Les Enfants de la Peur : Terreur sur la Route de la Soie

🏔️ De la Chine au Tibet, vivez un voyage initiatique dans les années 20 avec la campagne Cthulhu « Les Enfants de la Peur ».

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Les Enfants de la Peur : Une campagne Cthulhu dans l’Asie des années 20

⚠️ Avertissement : Dans un souci de transparence envers notre communauté, nous tenons à préciser que cet article reflète notre opinion personnelle sur le jeu. Nous n’avons reçu aucune contrepartie de la part de l’éditeur du jeu. Nous avons acquis et testé le jeu de façon indépendante, sans lien commercial avec son éditeur. Les avis présentés ici représentent notre analyse honnête et impartiale du jeu, basée sur notre propre expérience.

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Alors que mes investigateurs venaient de quitter l’Hôtel Shepheard au Caire après une petite campagne qui a mis leur santé mentale à rude épreuve (voir article Farce Macabre), il me fallait trouver une nouvelle aventure à leur faire vivre. Cela tombe bien, puisque le nouveau bébé de chez EDGE vient de sortir : Les Enfants de la Peur. Et elle débute quasiment une année après les sinistres événements du Caire, une année pour que les personnages de mes joueuses puissent panser leurs plaies.

Farce Macabre : Hommage vibrant au jeu de rôle horrifique

Avant de vous lancer dans la lecture de cet article, notez que je n’ai fait que lire la campagne, je n’ai pas encore eu l’occasion de la jouer. En effet, elle est sortie en VF il y a un mois, le 23 février 2024 (18 novembre 2020 pour la version anglaise). Dans l’absolu, il n’y aura pas de spoilers dans cet article. Néanmoins, il fera un résumé succinct de la campagne et parlera de son ambiance et du matériel présent. Si vous ne voulez pas vous gâcher totalement la surprise en tant que joueuse, mieux vaut passer votre chemin.

L’autrice

La campagne a été écrite par Lynne Hardy, du moins c’est son nom que l’on retrouve sur la couverture. Nous retrouvons néanmoins aussi Caleb Cleveland comme illustrateur, Matt Ryan comme cartographe, Nicholas Nacario comme designer et Mike Mason comme directeur créatif. Ce dernier étant co-auteur de la 7ème édition de L’Appel de Cthulhu et de Pulp Cthulhu, j’imagine que son travail s’est concentré sur les règles plus que sur le scénario.

Je ne sais pas s’il existe beaucoup d’autrices pour les scénarios de l’AdC. On peut noter Janice Egan qui co-écrit Les Montagnes Hallucinées, et malgré ce que je croyais, Lynn Willis qui co-écrit les Masques de Nyarlathotep est un homme. Bref, c’est donc avec plaisir que je note la présence d’une femme à l’écriture complète de la campagne. La gent féminine étant, à mon sens, encore trop rare dans notre hobby préféré.

Nous pouvons aussi noter les efforts d’inclusion dans la version française qui exprime en note :

Néanmoins, même si l’intention est louable, la lecture me donne quand même l’impression d’un groupe de femmes s’amusant à interpréter des hommes qui vivent des aventures.

Mais pour l’expérience, j’ai décidé de garder ces règles pour l’écriture de l’article.

Bref, revenons sur l’autrice Lynne Hardy, scientifique biomédicale et fan de jeu de rôle. Ce n’est bien sûr pas une personne qui sort de nulle part, puisque voilà déjà plus de 30 ans qu’elle gravite dans l’univers du jeu de rôle. Ancienne responsable éditoriale de Nightfall Games, Cubicle 7 et Pelgrane Press, elle a aussi beaucoup travaillé sur Achtung! Cthulhu ou sur l’excellent Berlin la Dépravée. Aujourd’hui, elle travaille comme responsable éditoriale associée chez Chaosium et sur la gamme de JDR à venir Rivers of London.

Une campagne exotique

Les Enfants de la Peur est une campagne qui débute en septembre 1923. Les investigateurs sont à Pékin et sont recrutés pour aider un archéologue américain sur la découverte de l’ancienne route de la soie et ses trésors disparus, comme le temple aux mille bouddhas de Dunhuang.

Vous imaginez bien qu’il ne s’agira pas d’une simple visite touristique pour les investigateurs, mais bien le début d’une longue aventure teintée du Mythe. Une aventure qui les mènera de la Chine au Tibet, en passant par le nord de l’Inde sur les traces du moine explorateur Xuanzang, immortalisé dans le roman La Pérégrination vers l’Ouest.

