Quand j’ai appris qu’une V2 allait sortir, je m’en suis réjouis. Est-ce que Paizo allait corriger le tir, proposer une version allégée, en « copiant » / s’inspirant de la V5 de DnD ? Spoiler alert : la réponse tient en un mot : non
La 2e édition du fameux jeu de rôle médiéval-fantastique vient tout juste de sortir en août 2019 en anglais. La VF est certainement déjà dans les tuyaux chez Black Book Editions
Comme de nombreux autres joueurs et joueuses, je me suis moi-même détourné de DnD en 2010 pour me lancer dans Pathfinder comme MJ. J’ai lancé plusieurs (superbes) campagnes. Et quand la V5 de DnD est sortie, j’ai aussitôt lâché Pathfinder des mains, devenu trop lourd, trop lent, trop complexe
Pathfinder, un peu d’histoire
De 2002 à 2007, l’éditeur américain publiait un magazine dédié à Dungeons à Dragons. En 2007, c’est le drame, Paizo perd la licence (comprenez par-là, l’autorisation) pour publier son magazine dans l’univers de Wizards of the Coast / Hasbro
Paizo, plutôt que de laisser tomber, lance sa propre marque deux ans plus tard son propre jeu, sa propre gamme, son propre jeu de rôle intitulé… Pathfinder, du jeu de rôle très proche mécaniquement à DnD (un dé 20, des carac, des compétences) avec un univers également méd-fan et assez proche (mais appelé Golarion)
Pathfinder se reposait alors sur la version 3.5 de DnD. Et quand DnD sort sa 4e édition, toute moisie (AMHA), le succès de Pathfinder explosa littéralement, le public préférant ce jeu de rôle plutôt que la 4e édition, toute moisie (mais ça, on l’a déjà dit)
Réalisant que la 4e édition était moyennent apprécié, en 2014 Hasbro lance sa fameuse 5e édition de Dnd. Et là, gros, gros succès, les joueurs et joueuses (re)viennent à (leurs premiers amours) DnD, « désertant » Pathfinder, devenu une véritable usine à gaz avec le temps
En 2016, Paizo lance Starfinder, une version syfy de son jeu, Golarion en mode space-op, et enfin, en 2018, Paizo fait tourner sa V2 de Pathfinder pour tests publics
Une année plus tard, nous voici enfin en août 2019 avec la publi finale de la 2e édition du jeu de rôle
Et qu’est-ce qu’elle vaut, cette deuxième édition ?
La forme, tout d’abord
Pour l’instant, en août-septembre 2019, deux ouvrages sont dispo en anglais uniquement : le manuel du joueur / joueuse et le manuel des créatures et autres monstres. Du très classique, donc, tous les jeux de rôle nous font le même coup à chaque fois
Les deux livres sont autant imposants que lourds et bien réalisés : des couvertures rigides, et des pages en couleur blindées d’illustrations. Déluge et délire de couleurs qui feraient presque passer un tableau de Monet pour du noir et blanc
Un vrai travail graphique et de mise en page a été réalisé, les chapitres, les pictos, tout est clair, limpide et agréable à lire, avec des marges / bordures de pages qui ressemblent à des onglets pour indiquer où l’on se trouve dans le livre. Tout transpire l’ergonomie, on kiffe
Franchement, rares sont les livres de jeux de rôle qui proposent une telle qualité, une telle patte graphique, visuelle, esthétique. Vous râlez (souvent ?) quand vous trouvez qu’un manuel de règles n’offre pas assez d’illustrations ? Ca ne sera clairement pas le cas avec cette 2e édition de Pathfinder, autant somptueuse que chatoyante
Le fond, maintenant
C’est du dé 20 classique : une petite intro (sur 28 pages) puis on commence par répartir des points dans les 6 caractéristiques « habituelles », force, charisme, dextérité, constitution, intelligence et sagesse, le tout sans dé, si possible, les deux systèmes sont proposés, mais la V2 propose (impose ?) plutôt de répartir 10 partout. Oui, partout
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Puis on choisit la « race » de son perso (sur 34 pages). Le mot « race » n’est jamais utilisé dans cette 2e édition, comme s’il était devenu tabou. Et il l’est, dans la vraie vie, on préfère parler d’ethnie, d’origine, de descendance. C’est d’ailleurs le terme utilisé dans cette V2, ancestry, la descendance
Et pas de grande surprise ici, elfes, nains, gnomes, halfelings (= hobbits, mais seul Tolkien possède les droits sur le terme…) humains. Les « sangs-mêlés » moitié-moitié (oui, comme la fondue) sont « rangés » en une catégorie unique
Ha si, une surprise, mais anecdotique, la possibilité d’incarner un… wait for it… gobelin. C’était une option également disponible dans la V1, dans des extensions et le manuel des monstres, mais jamais autant « officialisé » que dans cette V2. Même si perso, incarner un gobelin avec une troupe d’elfes, nains et humains doit paraître… comment dire… crétin ?
