Descent, c’est fini. Et c’est tout notre hobby qui se prend un mur

💸 Votre boîte de Descent à 175€ va-t-elle devenir un presse-papier ? FFG arrête les frais. Pourquoi ce mastodonte narratif s’effondre.

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Descent : La boîte à 175 dollars qui a fait craquer Asmodee

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L’essentiel en 3 points :

• Fantasy Flight Games annule l’Acte III de Descent, jugeant la production structurellement trop coûteuse.
• Plombé par les taxes douanières US et la dette d’Asmodee, le modèle du gros jeu narratif en boutique est cliniquement mort.
• L’application reste fonctionnelle, mais l’absence de garantie de pérennité ravive la phobie du « jeu jetable ».

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On pensait que Gloomhaven allait tuer Descent, mais c’est finalement un tableau Excel qui a fait le boulot.

On s’en doutait un peu, non ? Le 9 avril dernier, le couperet est tombé. Fantasy Flight Games a lâché un communiqué glacial sur son site : The End of a Legend. Et bim. Ils débranchent purement et simplement Descent : Légendes des Ténèbres.

Ce dungeon crawler massif, sorti en 2021, s’arrête net. L’Acte III qu’on attendait comme le messie depuis cinq piges ? Annulé. Poubelle. Et même en version numérique, un plan B qu’ils ont pourtant retourné dans tous les sens. L’appli va bien continuer de tourner pour les deux premiers Actes (encore heureux !). Mais sans aucun nouveau contenu. Et surtout… sans aucune garantie de survie à long terme.

Officiellement, c’est la faute à l’inflation. Les coûts de fabrication délirants, le développement de l’appli qui pompe un fric monstre, et ces fameux « bouleversements économiques ». Bref. En coulisses, l’histoire est un poil différente. C’est l’aveu d’un modèle qui vient de s’écraser au sol. La grosse boîte à 175 balles, blindée de plastique, de décors 3D et biberonnée à une appli propriétaire ? Ça ne tient plus. Ni chez FFG, ni chez Asmodee. Nulle part, en fait.

Ce que cette petite nécro ludique révèle, c’est moins la mort d’un jeu qu’un changement d’ère total.

Descent : Légendes des Ténèbres, le jeu prestige

« Vendre à perte »… Sérieusement ?

Faut qu’on s’arrête deux secondes sur le texte de FFG. « Même en vendant le dernier exemplaire, nous le vendrions à perte. »

Voilà la phrase qui a fait péter un plomb à tout internet. W. Eric Martin, l’ancien taulier des news sur BoardGameGeek, n’y est pas allé par quatre chemins : il a traité l’excuse d’hypocrite. De fourbe (« disingenuous », en anglische). Et franchement il a raison. Les prix de vente, ça s’ajuste ! À 170 EUR la boîte de base et 160 EURO pour l’extension La Guerre du Traître, on tapait déjà dans du produit de luxe. Ajouter 30 ou 40 balles aurait fait grincer des dents, c’est clair. Mais regardez Frosthaven, il part comme des petits pains à 250$. Pareil pour le tout dernier jeu de plateau Warhammer Quest qui coûte 2-3 reins.

La vraie raison est planquée juste sous le tapis des fameuses « circonstances indépendantes de la volonté de FFG ».

Traduction pour les mortels : on se mange les droits de douane américains de l’ère Trump et on paie la dette vertigineuse d’Asmodee. FFG esquive le mot « tarifs » (ou « taxes douanières ») depuis des mois pour ne pas froisser le public US. Mais toute la presse a fait le calcul. Entre 2025 et 2026, les taxes sur les imports chinois ont fait un yo-yo de l’enfer, jusqu’à péter les 145%. Or, et Jamey Stegmaier (Stonemaier Games) le hurle sur son blog, fabriquer 40 figurines pré-montées et 46 éléments 3D ailleurs qu’en Chine… c’est dead. L’infrastructure n’existe juste pas chez nous. Descent était devenu un enfer logistique.

Bref, on a joué à Frosthaven

L’effet domino Asmodee

Et le pire, c’est que ce n’est même pas une première. Rappelez-vous, en juin 2024, Atomic Mass Games a guillotiné Star Wars: X-Wing et Armada. L’excuse ? Toujours la même : la hausse des coûts. Trois énormes gammes premium tuées en deux ans. Ça commence à faire beaucoup pour parler d’un simple accident.

Pour piger, il faut regarder le boss final. Depuis son spin-off d’Embracer, Asmodee traîne une dette de 900 millions d’euros. Les consignes sont claires : rentabilité, vite. Le marché s’essouffle ? On compense avec les cartes à collectionner (Star Wars: Unlimited) et les petits jeux d’ambiance à 10-15 balles (d’où le rachat tout récent d’ATM). La grosse boîte narrative à 150 euros en boutique, c’est fini. Rayée par un tableau Excel.

La dinguerie c’est que pendant ce temps, Asmodee rachète les licences de CMON et embauche leur ancien boss pour monter un pôle crowdfunding. Oui, on vous en a justement parlé hier. Pour le gros plastique, la nouvelle règle c’est Kickstarter ou Gamefound. On fait raquer les joueurs et les joueuses avant de lancer l’usine. Zéro risque. Pas folle, la guêpe Asmodee.

Asmodee entre dans le crowdfunding, et ce n’est pas une lubie

L’appli, cette bonne vieille bombe à retardement

Mais parlons maintenant du truc qui fâche vraiment. Le jour où l’appli s’éteint, votre jeu à 2-300 boules (avec extension) devient un très beau presse-papier. FFG promet que l’appli « continuera d’être soutenue ». Super. Pas « pour l’éternité ». Juste « soutenue ».

Chez les vétérans, ça réveille le bon gros traumatisme XCOM : Le Jeu de Plateau. L’appli a fini par planter avec les nouvelles mises à jour Android, laissant les joueurs et les joueuses en plan avec du carton inutile. Pas de sauvegarde cloud, connexion serveur obligatoire… Sur Tric Trac, un joueur cynique lâchait en 2021 : « J’aime bien les jeux avec appli… je viens d’économiser 160€ ! » Le mec était devin.

Un vieux Catan de 1995 tourne toujours. Mais payer une fortune pour un jeu dont la survie dépend d’un serveur hébergé on ne sait où ? Faut aimer vivre dangereusement.

On plie le plateau

Descent ne s’est pas planté parce qu’il était mauvais. Le jeu était ouf, on l’avait adoré ici sur le blog. Mais le modèle de la grosse boîte vendue en boutique classique est cliniquement mort. D’ailleurs, l’univers migre vers le jeu vidéo avec Terrinoth: Heroes of Descent prévu pour ce printemps. La boucle est bouclée (le tout premier Descent devait être un jeu PC en 2005 !).

Descent passe au jeu vidéo avec Terrinoth: Heroes of Descent

Ce qu’on perd aujourd’hui, c’est la possibilité de craquer sur un énorme projet coopératif chez son crémier local, sans devoir cliquer sur un bouton Kickstarter deux ans à l’avance. Le jeu retourne dans sa boîte. Et l’appli, elle, continue de tourner. Pour l’instant.

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