Stonemaier Games garde le cap malgré les vents contraires

📈 Stonemaier Games : Chiffres clés 2023 ! 📉 Découvrez les performances de l’éditeur et les secrets de son succès.

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Stonemaier Games : Décrypter les chiffres du succès

Chers passionnés de jeux de société, aujourd’hui nous plongeons dans l’univers fascinant de Stonemaier Games, un éditeur qui ne cesse de nous impressionner par sa capacité à naviguer avec brio dans les eaux tumultueuses de l’industrie. Malgré une baisse de chiffre d’affaires en 2023, cette entreprise dirigée d’une main de maître par Jamey Stegmaier a su tirer son épingle du jeu en enregistrant une hausse de ses bénéfices. Alors, comment ont-ils réussi ce tour de force ? C’est ce que nous allons découvrir ensemble !

Des jeux pas moches qui font mouche

Commençons par le commencement : les jeux. Stonemaier Games a su, au fil des années, se constituer un catalogue de titres qui font vibrer les joueurs aux quatre coins du globe. Que ce soit Wingspan, Scythe, Viticulture ou encore Red Rising, chaque sortie est un événement attendu avec impatience par la communauté.

Mais qu’est-ce qui fait le succès de ces jeux ? C’est simple : une direction artistique soignée, des mécaniques innovantes et un thème original. Prenez Wingspan par exemple, ce jeu de collection d’oiseaux qui a su séduire même les plus réfractaires aux jeux de société. Avec ses illustrations magnifiques et son gameplay accessible mais profond, il a réussi à s’imposer comme un incontournable du genre.

Un chiffre d’affaires en baisse, mais pas d’inquiétude !

Venons-en maintenant au sujet qui fâche : les chiffres. C’est dans son rapport annuel publié il y a quelques jours qu’on apprend tout ça. Avec 16,7 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2023, Stonemaier Games enregistre sa plus faible performance depuis 2019. En 2022, l’éditeur a engrangé 20.7 million de dollars de chiffre d’affaires. Mais pas de panique, Jamey Stegmaier l’assure, il n’y a pas de quoi s’alarmer.

Selon lui, le chiffre d’affaires « normal » de l’entreprise se situe entre 15 et 20 millions de dollars par an, l’année 2021 ayant été exceptionnelle, probablement en raison de la pandémie. De plus, les distributeurs et détaillants étaient déjà bien fournis en jeux « evergreen » (ces classiques qui se vendent toute l’année) début 2023, ce qui explique une baisse des commandes.

En 2023, voici le nombre d’exemplaires vendus en tout depuis leur sortie, toutes langues confondues (oui, VF y comprise) :

Titre du jeu	Nombre d’exemplaires vendus jusqu’à ce jour (fin 2023)
Viticulture	243 834
Euphoria	44 000
Between Two Cities	56 900
Scythe	550 102
Charterstone	97 500
My Little Scythe	68 500
Between Two Castles of Mad King Ludwig	50 000
Wingspan	1 899 043
Wingspan Asia	232 760
Tapestry	84 650
Pendulum	49 200
Red Rising	154 800
Rolling Realms	43 000
Libertalia	62 584
Smitten	11 000
Expeditions	70 500
Apiary	30 000

Avec ce tableau, on constate bien les deux locomotives de l’éditeur, Wingspan (près de 2 millions de boîtes écoulées) et Scythe (550 000).

Des coûts maîtrisés pour une rentabilité accrue

Mais alors, comment Stonemaier Games a-t-il réussi à augmenter ses bénéfices malgré la baisse du chiffre d’affaires ? La réponse tient en deux points : la baisse des coûts de transport maritime et le changement de prestataire logistique.

En effet, les prix du transport par conteneurs ont chuté de plus de 90% l’an dernier, passant de plus de 20 000 dollars pour un conteneur de 40 pieds entre la Chine et la côte ouest des États-Unis en septembre 2021, à des niveaux bien plus raisonnables. Une aubaine pour les fabricants de jeux, qui produisent pour la plupart en Chine. Le cas de Stonemaier Games pour tous ses jeux.