Il faut dire qu’en 2011 Paizo a sorti Nous, Gobelins en VO, puis traduit, un scénario offrant la possibilité aux joueurs et joueuses d’incarner uniquement des gobelins et de partir à l’aventure. Un scénar qui a fait grand bruit (comme des gobelins, somme toute) et qui a rencontré un certain succès. Au point de pousser la V2 à inclure les longues oreilles (pointues) dans leur éventail de race dispo
Une fois ce choix effectué, on passe à la classe, le taf du personnage (sur 166 pages quand même, faut ce qui faut), et là aussi, aucune surprise, ou presque : moine, ranger, barbare, rogue (voleur), sorcier, magot, champion (=paladin), barde, guerrier, druide. L’alchimiste fait son apparition, une classe qui a été rajoutée dans la V1.5 de Pathfinder et qui s’est également immiscée dans DnD
Vient ensuite le catalogue des compétences (sur 22 pages), toutes dérivées des carac, de la descendance et du taf
Et voilà, c’est tout
C’est tout, vraiment ?
Non. Pathfinder s’est fait un nom avec ses « feats », ses prouesses. Sur 16 pages, on a encore la possibilité d’affiner, de pimper son personnage encore plus
Oui, le terme est lancé, encore plus
En réalité, si deux voleurs de niveau 1 dans DnD ne sont pas tellement différentiables, j’ai essayé de mener une campagne uniquement composée de rogues, et c’était vraiment la galère pour leur conférer des spécificités techniques autres que roleplay, background, dans Pathfinder V2 c’est la fête à la saucisse customisation
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Tous les persos commencent avec des carac à 10. Voilà, c’est tout, c’est simple, pas de lancers de dés, de tirages différenciés. C’est plat ?
Oh que non
Parce que c’est après que ça change / se gâte
On pimpe son perso en fonction de :
- sa descendance. Et selon son niveau, ça bouge
- sa classe, bien sûr
- ses feasts / prouesses
- ses sorts, si on en dispose
- son niveau d’expertise
À chaque fois, le et la joueuse vont devoir / pouvoir / devoir prendre des décisions pour pimper tout ça. C’est génial ! Mais qu’est-ce que c’est lourd. Et lent. Mais surtout lourd. En fait, tout le monde à la table devrait / doit posséder son propre bouquin pour la création de leur perso pour faire ça en même temps ensemble. Et ça prend des plombes. Comptez 3h par perso, au doigt mouillé
Ou, le ou la MJ prévoit 3h par personne séparée. Et les autres peuvent entre temps aller se mater l’intégrale de la trilogie du Seigneur des Anneaux (en attendant la série)
Donc oubliez de lancer une « petite » partie un soir en mode session zéro fun. La création des persos dans la V2 de Pathfinder n’a rien de fun. Ce qu’elle gagne en customisation de son personnage, elle le perd en fluidité, rapidité, nervosité. Je n’ose même pas imaginer si un perso décède dans d’atroces conditions en pleine partie. La fameuse phrase souvent entendue à la table « attends, on se refait vite un perso » paraît aussi absconse qu’un tweet de Trump. C’est peu dire
Et c’est en cela que la V2 perd tout son intérêt. Les personnages deviennent extrêmement personnalisables, personnels, on s’y attache, après 3h de création. Mais oubliez d’y jouer avec tantine Églantine ou mamie ou gamin. Les choix sont nombreux, on finit par saturer. Abondance de biens, nuit. Enfin ici c’est plutôt abondance de choix de customisation, nuit grandement au plaisir de commencer à jouer, un jour, mais on sait pas trop quand
Et après ?
