Influenceurs, IA : la critique ludique doit montrer ses cartes

🎤 SPIEL Essen 2026 consacre une conférences sur les exemplaires presse, aux partenariats et à l’IA. La critique de jeux de société peut-elle encore être indépendante ?

Influenceurs, IA : la critique ludique doit montrer ses cartes

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L’essentiel en 3 points :

• Le 22 octobre à 13 h 10, Kenny Katayama parle déontologie des médias ludiques à Essen.
• Le même jour, l’IA s’invite dans quatre SPIEL.talks : règles, traduction, médias, création.
• L’indépendance ne se proclame plus : elle se documente.

À Essen, on vient d’ordinaire chercher des boîtes. Cette année, on pourra aussi écouter ce qui se passe autour.

Jeudi 22 octobre, sur la scène du hall 4, SPIEL Essen consacre trente minutes aux partenariats rémunérés, aux exemplaires presse et à la transparence sur l’IA. Un sujet qui nous concerne directement. Car la vraie question n’est plus de savoir si la critique ludique reçoit des boîtes, mais si le lecteur peut savoir lesquelles.

Jeudi, le hall 4 parle des coulisses

À une semaine de l’ouverture de SPIEL Essen 2026, du 22 au 25 octobre, le programme des SPIEL.talks se lit presque comme le sommaire de nos dossiers de l’année. Jeudi, l’intelligence artificielle s’invite dans quatre interventions. Entrée libre, sans réservation ni billet spécial : il suffit de s’asseoir.

À 11 h 10, Oliver Mauckner (HillcrownAI) défend en allemand une IA « européenne » qui répondrait aux questions de règles uniquement à partir du livret de l’éditeur. On vous en a déjà parlé ici. À 12 h 20, un panel rappelle que traduire n’est pas localiser, avec notamment Sebastian Rapp, qui a monté puis dirigé jusqu’en 2026 le département localisation d’Asmodee. À 15 h 50, Markus Utomo proposera sept questions à se poser avant de confier une tâche créative à une machine.

Et au milieu, à 13 h 10, trente minutes en anglais qui s’adressent directement à nous (en quelque sorte) : Media literacy & editorial policy in the board gaming world. Le salon destine ces conf en réalité à son grand public. Tant mieux : c’est lui le premier concerné, vous allez me dire.

Trois scènes banales, une vraie question

À la barre, Kenny Katayama, coanimateur avec Tom Bowers du podcast Shelf Stable, consacré aux jeux qui ont résisté au temps. Un profil d’observateur, passé par la télévision locale et la radio communautaire.

Son point de départ : une influenceuse qui publie son butin / loot d’Essen, un éditeur qui annonce une édition sous licence connue, une chroniqueuse qui fait la preview d’un jeu en financement participatif.

La boîte offerte n’achète pas un avis, mais elle crée un lien

Commençons par le plus banal. Stonemaier Games dit envoyer environ un millier de produits gratuits par an à des critiques et créateurices, sans les payer, en leur demandant de signaler le cadeau. C’est propre, et révélateur : la critique dépend, pour sa matière première, de ceux qu’elle juge.

Au-dessus, il y a l’argent. En 2023, un vidéaste proposait à un éditeur cinq vidéos sponsorisées pour 7 500 dollars, présentées comme une remise, nous l’avions raconté. Reste le biais le plus discret : la relation. On connaît l’attachée de presse, on croise l’auteurice, on reçoit la boîte suivante. Rien de tout cela n’achète une note. Prétendre que cela ne pèse jamais sur le choix des jeux couverts serait naïf.

Le droit a pris un peu d’avance. Aux États-Unis, la FTC considère depuis 2023 qu’un produit offert est un lien à signaler clairement. En France, la loi du 9 juin 2023 impose la mention « Publicité » ou « Collaboration commerciale » dès qu’une promotion s’accompagne d’une rémunération ou d’un avantage en nature. En Suisse, la Commission pour la loyauté exige que la publicité soit identifiable, blogs compris… mais ses règles ne sont pas contraignantes.

L’IA, la zone grise suivante

Avec l’IA, la question change de nature : qui a vraiment écrit, traduit ou vérifié ce que vous lisez ? Le salon connaît le sujet : en 2023, il avait illustré billets et affiches avec des images générées, avant d’y renoncer l’année suivante. Joli retour de manivelle.

Ne comptons pas trop sur Bruxelles. L’article 50 de l’AI Act s’applique depuis le 2 août 2026, mais un texte d’intérêt public relu sous responsabilité éditoriale humaine échappe à l’obligation de signalement. Une critique de jeu passée par une rédaction y échappe donc très probablement. La transparence sur l’IA sera éthique ou ne sera pas.

La traduction montre bien l’enjeu. « Ties are friendly » signifie qu’en cas d’égalité, tous les ex æquo en profitent. Passé à la moulinette, cela donne « les cravates sont amicales » — d’où le titre du panel. En 2024, la VF d’Inventions: Evolution of Ideas avait été épinglée pour des traces de traduction automatique. Quand une machine écrit le premier jet, quelqu’un doit signer.

Et nous, dans tout ça ?

Il serait un peu facile de pointer les autres. Gus&Co reçoit très, très peu d’exemplaires presse, peut-être au grand max 5 par année. Depuis 2007, nous refusons la publicité intrusive et celle des éditeurs ; depuis 2014, tout paiement d’éditeurs, d’auteurices ou de distributeurs. Avant chacune de nos critiques de jeux, nous indiquons si ce jeu nous a été offert ou si nous l’avons obtenu par nous-mêmes. Nous vivons du soutien de nos lecteurs sur Tipeee et de liens affiliés, ce qui mérite justement d’être dit.

Sur l’IA, nous avons commencé à montrer nos cartes le 3 octobre : nos podcasts sont générés par IA (niveau D4 sur l’échelle genevoise DALIA), nos textes sont corrigés avec son aide, et chaque article affiche désormais son niveau (le cas ci-dessous).

Une critique « pure », sans boîte offerte ni outil numérique, n’a sans doute jamais existé. La vraie question est ailleurs : la ou le lecteur peut-il et elle vérifier qui a payé quoi, et qui a écrit quoi ? L’indépendance n’est pas un état de grâce. C’est une pratique qu’on documente.

Jeudi, sur la scène du hall 4, Kenny Katayama posera la question à toute l’industrie. Et vous, qu’attendez-vous d’un média ludique pour lui faire confiance ?

✍️ Sans compter le podcast (DALIA 4), cet article a un niveau DALIA de 1.

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