De plus, en passant de Greater than Games à Miniature Market pour sa logistique début 2023, Stonemaier a réussi à réduire ses coûts d’expédition. Un choix judicieux qui porte ses fruits.

Cap sur l’avenir

Mais Stonemaier Games ne compte pas se reposer sur ses lauriers. L’éditeur a déjà prévu de belles surprises pour 2024, à commencer par Wyrmspan, le successeur spirituel de Wingspan, annoncé en fanfare début janvier. Avec un tirage initial de 100 000 exemplaires, c’est le plus gros lancement de l’histoire de l’entreprise.

Et les premiers chiffres sont encourageants : plus de 16 000 exemplaires vendus sur le site web en 24 heures, et plus de 75 000 exemplaires envoyés aux distributeurs et détaillants. De quoi ravir les fans d’dragons et de jeux de gestion !

Wyrmspan : Des dragons à la place des oiseaux

Des extensions pour prolonger le plaisir

Stonemaier Games n’oublie pas pour autant ses classiques. Des extensions sont prévues cette année pour Expeditions et Apiary, ainsi qu’un nouveau jeu de base pour Rolling Realms, le jeu de dés qui a su conquérir le cœur des joueurs et joueuses nomades.

Et que les fans de Wingspan se rassurent, une nouvelle extension est prévue pour 2025, deux ans après la sortie de l’extension Asia qui s’est écoulée à 233 000 exemplaires. Un rythme de parution qui a fait ses preuves, puisque les extensions précédentes, Europe et Oceania, se sont vendues respectivement à 450 000 et 358 000 exemplaires. Autant dire que Stonemaier Games sait entretenir la flamme auprès de sa base de fans !

L’avenir d’Expeditions en question

Mais tout n’est pas rose dans le monde merveilleux de Stonemaier Games. Le jeu Expeditions, suite de Scythe, peine à trouver son public malgré 70 000 exemplaires vendus l’an dernier. Jamey Stegmaier reconnaît avoir peut-être manqué son objectif de capturer la magie de Scythe dans ce nouveau jeu.

Expeditions, la suite de Scythe en approche

Résultat, l’extension à venir sera produite en quantité très limitée, et l’avenir de la gamme reste incertain. Mais qu’on se rassure, ce n’est pas un échec pour autant. Comme le dit si bien Jamey Stegmaier, « nous pouvons prendre des risques sur des produits moins chers et nous en sortir même s’ils ne se vendent pas aussi bien que nous l’espérions ». Une philosophie qui permet à Stonemaier Games de continuer à innover et à surprendre.

Chez Stonemaier Games, un rythme de parution maîtrisé

Car c’est bien là la force de Stonemaier Games : savoir prendre le temps de peaufiner ses jeux jusqu’à ce qu’ils soient parfaits. Avec un à deux nouveaux jeux par an, et autant d’extensions, l’éditeur ne cède pas à la pression du « toujours plus, toujours plus vite ».

Comme le souligne Jamey Stegmaier, « il n’y a pas de calendrier fixe – si un jeu ou une extension n’est pas prêt, nous continuons à y travailler jusqu’à ce que nous ayons le sentiment qu’il mérite d’être publié. C’est la stratégie que nous continuerons à adopter à l’avenir ». Une approche qui tranche avec celle de certains éditeurs qui enchaînent les sorties au risque de bâcler le développement.

L’humain au cœur de la stratégie

Mais ce qui fait vraiment la différence chez Stonemaier Games, c’est l’attention portée aux joueurs et aux joueuses. Jamey Stegmaier est connu pour être à l’écoute de sa communauté, répondant personnellement aux questions et aux commentaires sur les réseaux sociaux. Rien que le fait de publier ses rapports annuels démontre bien de la velléité de transparence de l’éditeur américain. Un fait plutôt rare dans l’industrie du jeu de société, avec des éditeurs qui se montrent frileux de communiquer leurs chiffres.