Le manuel propose encore
- L’équipement (sur 26 pages)
- Les sorts (sur seulement 120 pages, une broutille)
- Une description (très, trop) sommaire de l’univers, Golarion (sur de maigres 26 pages), mais on ne peut pas en vouloir à Pathfinder, DnD fait pareil, ou encore pire, en réalité, Les Royaumes Oubliés, le cadre principal (y en a beaucoup plus) de jeu est à peine évoqué dans le manuel du joueur
- Des conseils de jeu (sur 40 pages)
- Des conseils pour faire MJ (sur 48 pages)
- Et enfin les trésors, le matos magique et alchimique, comment le crafter en partie (sur 88 pages)
Et la schlag ?
Un autre gros point noir du jeu, avec la création de perso indigeste
En baston, chaque perso dispose de trois actions à son tour. Facile
Sauf que non pas du tout
Car selon l’action de son perso, selon le sort lancé, certains prennent une, deux ou trois actions. Donc à son tour, en combat, il faudra bien choisir et comptabiliser le nombre d’actions encore dispo. Lors de nos parties, à son tour, les joueurs et joueuses perdaient plus de temps à choisir quoi faire quand et comment pour optimiser leur tour qu’à réellement s’amuser et balancer des tatanes
Et les actions ?
J’oubliais encore un truc. Pour effectuer des actions, comme d’hab, on lance un dé 20 avec modif de sa compétence, opposé à une difficulté. Mais laquelle ? Et c’est que le bât blesse (encore). Le et la MJ doit calculer les péna, les bonus, tout ça. Et quand le niveau de la difficulté est connue, on doit encore déterminer le niveau de réussite / plantage. Oui parce que sinon soyons honnêtes ça aurait été trop simple
Petite équation de Terminale en maths 2 de Madame Chollet
Pour conclure
En fait, et ça sera la conclusion abrupte mais nécessaire de cette « petite » chronique de la 2e édition de Pathfinder, le retour de ce jeu de rôle a négligé un paramètre crucial du jeu de rôle, le plaisir. Le divertissement. L’immersion. OK ça fait plus qu’un seul paramètre, mais tous sont liés
Pourquoi fait-on du jeu de rôle ? Pour créer un personnage hyper-individualisé, hyper optimisé, hyper fun à jouer ? Pour jouer avec des règles certes simples au demeurant mais qui ralentissent le jeu ? Ou pour tout le contraire ? On vote ? Levez la main si c’est pour la deuxième option
J’avais cru, espéré que cette V2 se collerait à la celle de la V5 de DnD, pour tenter de s’en inspirer et proposer une version plus fluide, plus immersive, plus noob. J’étais curieux de voir comment la V1, devenue usine à gaz, avait réussi à se transcender pour proposer une expérience de jeu plus… Enfin, moins…
Au final, il n’en est rien. La V2 est toujours une usine à gaz. En pire. Au point de me demander : qui va y jouer, à cette V2 ? Avec le rouleau compresseur de la V5 de DnD qui nous est passé dessus il y a quelques années, et son succès espiègle et mérité, qui va encore investir 3h pour créer son perso ? Pour le customiser ? Pour l’optimiser ? Si vous pensez lancer une campagne de Pathfinder qui va durer 2-3-7 ans de jeu, alors oui, pourquoi pas investir ce temps, en croisant les doigts pour que votre perso ne clamse pas au passage, parce que là, ça serait vraiment, vraiment le drame (pour toute refaire)
Vous allez vous dire que je fais du Pathfinder-bashing, que je suis un fervent partisan de DnD et que du coup, Pathfinder, c’est l’ennemi à abattre, bouh, mets le bonnet d’âne et mets-toi au coin de la classe (oui, j’étais à l’école primaire en 1927). Mais non. J’aurais adoré l’adorer. J’ai tremblé quand le Remy mon postier m’a livré le paquet. Pas parce que c’est Remy, mais parce qu’il y avait Pathfinder dedans, et que je me suis rappelé nos campagnes endiablées avec la V1
Et à la lecture, quelle ne fut ma, mes déceptions. J’avais l’amer impression de tenir une sorte de Rolemaster entre les mains, un de ces « vieux » jeux de rôle de années 80 qui favorisait simulation, au détriment de la narration
J’aurais adoré adorer la V2. Je vais patiemment attendre la V3
Si vraiment vous voulez essayer par vous-même, vous pouvez trouver la VO ici, en attendant la VF prévue dans quelques temps (on va dire 1d6+2 mois, pour pas se mouiller)