Ace of Spades : Un cowboy, un jeu de cartes, un nécromancien à abattre

🤠 Un cowboy sans révolver, un nécromancien à abattre et un jeu de cartes pour seule arme : bienvenue dans Ace of Spades, un poker solo !

Article écrit par :

Furio

Ace of Spades : le poker en solo dans votre saloon

⚠️ Avertissement : Dans un souci de transparence envers notre communauté, nous tenons à préciser que cet article reflète notre opinion personnelle sur le jeu. Nous n’avons reçu aucune contrepartie de la part de l’éditeur du jeu. Nous avons acquis et testé le jeu de façon indépendante, sans lien commercial avec son éditeur. Les avis présentés ici représentent notre analyse honnête et impartiale du jeu, basée sur notre propre expérience.

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L’essentiel en 3 points

• Ace of Spades transforme le poker en arme contre douze ennemis surnaturels, dans un solo exigeant porté par un excellent matériel.
• La gestion des probabilités et des défausses rappelle autant le poker que le solitaire, avec son lot de tension et de frustration.
• Le mode à deux joueurs est un vrai plus, mais reste plus corsé que le solo — et l’ensemble s’adresse avant tout aux amateurs de défi.

Vous cherchez votre Colt à votre ceinture, mais vous n’en avez plus : dans Sweet Haven, il ne vous reste que vos cartes de poker pour survivre.

Bienvenue à Sweet Haven, Arizona.

Votre errance de jeune cowboy déjà grincheux vous a conduit jusqu’aux portes de la sinistre ville de Sweet Haven, au cœur de l’Arizona. Après des jours de voyage sur le dos de votre jument, vous rêviez de franchir les portes d’un saloon, de boire un bon whisky au bar et de vous détendre en écoutant le pianiste jouer sur un instrument pas trop désaccordé. Malheureusement pour vous, cette ville n’est pas comme les autres. Ici règnent la terreur et l’effroi. Un sombre nécromancien nommé Lord Overkill a élu domicile dans cette cité maudite, et il se livre à de sombres expérimentations au cœur du cimetière. Par réflexe, vous cherchez votre Colt à votre ceinture, mais vous n’en avez plus… Tout ce qui vous reste, c’est une ceinture, un chapeau et vos cartes de poker.

Dans cette ambiance qui rappelle l’extension Undead Nightmare du célèbre jeu vidéo Red Dead Redemption, vous allez devoir canaliser vos énergies et invoquer de la magie noire à travers vos combinaisons de cartes afin d’éliminer Lord Overkill, ses sbires macabres et ses terrifiants acolytes. Si le choix de Sweet Haven pour votre halte est regrettable, cette ville mettra vos talents de joueur de poker à l’épreuve, dans une aventure solo originale portée par une bande-son culte du groupe Motörhead.

Le matériel qui vous met dans l’ambiance

L’un des points forts d’Ace of Spades, c’est son matériel. On ressent la volonté de proposer un design travaillé et du matériel de qualité. L’esthétique du jeu me semble réussie et participe pleinement à l’immersion dans la thématique. Les personnages ennemis sont sombres, vils et dérangés, sur des fonds aux couleurs de lave apocalyptique. Quant au jeu de cartes, c’est un plaisir de le manipuler : en plus d’un design soigné et pertinent, on tient entre les mains des cartes épaisses que l’on mélange et remélange presque avec gourmandise. Si le contenu de la boîte n’est pas colossal (un jeu de poker, des cartes ennemis et un plateau joueur), je me suis surpris à en apprécier chaque élément au fil de mes parties, et je dois reconnaître que cela invite les joueurs à s’y attarder.

La préparation du jeu est plutôt rapide : on prépare une pile d’ennemis que l’on va devoir affronter les uns après les autres jusqu’au boss final. Un déroulé de douze niveaux est ainsi prévu pour offrir une difficulté progressive. Chacun de ces niveaux dispose de quatre variantes, afin de proposer des expériences de jeu légèrement différentes à chaque partie. Si les sbires sont assez faciles à écarter de votre chemin, la tâche sera nettement plus ardue face aux acolytes, qui vous interdisent l’utilisation de certaines cartes. D’ailleurs, comment fait-on pour affronter une horde de revenants avec un simple jeu de poker ?

Une nouvelle variante solo du poker

Au cours de la partie, vous allez donc affronter douze ennemis en duel. Chacun dispose d’un nombre de points de vie limité, qui augmente crescendo à mesure que l’aventure avance. Pour les éliminer, vous disposez d’un certain nombre de balles dans votre barillet : chacune vous permet de jouer une combinaison de cartes. Dans votre main, vous avez huit cartes, et il faut en tirer la meilleure combinaison de poker possible pour infliger le plus de dégâts. Rassurez-vous, en cas de mauvaise main, vous avez la possibilité de défausser et de repiocher des cartes — mais ces actions sont, elles aussi, limitées en nombre, tout comme le renouvellement de la pioche.

Il va donc falloir passer pas mal de temps à optimiser vos choix, notamment en fonction des probabilités d’obtenir telle ou telle combinaison. Beau joueur, Lord Overkill vous laisse consulter le contenu de la défausse pour affiner vos calculs, mais cela ne rend pas le jeu facile pour autant. Si les premiers niveaux se passent sans grande difficulté, les premiers acolytes, eux, vont vous donner du fil à retordre : ils ajoutent des contraintes en vous interdisant certaines cartes dans vos combinaisons. Il faudra utiliser votre cerveau pour optimiser vos chances de réussite. Pour vous y aider, chaque ennemi vaincu vous octroie une aide, sous la forme d’un pouvoir continu ou d’une action spéciale à utiliser en cas de poisse aggravée.