Une proximité qui se retrouve jusque dans les règles des jeux, rédigées de manière à être les plus claires et les plus accessibles possible. Car pour Stonemaier Games, l’important n’est pas seulement de vendre des boîtes, mais de créer des expériences de jeu mémorables.

Et cette stratégie paye, comme en témoigne la fidélité des fans de la première heure. Beaucoup attendent avec impatience chaque nouvelle sortie, certains de trouver un jeu qui saura les surprendre et les émouvoir. Car c’est bien là le secret de Stonemaier Games : créer des jeux qui marquent les esprits et les cœurs.

Des valeurs fortes pour un avenir radieux

Au-delà des jeux eux-mêmes, c’est toute la philosophie de Stonemaier Games qui force le respect. L’éditeur a su rester fidèle à ses valeurs malgré le succès et la croissance. Ainsi, pas question de céder à la tentation d’augmenter les prix pour gonfler les marges.

Comme le souligne Jamey Stegmaier, « nous avons fait de notre mieux pour ne pas contribuer à l’inflation des prix des produits. Même lorsque les tarifs d’expédition de fret étaient très élevés en 2021 et 2022, nous avons maintenu nos prix stables et avons simplement réduit nos marges ». Une preuve de plus, s’il en fallait, de l’engagement de Stonemaier Games envers ses joueurs et joueuses.

Et cet engagement ne se limite pas aux prix. L’éditeur a fait le choix de ne jamais recourir à l’emprunt externe, préférant miser sur une croissance organique et maîtrisée. Une stratégie payante, puisque l’entreprise n’a pas eu à subir les effets de la hausse des taux d’intérêt qui pénalise de nombreuses sociétés.

Stonemaier Games : L’innovation comme moteur

Stonemaier Games ne serait pas ce qu’il est sans sa soif d’innovation. Chaque nouveau jeu est l’occasion d’explorer de nouvelles mécaniques, de nouveaux thèmes, de nouvelles expériences de jeu. Prenez Apiary par exemple, ce jeu de placement d’ouvriers sur le thème des abeilles dans l’espace.

Un pari osé, mais qui semble en passe d’être gagné puisque le jeu gagne en popularité mois après mois, au point que le premier tirage est déjà épuisé. Les détaillants et les distributeurs attendent avec impatience le réassort, preuve que les consommateurs sont au rendez-vous.

C’est cette capacité à surprendre et à se renouveler constamment qui fait la force de Stonemaier Games. Loin de se reposer sur ses acquis, l’éditeur continue d’explorer de nouveaux horizons, quitte à parfois se tromper.

Un avenir prometteur

Alors, que nous réserve Stonemaier Games pour l’avenir ? Une chose est sûre, l’éditeur ne manque pas de projets. Outre les extensions prévues pour Wingspan, Expeditions et Apiary, de nouveaux jeux sont en préparation, même si Jamey Stegmaier reste discret sur leur nature exacte.

Mais une chose est sûre : ils seront à la hauteur des attentes des joueurs et des joueuses, qui ont appris à faire confiance à Stonemaier Games pour leur proposer des expériences de jeu uniques et mémorables. Car c’est bien là la marque de fabrique de cet éditeur pas comme les autres : une exigence et une attention, et une créativité sans cesse renouvelée. Malgré des chiffres en décroissance en 2023.

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Article écrit par Loïc. Breton d’origine et exilé depuis peu en Suisse (pour son chocolat, surtout), Loïc vit et respire jeux de société. Il est toujours prêt à sortir cartes et plateaux pour s’amuser et partager sa passion débordante. Joueur dans l’âme, sa devise est « Une petite partie, entre deux arrêts de bus ? ».

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Quels sont vos jeux Stonemaier Games préférés et pourquoi ?