À la dérive entre deux eaux : Beacon Patrol, un jeu d’exploration à double tranchant

🚢 Beacon Patrol : Un jeu accessible dès 8 ans qui balance entre exploration détendue et casse-tête stratégique.

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Beacon Patrol

⚠️ Avertissement : Dans un souci de transparence envers notre communauté, nous tenons à préciser que cet article reflète notre opinion personnelle sur le jeu. Nous n’avons reçu aucune contrepartie de la part de l’éditeur du jeu. Nous avons acquis et testé le jeu de façon indépendante, sans lien commercial avec son éditeur. Les avis présentés ici représentent notre analyse honnête et impartiale du jeu, basée sur notre propre expérience.

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En bref :

• Jeu collaboratif d’exploration maritime où l’on place des tuiles et navigue en tant que garde-côtes.
• Oscillant entre détente et stratégie, sans pleinement satisfaire l’un ou l’autre de ces aspects.
• Belle esthétique mais manque de profondeur sans son extension, accessible à tous types de joueurs.

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Quand le placement de tuiles rencontre l’appel du large, Beacon Patrol émerge comme un jeu de société au rythme aussi changeant que l’océan lui-même : tantôt paisible exploration côtière, tantôt course stratégique aux points de victoire.

Beacon Patrol est un jeu dans lequel vous et vos partenaires de jeu (optionnel) incarnez des capitaines ou des garde-côtes, chargés de collaborer et d’explorer les eaux alentours. Lors de vos périples, vous allez attentivement découvrir et inspecter les phares et les bouées essentielles à la sécurité en mer. Comme dans Dorf Romantik, vous allez poser des tuiles à tour de rôle pour faire grandir votre terrain de jeu. Vous devrez respecter les connexions de terre et de mer et ainsi faire naître de nouvelles côtes et îles.

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Sur ces étendues maritimes, vous allez déplacer votre navire afin de poursuivre votre exploration jusqu’à l’épuisement des tuiles. D’un point de vue visuel, le jeu est plutôt élégant et rafraîchissant. Les couleurs sont celles que l’on retrouve sur la boîte du jeu, et on ressent une sorte de plénitude décontractée, comme lorsque l’on s’installe confortablement au bout d’une jetée pour observer les vagues, les mouettes et les bateaux sur la ligne d’horizon.

Exploration lointaine

Chaque joueur et joueuse dispose de quelques tuiles face visible et de jetons déplacement. À son tour, il va devoir poser ces tuiles et déplacer son bateau pour faire grandir la carte. On peut placer une tuile seulement à côté de la case où se trouve notre bateau et uniquement dans la continuité de la mer. On ne peut pas traverser une terre en bateau pour découvrir ce qu’il y a de l’autre côté. Il faut la contourner par la mer ! Le côté exploration est assez agréable et lors des premières parties, nous aurons tendance à aller loin, trop loin !

Dans Beacon Patrol, on ne vous demande pas de découvrir le nouveau monde mais de sécuriser une zone. Car seules les tuiles entourées sur leurs quatre côtés rapporteront des points en fin de partie. Du coup, si on s’éloigne trop, il devient difficile de générer des points. En cela, Beacon Patrol est un vrai jeu collaboratif. Il va falloir faire équipe pour essayer de compléter et explorer de façon stratégique la carte. Une fois passée la première partie de découverte du jeu, on comprend vite que sous son aspect divertissant se cache un vrai casse-tête stratégique pour optimiser la chasse aux points de victoire.

Par chance, pour cela il est possible d’échanger une de nos tuiles avec un autre joueur, et là encore il faudra faire preuve de collaboration et d’anticipation, voire de programmation, pour optimiser vos tuiles et progresser sur l’échelle de scores. À la fin de la partie, on compte les points obtenus et l’on valide notre expédition sur une échelle de score, allant du niveau débutant à cartographe.

Un manque d’envergure

Le jeu possède deux façons de l’aborder. Une version Chill où l’on savoure la découverte de terres inexplorées. Divertissant, serein, beau mais pas très productif en termes de points. Et une seconde version, stratégique à base de programmation, anticipation et cerveau en ébullition, afin d’optimiser chacune des tuiles posées sur la table. Si les deux versions trouveront leurs adeptes, il faut faire bien attention de réunir le même profil de joueur lors de la bonne partie. Sinon, on se retrouve à cheval sur deux concepts, et la mayonnaise ne prend pas vraiment.