Poker vs Solitaire

Il faut le dire : il est particulièrement plaisant d’optimiser l’usage de ses cartes en fonction des contraintes du jeu, des cartes déjà utilisées et des différents bonus débloqués grâce aux ennemis vaincus. Comme au poker, on retrouve ici le besoin de connaître, ou du moins d’estimer, les probabilités d’obtenir les combinaisons les plus destructrices. On ressent un vrai plaisir lorsqu’on parvient à assembler la combinaison souhaitée — et une belle frustration quand la chance nous abandonne et qu’on pioche tout de travers.

Impossible, dans Ace of Spades, de sortir vainqueur sans réflexion, tout comme il est impossible de vaincre Lord Overkill sans un peu de chance au bon moment. Le niveau de difficulté est progressif et suffisamment exigeant pour offrir un vrai challenge. Le jeu propose en plus un certain nombre de défis et plusieurs variantes de difficulté, histoire de vous inciter à rejouer, à redécouvrir le jeu et à enchaîner les parties. Comme dans un solitaire, on avance seul, déterminé mais jamais certain d’atteindre l’objectif. Et on recommence, encore et encore, pour relever le défi. Il existe également une variante à deux joueurs.

Un assistant, est-ce vraiment utile ?

Dans Ace of Spades, il est également possible de tenter l’aventure à deux. Dans cette variante, chaque joueur dispose de cinq cartes en main, et trois cartes supplémentaires sont posées sur la table, face visible, dans une seconde main commune aux deux protagonistes. Si le déroulement du jeu reste identique, les joueurs doivent désormais choisir lequel des deux utilisera sa meilleure combinaison pour blesser et vaincre les ennemis. La disponibilité de ce mode est un vrai plus, mais il s’avère plus difficile que la version solo. La collaboration est indispensable pour avancer, mais elle sera parfois plus handicapante qu’utile : votre partenaire sera parfois davantage un boulet qu’un soutien, puisqu’il est impossible aux deux joueurs d’échanger leurs cartes.

Ace of Spades, verdict Gus&Co

Si vous êtes à la fois amateur de poker et de jeu solo, ce titre sera sans doute pour vous une petite merveille. On y retrouve les réflexions propres au poker, avec l’analyse des probabilités, ainsi que ses émotions, avec son lot de plaisir et de frustration selon la réussite du moment. Les prises de décision sont toujours délicates, notamment le choix de défausser pour repiocher de nouvelles cartes, car il faut accepter l’incertitude de la pioche dans un jeu où la stratégie pure n’est jamais dominante.

Avec son design convaincant et son matériel réussi, Ace of Spades va vous surprendre en vous entraînant dans une aventure aux nombreux défis, qui demande engagement et un brin de chance. L’évolution progressive de la difficulté et les variantes disponibles, comme le mode à deux joueurs, donnent envie de retenter l’aventure.

Bien que l’expérience m’ait plutôt convaincu, je ne suis pas sûre que ce jeu s’adresse au plus grand nombre. Si vous restez imperméable à son univers et à son design, il risque de vous sembler sans grand intérêt. Il faut avoir le goût du défi et apprécier le poker autant que les jeux solo pour savourer ce titre original, davantage pour sa proposition que pour son gameplay pur.

On a aimé :

• Le matériel soigné et les cartes qu’on prend un plaisir presque coupable à mélanger.
• La tension du poker appliquée à un système de combat solo original.
• La difficulté progressive et les variantes qui donnent (vraiment) envie d’y retourner.

On a moins aimé :

• Un contenu de boîte assez modeste, même s’il se bonifie à l’usage.
• Un mode deux joueurs plus contraignant que coopératif, faute d’échange de cartes possible.
• Un jeu qui ne pardonne clairement pas aux allergiques du calcul de probabilités.

C’est plutôt pour vous si…

• Vous aimez le poker, les défis solo, et l’idée de dégainer une quinte flush plutôt qu’un Colt.

Ce n’est plutôt pas pour vous si…

• L’idée de compter des probabilités entre deux gorgées de whisky virtuel vous fatigue d’avance.

Au final, avec Ace of Spades, il y a tout de même un certain avantage à jouer au poker en solo. Personne ne se plaindra si l’on dissimule un as de pique dans sa manche !

Bien, mais avec quelques réserves.

• Date de sortie : Mars 2026
• Langue : Française
• Assemblé en : Chine
• ITHEM : 3 sur 5. Pour en savoir plus sur l’ITHEM dans les jeux de société, c’est ici.
• IGUS : 1 sur 5. Pour en savoir plus sur l’IGUS dans les jeux de société, c’est ici.
• EcoScore : C. Si vous voulez en savoir plus sur  l’EcoScore dans les jeux de société, c’est ici
  

• Label Dé Vert : Non ! Pour en savoir plus sur le label Dé Vert, c’est ici.
• Création : Benjamín Amorín
• Illustrations : David Rubín
• Édition : Iello
• Nombre de joueurs et joueuses : 1 – 2
• Âge conseillé : Dès 14 ans
• Durée : 40 minutes
• Thème : Western, Poker, Fantastique
• Mécaniques principales : Combinaison. Pour en savoir plus sur les différentes mécaniques de jeux, c’est ici.

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