Votre cerveau rajeunit quand vous jouez (et la science le prouve !)
🧠 Boostez votre santé cognitive dès maintenant. Comment 30h de jeu créatif suffisent à rajeunir visiblement votre cerveau. C’est prouvé !
Du tango à StarCraft : les activités créatives ralentissent le vieillissement du cerveau
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L’essentiel en 3 points :
- Une étude neuroscientifique prouve que les activités créatives (danse, musique, jeux de stratégie) ralentissent biologiquement le vieillissement du cerveau.
- Les pratiquants réguliers ont un cerveau estimé 5 à 7 ans plus jeune que leur âge réel, et cet effet protecteur augmente avec l’expérience.
- Même les débutants en profitent : 30 heures d’apprentissage d’un jeu de stratégie complexe suffisent à rajeunir le cerveau de 2 à 3 ans.
Qu’ont en commun un danseur de tango passionné et un joueur ou une joueuse acharnée de StarCraft II ? Non, ce n’est pas le sens du rythme (quoique), mais un cerveau biologiquement plus jeune que leur âge réel.
Oui, votre prochaine soirée jeux pourrait bien être votre meilleure défense contre le vieillissement cérébral. Une étude internationale majeure, publiée dans la très sérieuse revue Nature Communications, vient de lâcher une bombe ce 3 octobre : s’adonner régulièrement à des activités créatives ralentit le tic-tac de notre horloge biologique. Et bonne nouvelle pour nous, les jeux de stratégie sont en première ligne de ce combat anti-âge.
L’horloge cérébrale : Kézako ?
Pour comprendre, oubliez les bougies sur le gâteau. Les neuroscientifiques ont développé ce qu’ils appellent une « horloge cérébrale ». C’est un modèle d’intelligence artificielle qui analyse l’activité électrique de notre cerveau (via EEG/MEG) pour estimer son âge biologique, indépendamment de notre âge civil.
Si l’âge estimé de votre cerveau est inférieur à votre âge réel, bingo ! Cela signifie que votre matière grise vieillit plus lentement que prévu.
Les chercheurs ont étudié plus de 1 400 adultes dans 13 pays. Parmi eux, des experts créatifs (danseurs, musiciens, artistes visuels, et oui, des gamers pros) et des personnes moins actives sur le plan créatif.
5 à 7 ans de moins au compteur !
Les résultats sont bluffants. Tous les domaines créatifs étudiés sont liés à un cerveau d’apparence plus jeune. Accrochez-vous :
- Danseurs de tango : Cerveau en moyenne 7 ans plus jeune.
- Artistes visuels et musiciens : Environ 5 à 6 ans plus jeune.
- Gamers (stratégie) : Environ 4 ans plus jeune.
En moyenne, les experts créatifs affichent un cerveau 5 à 7 ans « plus jeune ». Et ce n’est pas tout : l’effet est « dose-dépendant ». Plus vous pratiquez (plus vous gagnez d’XP, en quelque sorte), plus le bénéfice est marqué.
L’expérience StarCraft II
Ou : 30 heures pour rajeunir
Mais que se passe-t-il si on débute ? Les chercheurs ont pris un groupe de novices complets et les ont formés intensivement (30 heures) sur StarCraft II, un jeu de stratégie en temps réel réputé pour sa complexité. Un autre groupe a joué à Hearthstone, considéré ici comme moins exigeant en termes de gestion multitâche et de créativité stratégique globale.
Résultat ? Même cette formation express a suffi. Les nouveaux joueurs et joueuses de StarCraft II ont vu leur âge cérébral reculer de 2 à 3 ans en moyenne ! Le groupe Hearthstone, lui, n’a montré aucun changement significatif.
C’est la preuve que c’est bien la complexité et l’exigence cognitive de l’activité qui font la différence.
« Pas besoin d’être un artiste professionnel : le jeu créatif, l’apprentissage ou l’expression sous n’importe quelle forme peut contribuer à la vitalité du cerveau », souligne l’un des auteurs.
Pourquoi ça marche ?
Pourquoi sortir nos pinceaux ou nos meeples nous protège-t-il ? L’étude montre que la créativité renforce la connectivité dans les zones du cerveau les plus vulnérables au vieillissement, celles liées à l’attention, à la coordination et à la mémoire de travail.
Les scientifiques comparent cela à « construire davantage de routes, plus larges et de meilleure qualité pour faciliter le trafic » entre les neurones. Le cerveau devient mieux organisé, plus efficace. Le tango et StarCraft II sont des champions pour ça car ils exigent une gestion multidimensionnelle : planification en temps réel, prise de décision rapide et adaptation constante.
La créativité, ce nouveau super-aliment ?
Le Pr Agustín Ibáñez, auteur principal de l’étude, n’y va pas par quatre chemins : l’impact de l’engagement créatif est « comparable, voire parfois supérieur, aux bénéfices de l’exercice physique ou d’une bonne alimentation ».
La prochaine fois que quelqu’un vous reprochera de passer trop de temps à jouer, vous pourrez répondre, preuves scientifiques à l’appui, que vous investissez dans votre capital cérébral. Et plus le jeu est exigeant, et plus vous offrez à votre cerveau une cure de jouvence.
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