L’aventure se déroule en huit chapitres. Trois d’entre eux peuvent être joués dans un ordre différent, ce qui permettra au gardien permissif de laisser de la flexibilité aux joueuses dans leurs choix de jeu. C’est toujours, à mon sens, un plus dans une campagne. Les Montagnes hallucinées ou Terreur sur l’Orient Express (dont on vous présentait l’adaptation en jeu de plateau hier), dans leur structure, ne laissent que peu ce genre de choix.

Préparez-vous à frissonner avec « Horror on the Orient Express » !

Les Enfants de la Peur : Voyage dans le froid et l’effroi

Même si on retrouve la Chine comme dans la campagne Les 5 Supplices, je suis beaucoup plus intéressé par Les Enfants de la Peur qui me semble tenir une forme de cohérence dans son ensemble et me donne l’impression de m’engager dans une aventure plus rocambolesque.

Portails, rituels, bestiaire et autres thèmes chers à l’univers de l’AdC sont bien entendu de la partie et vous ne serez pas dépaysés, hormis par l’exotisme du décor. D’ailleurs, vous aurez le choix, en tant que Gardien, de l’origine de l’intrigue. Vous souhaitez faire intervenir à 100% le mythe, quitte à faire rencontrer un Grand Ancien ou un autre à vos joueuses (et donc les faire mourir, soyons pragmatiques), soit être plus terre à terre et rester juste sur une base occulte, c’est vous qui choisissez.

Un autre arrangement pour le Gardien est très intéressant puisque la campagne est autant compatible avec la 7ème édition qu’avec Pulp Cthulhu, des conseils étant donnés afin de l’adapter en fonction de votre jeu de base.

Comme à leur habitude, la campagne est détaillée et vous avez accès à une multitude de plans, d’indices et d’autres matériels de jeu imprimables. En effet, une fois le livre acheté, vous avez accès à la version PDF via DriveThruRPG. Et ça, c’est toujours un plus, pour moi, de pouvoir fournir ce genre de choses à mes joueuses. Néanmoins, ajouter une ou deux cartes en vrai et de bonne qualité dans le livre, à la manière de Farce Macabre, aurait été vraiment chouette. Le livre étant vendu 53 euros pour 382 pages contre 40 euros et 160 pages pour le scénario d’Alex de la Iglesia. Mais je chipote probablement, car j’ai vraiment tout ce qu’il faut pour lancer une chouette campagne.

Il y a aussi un glossaire fort pratique pour tous les mots culturels asiatiques, ainsi qu’une liste d’ouvrages (livres, films, musiques…) pour vous inspirer durant la création de votre campagne. Vos investigateurs voyageant dans des pays qu’ils ne connaissent pas forcément, des petites fiches bien pratiques « Ce que votre investigateur sait » sont fournies. Vous retrouverez aussi un résumé des temps de parcours et autres durées des voyages entre telle ou telle destination, et ça, c’est vraiment pas mal, le voyage étant quasi omniprésent dans la campagne !

Petit avertissement néanmoins, qui apparaît sur la quatrième de couverture ainsi que dans les premières pages : certaines parties de la campagne contiennent des thèmes adultes et adaptés à un public mûr. Et pour être transparent avec vous, il s’agit de thématiques liées au sexe et au cannibalisme. Au gardien de voir comment il veut intégrer cela ou non à la campagne ou comment le présenter à ses joueuses. À mon sens, tout cela est largement possible d’être transformé et évité si tel est le souhait du gardien.

Pour conclure

Je me réjouis véritablement de lancer cette campagne avec mes joueuses et leurs investigateurs. Je pense néanmoins qu’elle s’adresse à un gardien de niveau moyen à confirmé. Un peu bac à sable, un peu couloir, tout le monde devrait y trouver son compte. Mais j’invite les débutants à avoir un groupe solide néanmoins, prêt à se lancer sur un grand nombre de séances. C’est le genre de campagne qu’il est dommage d’arrêter au milieu (un peu comme toutes les campagnes, vous allez me dire…).

Les amateurs de légendes, d’aventures et du mythe seront comblés. Pour moins de soixante euros, je ne peux qu’encourager les gardiens à se la procurer. Même si elle me semble moins « épique » que les légendaires campagnes de l’AdC, je suis convaincu qu’avec une bonne préparation, nos investigateurs et nos joueuses ne seront pas déçus. Car c’est là que se tient la réussite de la campagne : l’ambiance que vous y mettrez, plutôt Pulp, plutôt AdC… C’est à vous de voir.

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Article écrit et vidéo réalisée par SuperCanard™, membre de la Team Gus&Co. Youtubeur et réalisateur, véritable touche-à-tout. Entre théâtre, musique et cinéma, sa chaîne YouTube se spécialise dans la pop-culture et autres thématiques qui fleurent bon la nostalgie et l’aventure.