Khiva : À la chasse perd sa place

🐪 Embarquez pour l’Orient avec Khiva ! Entre gemmes précieuses et théières ancestrales, devenez le maître des caravanes.

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Khiva

⚠️ Avertissement : Dans un souci de transparence envers notre communauté, nous tenons à préciser que cet article reflète notre opinion personnelle sur le jeu. Nous n’avons reçu aucune contrepartie de la part de l’éditeur du jeu. Nous avons acquis et testé le jeu de façon indépendante, sans lien commercial avec son éditeur. Les avis présentés ici représentent notre analyse honnête et impartiale du jeu, basée sur notre propre expérience.

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En bref :

• Jeu de stratégie sur la Route de la Soie alliant collection et tactique
• Mécanique originale de draft et paris
• Idéal pour les groupes de niveau homogène

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Qui n’a jamais rêvé de devenir un puissant marchand sur la Route de la Soie, gérant ses caravanes avec habileté pour amasser les plus beaux trésors ?

Les richesses de l’Orient, les routes de la soie, les caravanes chargées de tapis, de gemmes et d’épices… C’est l’image d’Épinal du commerce le long des routes commerciales qui sillonnent l’Asie, et en particulier la zone de l’Amou-Daria, située aujourd’hui en Ouzbékistan. Terrain aux nombreuses oasis dans une région autrement désertique, c’est aussi un carrefour des civilisations.

Grecs, Perses, Arabes, Mongols et Turcs s’y sont croisés et y ont bâti des empires et de nombreuses cités. Khiva en est une, construite autour d’une oasis indépendante des caprices du fleuve, ce qui explique en partie sa longévité. L’autre explication tient à sa spécialisation : en plus d’être une étape sur les routes de la soie, Khiva était, à partir du XVIIe siècle, l’un des plus grands marchés aux esclaves du monde avec sa « voisine » Boukhara, vendant des esclaves en provenance de Russie et de Perse à destination de l’Asie Centrale ou de l’Inde. Ce commerce perdurera jusqu’en 1873 et servira de prétexte à l’annexion russe du Turkestan et des zones frontalières.

Le jeu

Khiva, le jeu, ne se propose pas de nous faire revivre cette période, mais plutôt de se limiter au sel, aux tapis et aux gemmes, apportés par des caravanes qu’il faudra attirer dans son palais. Mais les autres joueurs et joueuses convoitent les mêmes richesses…

Khiva se joue avec un plateau central comprenant une étape et cinq emplacements de couleur (blanc, bleu, vert, rouge et noir), qui accueilleront chacun un chameau de la même couleur. Les chameaux porteront sur leur dos des théières, valorisées de 2 à 7 (22 théières au total). Chaque joueur ou joueuse dispose autour du plateau central sa piste personnelle, qui mène du centre à son palais, ainsi qu’un plateau pour poser ses richesses. Les pistes contiennent cinq étapes, chacune correspondant à une récompense (gemmes, tapis ou sel), à l’exception de la cinquième, qui correspond au palais.

Les joueurs et joueuses reçoivent chacun cinq cartes de déplacement. Il existe 25 cartes de déplacement au total, cinq de chaque couleur, numérotées de 1 à 5. Au début de chaque tour, chaque participant choisit une carte de sa main et la place face cachée à côté de son plateau, puis donne une carte de sa main à son voisin ou sa voisine de gauche. Une fois que tout le monde a fait son choix, les cartes sont retournées et la phase de déplacement commence.

Les chameaux sont activés dans l’ordre des couleurs (blanc, bleu, vert, rouge et noir). Si aucun joueur n’a joué de carte correspondant à la couleur du chameau actif, celui-ci reste immobile et on passe au chameau suivant. Si un seul joueur a joué une carte de la couleur du chameau, il déplace alors le chameau d’autant de cases que la valeur indiquée sur sa carte, dans sa direction. Si plusieurs joueurs ont joué la même couleur, c’est celui qui a joué la carte de plus faible valeur qui effectue le déplacement. Les autres reçoivent une gemme en compensation.

