Critique de jeu : Continental Express

Continental Express (CE) est un jeu créé par Charles Chevalier (Ici Londres) édité par Bombyx (Takenoko), sorti en octobre 2013, pour 2 à 4 joueurs, dès 8 ans, d’une durée de 20′.

Comme son nom l’indique, dans CE on joue dans un contexte de trains dans le farwest américain, et on essaie d’aiguiller des wagons et ainsi remporter des points. Disons-le tout de suite, le thème n’a ici aucun intérêt, on pourrait tout autant jouer avec des autruches sibériennes que des lavabos andalous. Je suppose que le thème a été trouvé en voyant les cartes se placer à la suite, un peu comme… des trains.

Les illustrations sont vraiment jolies, et tout le matériel de jeu est tout petit, pratique et léger. 100 minuscules cartes et quelques plus longues, ainsi que des mini-jetons. Bref, le jeu a véritablement été pensé pour pouvoir être sorti partout et joué facilement. Même la boîte est pratique, et agréable avec une texture intérieure de velours dans une petite boîte (format Noé, du même éditeur) métallique et en relief. Bref, du tout bon, même si tout petit, matériel.

Après, je pinaille hein, mais vous me connaissez, si je ne le fais pas, qui le fera? La boîte est pratique pour ranger tout le matériel de jeu, mais pas vraiment en fait: on ne sait que faire des mini-jetons, ils se baladent dans la boîte et du coup c’est vraiment pas pratique, et les 110 mini-cartes sont rangées dans un espace avec la possibilité de les sortir à la main (au doigt, en fait), mais en fait non, l’insert est beaucoup trop profond, donc du coup ça sert à rien faut quand même 1. y aller avec un couteau (suisse) 2. sortir la tronçonneuse 3. renverser la boîte. Donc oui je pinaille mais si déjà l’éditeur pense à faire une boîte toute jolie et efficace, autant le faire A FOND ! Voilà, c’était mon coup de gueule. A cause de Bombyx je me suis cassé un ongle et trois phalanges pour essayer de récupérer ces satanées mini-cartes.

CE est en réalité un jeu d’objectifs ouverts et secrets (tiens, ça me rappelle un peu Hikari, l’extension pour Takenoko). Les cartes wagon sortent peu à peu, on peu soit prendre la toute première soit payer pour récupérer les autres situées avant. Et dès qu’on a obtenu les cartes nécessaires pour les objectifs ouverts, paf. Dès qu’un joueur a rempli 4 objectifs, la partie s’achève et on compte les points des objectifs, sachant qu’il faut encore rajouter son objectif secret de départ. Oui, comme Lords of Waterdeep (dont la version iOS est d’ailleurs sortie fin novembre 2013).

En fait la mécanique est über-simple über-fluide.

Sauf que.

Sauf que derrière CE se cache quand même un mini jeu d’enfoirés (les jeux d’enfoirés, mais qu’est-ce que c’est?), un petit peu à la Petit Prince de Cathala et Bauza. Je m’explique. Vous avez le choix entre les trois premières cartes, gratuites. La carte que vous prendrez fera passer la suivante au premier rang, qui deviendra gratuite. Il vous faudra donc bien réfléchir à ce que vous prenez, mais surtout à ce que vous laissez à vos voisins. Car leur laisser de précieuses cartes risquent bien de leur permettre de remplir des objectifs. Rajoutez à cela quelques personnages aux pouvoirs puissants et du coup vous devrez jongler entre « ce qu’il me faut » et « ce qu’il ne faut pas laisser aux autres ». Malin.

Avec ce petit côté « jeu d’enfoirés », CE a une forte interaction, et le système d’objectifs ouverts pousse à la course. A rajouter encore le personnage du pickpocket qui pourra voler l’argent d’un joueur. Donc une interaction plutôt forte, sans être extrêmement agressive non plus.

A qui s’adresse ce jeu?

Casual Gamers. Le jeu s’apprend en 1 minutes 30 (la vidéo explique le jeu en 1’47 »), et comme le jeu est simple et fluide tout le monde pourra y jouer, et certainement y trouver du plaisir. CE est vraiment un bon jeu tout public, comprenez par-là joueurs néophytes, et CE est un excellent Getaway Game, un jeu qui donne envie d’en découvrir d’autres, peut-être plus compliqués. On pourrait même introduire CE avant un Aventuriers du Rail, pourquoi pas, pour placer la mécanique des objectifs secrets. CE est véritablement LE jeu idéal pour Casual Gamers, familles y compris.

Party Gamers. Euh non, CE n’est pas un jeu d’ambiance. N’empêche que, vu qu’il est plutôt simple, pour changer un peu, les joueurs de party-games pourront aussi y jouer sans s’ennuyer, même si on n’hurle pas dans tous les sens.

Hobby Gamers. Les HG pourront y jouer en TLN (trou ludique normand), i.e. entre deux plus gros jeux, ou en « apéro ». Après, pas sûr que les Hobby Gamers y jouent souvent / régulièrement, CE manque quand même de variété et profondeur.

Core Gamers. Pas du tout du tout, car il n’y aucune stratégie possible, on est dans la pure tactique. Quoique. On peut quand même s’amuser à réfléchir aux prochains tours de ses adversaires: « qu’est-ce que je prends maintenant et qu’ils vont donc prendre ensuite ». CE pourrait presque être considéré comme un mini-mini jeu de stratégie. Mais faut pas pousser grand-mère dans la friteuse non plus, surtout quand on prépare des frites, car CE est vraiment léger, ce qui pourra clairement désintéresser les Core Gamers après 1-2 parties.

CE est un tout petit jeu, simple, fluide, très familial mais pas du tout dénué d’intérêt pour un public peut-être plus… exigeant. Certes, avec CE il ne faut pas s’attendre à une véritable révolution ludique, mais il est tout à fait plaisant. Bon, je me rends compte que le terme « plaisant » pourrait souffrir d’une connotation négative, mais vraiment, CE est agréable à jouer.

Après, je doute qu’on y joue très souvent. Même si la durée de vie est longue car les cartes ne sortent évidemment jamais de la même manière, mais comme le jeu n’offre pas véritablement de grande profondeur, on risque peut-être de s’en lasser après 226-253 parties, d’autant que CE est plutôt répétitif. D’ailleurs ça lance un bon sujet de discussion ça, non? Après combien de parties se lasse-t-on d’un jeu? On y pensera pour un prochain article / sondage sur Gus&Co.

Un jeu simple, fluide, court

Un superbe matériel, même si tout mini-micro

Un excellent jeu Casual – familial (à offrir à Noël? Tiens, ça me rappelle qu’il faut que je finisse ma liste de jeux pour Noël)

Un jeu d’enfoirés qui se cache dans un écrin de jeu familial tout gentillet (cf. Le Petit Prince)

Une boîte faussement pratique. Mais je pinaille.

Pas une grande profondeur mais ce n’est pas ce qu’on lui demande

Répétitif, pas certain de vouloir y jouer 253 fois

Un thème cul-cul la praline (expression suisse)

Me faire piquer mes brouzoufs durement gagnée par ce salopiaud de pickpocket