formule est globalement conservée : on est sur du jeu de plis où l’on doit estimer le nombre de plis qu’on va faire, ni plus ni moins, et à la fin, il y a toujours des déçus.

Le titre reste suffisamment simple pour s’adresser tant aux habitués du premier qu’aux petits nouveaux. Ce n’est pas le jeu de l’année, mais c’est un titre bien troussé qu’on peut sortir n’importe quand et avec n’importe qui.

Loop, IELLO

On reste dans les cartes, avec Loop, l’une des futures sorties d’IELLO.

Le titre se résume en une phrase : on retrouve une mécanique de défausse proche du président (aussi appelé le trou-du-cul), auquel on a tous joué étant enfant, et on lui ajoute un principe de duplicate, comme dans certains tournois de tarot : comparer ce que chacun réussit avec les mêmes cartes.

On retrouve bien l’esprit du président : on utilise des cartes numérotées de 1 à 13, avec plusieurs exemplaires de chaque valeur et un paquet adapté au nombre de joueurs.

Chaque joueur commence la manche avec 13 cartes et doit en mettre deux dans sa réserve personnelle.

Le premier joueur joue une combinaison d’une à quatre cartes. Il est possible de jouer des suites (comme 2-3-4) ou des cartes de même valeur (carte simple, paire, brelan ou carré).

Le joueur suivant peut soit passer, soit poser une combinaison supérieure du même type et du même nombre de cartes (impossible de poser un brelan sur une suite de trois cartes, par exemple). Si tout le monde passe, le dernier à avoir joué recommence avec la combinaison de son choix.

Le 8 est une carte spéciale. Joué dans une combinaison valide, il oblige les adversaires à passer et permet de recommencer avec la combinaison de son choix. Un 8 mis en réserve peut aussi être révélé à son tour, avant de jouer, pour inverser l’ordre des valeurs — à condition de pouvoir ensuite poser une combinaison. Le 1 peut ainsi devenir la carte la plus forte et le 13 la plus faible ; un autre 8 révélé peut rétablir l’ordre normal.

Le but est bien entendu de se débarrasser de sa main le plus vite possible… Mais c’est là que les choses deviennent intéressantes : les mains ne sont jamais mélangées entre elles. Chacune est reconstituée puis remélangée séparément avant de passer au joueur suivant. La partie prend fin quand tout le monde a joué une fois avec chaque main.

Le jeu ne cherche pas à équilibrer les mains au départ : si tout le monde obtient le même classement avec une main, elle rapportera autant de points à chacun. En revanche, si vous arrivez à faire mieux que les autres avec les mêmes cartes, vous prenez l’avantage.

Perso, j’ai bien apprécié le titre lors de la partie d’essai. Je pensais que certaines mains étaient très fortes, avant d’échouer lamentablement à gagner avec une fois qu’elles m’étaient parvenues. C’était frustrant, mais fun. Mais en même temps, je suis un grand fan des boîtes carrées chez IELLO (Luz et The Gang en tête).

En tout cas, le titre fait un gros buzz en France, de quoi donner envie de le tester plus en profondeur…

Melodies, Next Move

Étant juste à côté du stand Asmodee, j’ai saisi l’occasion de me refaire une petite partie de Melodies, l’un de mes petits coups de cœur perso de Vichy.

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Niveau gameplay, on est sur un jeu de cartes coopératif à communication limitée, qui évoque The Crew ou Le Seigneur des Anneaux dans les sensations qu’il procure. La partie commence par le choix d’un scénario, qui va donner le cadre du jeu, le nombre de cartes à distribuer à chacun et les contraintes à respecter pour réussir les chansons.

Les cartes du jeu vont de 1 à 9, sans couleur à suivre. À chaque note, chaque joueur peut jouer une carte, une série de cartes adjacentes de même valeur ou une suite de cartes adjacentes de valeurs consécutives, croissantes ou décroissantes. Bien entendu, on n’a pas le droit de trier librement sa main pour disposer ses cartes de la façon la plus logique ; on peut toutefois déplacer une carte avant chaque chanson, sauf en mode expert. Un peu comme à Jungo, il va falloir judicieusement épurer sa main pour pouvoir créer des combinaisons.

Les joueurs jouent dans l’ordre de leur choix, chacun une fois par note, et on peut tout à fait passer. Une fois que tout le monde a joué ou passé, on regarde les cartes posées sur la table : la valeur qui a été jouée le plus de fois devient la Mélodie. En cas d’égalité, on retient la plus forte des valeurs à égalité. Par exemple, s’il y a deux cartes « 3 », deux cartes « 5 » et une carte « 7 », la Mélodie est 5.

Chaque scénario va imposer ses propres contraintes : il faut par exemple que les valeurs des différentes notes soient toutes croissantes, ou que la valeur la plus forte soit jouée en premier. Le hic, c’est qu’on doit vider complètement sa main avant la fin de chaque chanson : une seule carte restante et le morceau est raté. Il faut alors retenter sa chance…

Mais vous savez déjà tout ça…

En pratique, j’ai fait deux parties avec deux équipes différentes, histoire de tester le scénario de démo un peu plus en profondeur. Avec un feeling assez différent à chaque fois. Loin de gagner la partie haut la main, nous avons complètement foiré la première tentative, puis également échoué à la deuxième — mais de peu.

La difficulté du titre semble donc bien présente, même si elle devrait sensiblement s’atténuer une fois le groupe rôdé (un peu comme à Take Time, du reste).

En tout cas, le principe reste suffisamment simple et accrocheur : j’ai enchaîné les deux parties sans sensation de redite. Clairement, Melodies est l’un des titres forts de cette fin d’année. Peut-être pas aussi disruptif et fort qu’a pu l’être Take Time l’année dernière, mais je ne saurais trop vous conseiller de mettre vos pattes dessus pour le tester, surtout si vous aimez les expériences coopératives qui ne cherchent pas à vous mâcher le travail.

Conclusion

Et voilà pour cette deuxième journée à Essen : de belles promesses, quelques réserves et une furieuse envie de remettre les pattes sur Kingdom Come Deliverance et Melodies. Après, ça reste des essais de salon ; il faudra quelques parties supplémentaires pour voir ce que tout ce petit monde a vraiment dans le ventre. En attendant, ma pile de la honte n’avait pas spécialement demandé de renforts. Visiblement, personne ne l’a écoutée…

Galerie de photos

✍️ Sans compter le podcast (DALIA 4), cet article a un niveau DALIA de 2.

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