Certaines cartes de déplacement permettent de payer des gemmes pour augmenter la distance parcourue. De plus, lorsqu’un chameau passe sur un emplacement déjà occupé, il saute par-dessus, et cet emplacement n’est pas comptabilisé dans le déplacement. Si le chameau termine son trajet sur un emplacement avec une récompense (sur la piste du joueur actif ou sur celle d’un adversaire), le joueur actif gagne alors, selon l’emplacement :

• Une ou deux gemmes
• Un tapis, pris au hasard
• Un sac de sel (en échange de trois gemmes) ou un tapis

Il existe cinq couleurs de tapis, avec des valeurs de 3 à 5 (trois tapis par couleur) et cinq sacs de sel, d’une valeur de 6 à 10.

Lorsqu’un joueur obtient des gemmes ou un sac de sel, il les place directement sur son plateau. S’il prend un tapis, celui-ci est placé face visible à côté de son plateau.

Si le chameau termine son trajet sur le palais d’un joueur, ce dernier récupère la théière, qu’il place face cachée sur son plateau, ainsi que tous les tapis de la couleur du chameau en attente face visible à côté de son plateau. C’est seulement à ce moment-là que les tapis sont validés et rapportent des points. Le chameau est ensuite replacé au centre du plateau, avec une nouvelle théière.

Lorsque les joueureuses n’ont plus qu’une carte en main, les cartes défaussées et non distribuées sont mélangées, et quatre cartes sont distribuées à chaque joueur pour compléter leur main à cinq cartes.

Fin de partie

La partie s’achève lorsqu’il n’y a plus de sac de sel, de théière ou de tapis disponible. On termine alors le tour en cours, jusqu’à l’activation du dernier chameau. Tous les tapis non validés sont défaussés, et on additionne les points des sacs de sel, des tapis validés et des gemmes (un point par gemme) pour désigner le vainqueur.

Le matériel

Le matériel de Khiva est particulièrement réussi. Les chameaux en bois sont plaisants, et le système de fixation des théières fonctionne efficacement. Les théières, tapis et sacs de sel sont en carton, tandis que les gemmes sont en plastique. Si cela ajoute indéniablement de la couleur et du réalisme au jeu, cela représente aussi davantage de plastique dans nos jeux, et donc plus de pollution. Les couleurs choisies sont sobres, sans tons criards, et relativement bien adaptées aux personnes daltoniennes. Cependant, la couleur est le seul élément distinctif, aussi bien pour les chameaux que pour les tapis et les cartes.

Le livret de règles est aéré et clair, les règles sont expliquées simplement et de manière illustrative, avec des exemples pertinents. On pourrait peut-être regretter le manque de mise en contexte concernant la ville de Khiva, succinctement présentée comme un « petit oasis au cœur du désert ». Les jeux constituent aussi une occasion d’apprendre, après tout.

Khiva, verdict

Khiva est un jeu qui emprunte à plusieurs genres : les jeux de pari, avec son mécanisme de l’enchère la plus basse, les jeux de déplacement, avec ses chameaux qui se sautent mutuellement, et les jeux de draft, avec ses échanges de cartes.

Ce draft, même si le terme peut sembler exagéré, constitue l’une des composantes principales du jeu. C’est le moyen de deviner ou du moins d’essayer d’anticiper les mains des adversaires, mais aussi d’influencer leur jeu, tout en tentant de maîtriser le sien. Le choix de la carte à donner est crucial, puisqu’il peut procurer un avantage au joueur en fonction de la configuration actuelle du plateau, des chameaux et des tapis non validés. Mais il ne faut pas oublier que cette configuration est celle d’avant le tour, et que tout peut changer au cours d’un tour. Il est donc nécessaire d’identifier au mieux la stratégie de l’adversaire pour anticiper. Ce n’est pas une tâche aisée, particulièrement à quatre ou cinq joueurs.

