Foes of Middle-earth : 159 balles pour un Balrog en plastique, on pledge ou on fuit ?

🌋 Un Balrog pré-peint XXL et les visages des films : Foes of Middle-earth cartonne sur Kickstarter. Mais ce dungeon crawler vaut-il vraiment ses 159$ ?

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Foes of Middle-earth : 159$ pour un Balrog. Anatomie d’un braquage sur Kickstarter

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L’essentiel en 3 points :

• Plus de 500k$ levés en quelques jours pour Foes of Middle-earth, ce dungeon crawler coopératif par D20 Culture.
• Des figurines pré-peintes XXL, dont un Balrog de 22 cm, avec les vrais visages des acteurs des films.
• Une livraison (très) incertaine pour juin 2027, une carte aléatoire qui brise le lore, et un prix qui pique très fort.

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Un dungeon crawler Seigneur des Anneaux avec la vraie tête de Viggo Mortensen et une figurine géante. Ça cartonne sur Kickstarter, mais derrière la montagne de plastique, y a-t-il un vrai jeu ?

Bon. On va pas se mentir. Des jeux Seigneur des Anneaux, on en a déjà des étagères pleines. Surtout depuis qu’Asmodee a signé un contrat (pas si exclusif, au final) avec la fameuse licence de Tolkien pour sortir des palettes de jeux (jeux de plis, jeux coop, linges de bain etc.). Et pourtant, quand Foes of Middle-earth a débarqué sur Kickstarter mi-février, mon cœur de fan a raté un battement. Un jeu coopératif « cinématique » ? Avec un Balrog pré-peint de… 22 centimètres ?

Résultat des courses : l’objectif de 50 000$ a été pulvérisé en 10 minutes chrono. Là, à la dernière vérif ce matin, on tourne autour du demi-million. C’est plutôt pas mal. Mais passé l’effet waouh, faut qu’on parle. Parce qu’il y a deux ou trois trucs un peu… chelous.

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Un dungeon crawler qui fait son cinéma

L’idée de base vend du rêve. Vous prenez de 1 à 4 potes, vous choisissez Frodon, Aragorn, Legolas ou Gimli, et vous partez explorer une grille de 5×5 tuiles. Chaque partie (comptez une à deux heures) se découpe en trois actes : exploration, mini-boss, et grosse baston finale contre le Balrog.

C’est très « RPG-lite ». On gagne de l’XP, on débloque des compétences… Franchement, sur le papier, ça semble alléchant.

Sauf que. La carte est générée aléatoirement. Ce qui veut dire que thématiquement parlant, vous pouvez tout à fait vous retrouver avec la Comté collée juste à côté de Fondcombe. Un joueur sur BGG dit que c’était comme avoir New York à côté de Pékin. Pas faux. Pour l’immersion tolkiennienne, c’est un peu la douche froide. D20 Culture (l’éditeur brésilien) se défend en parlant d’une structure « rogue-like ». Mouais. Ils ont quand même vite rajouté un mode « voyage cinématographique » pour calmer les puristes.

Le plastique c’est fantastique* (et ça coûte cher)

Mais soyons honnêtes deux minutes. Dans Foes of Middle-earth, la vraie star du jeu, c’est pas la mécanique. C’est le plastique.

La boîte de base vous balance 22 figurines. Les héros sont pré-peints. Et, licence Warner Bros oblige, ils ont les vrais visages des acteurs et actrices. Mais oui. Jouer avec la mâchoire carrée d’Orlando Bloom, ça a un prix : 159$. Hors taxes. Sans les frais de port.

Et si vous partez sur le « all-in » (parce qu’il y a une extension Saroumane, évidemment), on tape dans les 350 boules. Ça pique.

D’autant plus que la direction artistique globale se fait pas mal allumer sur les forums. D’un côté, on a des figurines hyper réalistes. De l’autre, des illustrations de cartes dessinées à la main qui font un peu cheap. L’incohérence visuelle est frappante. D20 a d’ailleurs promis de retravailler les dessins après les retours (sanglants, cinglants) de la commu.

*Vous avez la réf ?

Foes of Middle-earth, faut-il vraiment backer ça ?

Look, la concurrence est rude. On vient à peine de digérer l’excellent Le Seigneur des Anneaux : Le Destin de la Communauté de Matt Leacock, qui propose une vraie bonne expérience coopérative pour trois fois moins cher. Sans parler du Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours, la suite du jeu de plis, sorti début janvier.

Ici, avec Foes of Middle-earth, on a un premier projet international d’un studio sans historique de livraison mondiale. Avec une date estimée à… juin 2027. Préparez-vous à attendre. Et puis, je garde le meilleur pour la fin : Sam Gamegie, le vrai héros de la saga (comment ça, vous n’êtes pas d’accord ? Je vous attends à la récré), était bloqué derrière un « stretch goal » à 650 000$. Faire payer Sam en DLC ? C’est presque un crime.

Bref, si vous voulez une figurine de Balrog de malade pour décorer votre salon et que balancer des seaux de dés sans vous prendre la tête vous suffit, pourquoi pas. Mais si vous cherchez une méca fine et un respect absolu de l’univers, gardez peut-être votre argent.

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