Si la mécanique du jeu fonctionne bien et que le design est réussi, il me semble que ce choix de design entre deux concepts finit par ne satisfaire aucun des deux types de joueurs. A-t-on vraiment envie d’enchaîner des parties d’exploration sans réels résultats comptables pour les apprentis explorateurs ? Les grands stratèges vont-ils vraiment avoir envie de poncer un jeu qui possède une large part de hasard en fonction des tuiles obtenues ? Je ne suis pas convaincu. Surtout que le jeu est assez vite répétitif. Heureusement, il fonctionne parfaitement à un unique joueur comme à quatre marins chevronnés.

Beacon Patrol compense cette répétitivité dans les parties en incluant dans la boîte de base une mini extension avec des éoliennes et des jetées. Intéressant ? Oui, mais pas suffisant. Je trouve plus judicieuse la promesse de l’extension Beacon Patrol : Ships & Shores, mais je n’ai pas pu la tester lors de cet essai. Dommage car les nouveaux types de navires me semblent un apport judicieux pour apporter de la profondeur et du renouveau à ce jeu intriguant.

Beacon Patrol, verdict

Beacon Patrol est un vrai jeu collaboratif sur le thème de l’exploration maritime. S’il est capable de vous divertir en détente comme de faire fumer les cerveaux des stratèges les plus expérimentés, il y a aussi un risque qu’il finisse par ne satisfaire personne. En particulier, si les joueurs autour de la table ne partagent pas le même objectif de divertissement.

Plutôt beau et bien pensé, le jeu manque de profondeur sans son extension qui me semble prometteuse et peut-être même indispensable. Il saura satisfaire les explorateurs de jeu en solitaire, même si j’ai préféré le vivre sous sa forme collaborative, à plusieurs joueurs.

On a aimé :

• L’esthétique rafraîchissante qui nous donne l’impression d’être en vacances même quand il pleut dehors
• La mécanique de collaboration qui encourage les joueurs à communiquer plutôt qu’à se tirer dans les pattes (ou les nageoires)
• La possibilité de jouer en solo pour les jours où même votre chat refuse de participer à votre soirée jeux

On a moins aimé :

• La personnalité trouble du jeu, comme un adolescent qui ne sait pas s’il veut être artiste ou comptable
• La répétitivité des parties qui finit par donner l’impression de tourner en rond… comme un bateau sans gouvernail
• L’extension qui semble indispensable mais arrive après coup, tel un gilet de sauvetage qu’on vous vend séparément du bateau

C’est plutôt pour vous si…

• Vous aimez la mer mais pas assez pour vous y mouiller réellement
• Vous cherchez un jeu collaboratif qui ne provoquera pas de divorce, contrairement à Pandemic
• Vous appréciez les expériences zen qui peuvent soudainement se transformer en casse-tête, comme tenter de replier une carte routière par grand vent

Ce n’est plutôt pas pour vous si…

• Vous êtes du genre à calculer les probabilités de chaque carte dans le Monopoly
• Votre idée d’une expérience maritime implique des canons, des sabres et un perroquet sur l’épaule
• Vous avez la patience d’un poisson rouge devant des parties qui se ressemblent comme deux gouttes d’eau de mer

Accessible dès 8 ans, Beacon Patrol s’adresse autant à la famille qu’à une session de jeu entre amis. Pourquoi ne pas l’emmener avec vous lors de vos prochaines vacances au bord de mer. Mais saura-t-il vous enthousiasmer suffisamment pour vous suivre sur un tour du monde ? J’en doute un peu. Beacon Patrol reste une île au trésor ludique à explorer, mais dont la carte semble avoir été dessinée avec deux boussoles pointant dans des directions opposées – charmant pour une excursion, peut-être insuffisant pour un voyage au long cours.

Sympathique.

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• Date de sortie : Mars 2025
• Langue : Anglaise
• Assemblé en : Chine
• ITHEM : 4 sur 5. Pour en savoir plus sur l’ITHEM dans les jeux de société, c’est ici.
• IGUS : 4 sur 5. Pour en savoir plus sur l’IGUS dans les jeux de société, c’est ici.
• EcoScore : C. Si vous voulez en savoir plus sur  l’EcoScore dans les jeux de société, c’est ici
  

• Label Dé Vert : Non ! Pour en savoir plus sur le label Dé Vert, c’est ici.
• Création : Torben Ratzlaff
• Illustrations : Torben Ratzlaff
• Édition : Pandasaurus Games
• Nombre de joueurs et joueuses : 1 – 4
• Âge conseillé : Dès 8 ans
• Durée : 30 minutes (Plus long à 4)
• Thème : Exploration maritime
• Mécaniques principales : Collaboration, Pose de tuiles. Pour en savoir plus sur les différentes mécaniques de jeux, c’est ici.

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