Le déplacement des chameaux, ou plutôt leur placement et leur ordre de mouvement, sont également stratégiques. Un emplacement occupé par un chameau n’étant pas comptabilisé dans le déplacement d’un autre chameau, le joueur qui aura su placer les chameaux (ou saura profiter des déplacements des autres joueurs) pourra ramener rapidement un chameau dans son palais, à la manière des dames chinoises. Cette gestion des déplacements nécessite de l’anticipation et une certaine souplesse, les adversaires ne jouant pas toujours comme prévu… De la stratégie, certes, mais sans rigidité, en sachant être opportuniste.

Le mécanisme de pari ajoute à tout cela une part d’incertitude et complexifie les déplacements. Il est naturellement plus sûr de jouer des petites cartes, mais les déplacements sont alors plus longs, et le risque est élevé de ne jamais réussir à amener un chameau jusqu’à son palais. Jouer des cartes fortes, en revanche, c’est aussi risquer de ne jamais gagner, ou de n’avoir que des théières à la fin du jeu, ce qui n’est pas suffisant pour remporter la partie. C’est un subtil équilibre qu’il faut trouver, et les joueurs habitués aux jeux de cartes et au comptage des cartes seront avantagés, d’autant plus que le système de draft permet d’avoir une vision plus large que sa seule main et ce qui a déjà été joué.

On le comprend aisément, Khiva n’est pas un jeu qui met tout le monde au même niveau. Une table hétérogène risque d’être très déséquilibrée, et certains joueurs pourraient ne pas y prendre de plaisir. Le jeu est accessible à tous, mais pas nécessairement ensemble. On privilégiera les tables homogènes, pour que chacun puisse s’amuser.

On a aimé

• La mécanique fluide des déplacements de chameaux 🐪
• Le système malin de draft de cartes
• Les composants en bois de qualité
• L’équilibre entre chance et stratégie

On a moins aimé

• L’utilisation de plastique pour les gemmes
• Le manque de contexte historique
• Le déséquilibre possible entre joueurs expérimentés et novices

C’est plutôt pour vous si…

• Vous aimez les jeux qui font travailler vos méninges sans vous donner mal à la tête
• La perspective de gérer une caravane de chameaux danseurs vous fait sourire
• Vous êtes capable de compter les cartes tout en sirotant votre thé

Ce n’est plutôt pas pour vous si…

• Vous pensez qu’un chameau ne devrait servir qu’à traverser le désert
• Les jeux de placement vous donnent des boutons entre les dents
• Vous préférez les parties où tout le monde gagne (ou perd) ensemble

Un jeu de déplacement et de pari, accessible à toutes et à tous, mais préférablement pour une table homogène. Khiva est comme une théière précieuse : simple en apparence, mais regorgeant de saveurs stratégiques qui ne demandent qu’à être découvertes… à condition d’avoir les bons compagnons de voyage !

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• Date de sortie : Octobre 2024
• Langue : Française
• Assemblé en : Chine
• ITHEM : 2 sur 5. Pour en savoir plus sur l’ITHEM dans les jeux de société, c’est ici.
• IGUS : 4 sur 5. Pour en savoir plus sur l’IGUS dans les jeux de société, c’est ici.
• EcoScore : D. Si vous voulez en savoir plus sur l’EcoScore dans les jeux de société, c’est ici

• Label Dé Vert : Non. Pour en savoir plus sur le label Dé Vert, c’est ici.
• Création : Johannes Goupy, Guillaume Scholz
• Illustrations : Camille Chaussy
• Édition : The Flying Games
• Nombre de joueurs et joueuses : 2 à 5
• Âge conseillé : Dès 8 ans
• Durée : 30 minutes
• Thème : Caravanes, Moyen-Orent
• Mécaniques principales : Pari, draft. Pour en savoir plus sur les différentes mécaniques de jeux, c’est ici.

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