Cet article reprend le tout premier aperçu rapide du jeu suivi de notre sélection des meilleurs films de voyage dans le temps.

Un exemplaire du jeu nous a été offert par l’éditeur Space Cowboys pour test et critique sur notre site.

Vous souvenez-vous de votre toute première partie de Sherlock Holmes Détective Conseil? Qu’avez-vous ressenti?

TIME Stories est tout aussi fort, voire encore plus que Sherlock. Mais ne vous méprenez pas, TIME Stories n’est pas un jeu. C’est une machine. Une machine à voyager.

TIME Stories (TS) est une expérience coopérative pour 2 à 4 joueurs, sorti en septembre 2015 et crée par Manuel Rozoy, l’ancien rédacteur-en-chef de feu JSP, l’autre magazine de jeu de société. En sa qualité de journaliste ludique, Manu a dû en voir passer des jeux dans sa carrière. Et il a su en retirer la substantifique moelle pour développer TS.

TS est livré avec un seul scénario, Asylum.

Et combien de temps dure une partie? Ha, mais c’est le cœur-même de l’aventure. Tout dépendra de l’efficacité des explorateurs du temps. Sur la boîte il est indiqué 90 minutes, mais faut pas pousser non plus grand-mère dans le téléporteur, surtout quand il n’est pas branché. Comptez peut-être 90 minutes pour votre toute première partie. Que vous allez foirer. Oui, car TS est coopératif, et très difficile. Et tant mieux. Car tout le sel du jeu réside dans l’effet Super Mario. Nous y reviendrons.

TIME Stories immerge les aventuriers dans des voyages temporels. Si la boîte de base contient un scénario, un seul, chaque prochain scénario commercialisé plongera les aventuriers dans un univers différent. D’ailleurs, un deuxième scénario est déjà disponible, The Marcy Case, une histoire de tueur dans les années 90 aux USA. Très True Detective / Le Silence des Agneaux. Avec un twist.

Entre Crimes, Cthulhu et Maléfices, le scénario d’introduction, Asylum, se déroule dans les années 20 dans un asile psychiatrique français juste après la Grande Guerre. A mesure que l’on progresse et que le scénario se dévoile, l’aventure deviendra de plus en plus lugubre et inquiétante.

Chaque aventure proposera une expérience et des ressentis différents. Et à chaque fois, le thème est extrêmement fort et intégré.

Sébastien Pauchon est passé par-là, et ça se voit. On reconnaît la patte perfectionniste du développeur vaudois. Le thermoformage de la boîte, l’ergonomie du jeu, les picto, tout est millimétré pour offrir aux aventuriers du temps un matériel de qualité.

Un petit bémol toutefois, même s’il est extrêmement pratique, notamment pour interrompre une aventure en plein milieu et pouvoir la reprendre plus tard, la qualité du thermo de la boîte est de piètre qualité. Très fin, trop fin, le thermo s’abîme facilement. Dommage. Une V2 plus robuste?

Et côté illustrations? Ha, mais c’est le cœur-même de l’aventure. Elles sont juste. Superbes.

En voici que deux. Vous pouvez évidemment vous imaginer que nous ne pouvons pas en publier plus pour éviter tout spoil.

Ce sont les illustrations qui donnent vie à l’expérience. Et un travail de dingue a été réalisée. Des illustrations fines, captivantes, profondes, détaillées. On dirait presque du photo-réalisme.

On comprend que David Lecossu, Benjamin Carré et Pascal Quidault, les trois illustrateurs qui ont collaboré sur Asylum, la toute première aventure, ont également travaillé comme artiste pour des jeux vidéos, tellement leur travail sur TS est très… jeu vidéo, justement.

Et ça se joue comment? Les éditeurs ont trouvé ce néologisme sexy de « decksploring ». Autrement dit, on explore un deck. Chaque scénario contient plusieurs deck, le cœur-même du jeu.

Les aventuriers transposent leur conscience dans des « réceptacles », des « véhicules », des personnages de l’époque / univers qu’ils vont habiter et utiliser pour résoudre une mission.

A son tour, on choisit de se déplacer sur un lieu et de réaliser une action disponible sur la carte, de ne rien faire ou de se déplacer sur un autre lieu. Voilà. Sachant que chaque lieu propose des ambiances, des décors, des personnages différents. Pour réaliser une action, i.e. utiliser une compétence ou combattre, on lance un certain nombre de dés équivalent aux capacités de son personnage. Rien d’original jusque-là.

La mécanique principale du jeu, son piment, son originalité, réside dans la découverte et la résolution du scénario, sachant que certaines cartes / lieux sont indisponibles tant que des objets ou actions n’auront pas été réalisées. Et que si tous les joueurs meurent ou que le temps est épuisé, la mission est ratée. Et qu’il va falloir recommencer. Tout recommencer. Reprendre à zéro, apprendre de ses erreurs pour trouver un cheminement optimal. L’effet Super Mario. Tu te prends ta première tortue dans les gencives. Tu meurs. Tu recommences. Tu revois la tortue. Tu l’évites. Etc etc etc, jusqu’au boss final. Oui, comme dans le film Groundhog Day.

Qui dit aventure coopérative dit forcément forte interactivité. Il est extrêmement important que l’équipe de voyageurs temporels discute ensemble pour choisir les lieux à visiter, les actions à réaliser. Et surtout, lors des re-run, des éléments à mémoriser et à refaire. Ou pas, justement.

Bref, une expérience forte et interactive.

Famille & Casual : Oui, vraiment. Une fois les règles assimilées, le jeu est extrêmement simple et fluide. Famille? Ca reste à discuter quand même, car les deux premiers scénarios, Asylum et The Marcy Case, sont sombres, gothiques et sanglants. Donc à y jouer dès 12-14 ans.

Party Gamers : alors non, on ne passe pas son aventure à rire aux éclats, mais comme TS propose une expérience immersive et à l’interaction extrêmement forte, je pense que les party-gamers peuvent l’apprécier et « se prendre au jeu ».

Hobby & Core Gamers : Oui. Clairement.

Rarement un jeu sera parvenu à réaliser pareil combiné et consensus. Si c’est la dernière catégorie de joueurs qui en tirera certainement le plus grand plaisir, surtout en appréciant les références à des univers et jeux, les autres pourront également y participer et vivre un moment fort.

Émotions

Jouer à TS, c’est se plonger dans un Livre dont vous êtes le Héros, un jeu de rôle, un film. Plus qu’un « simple » jeu de société, TS est une pure expérience.

TIME Stories n’est pas un jeu. C’est une formidable machine à rêver. A voyager. A vivre. A vivre des émotions, des aventures. Vous vous souvenez de cet article qui affirmait que l’émotion manquait aujourd’hui cruellement aux jeux de société? Avec TIME Stories, c’est réparé.

Alors certes, on lance quelques dés, on dévoile des cartes, on déplace des pions, on utilise des marqueurs, on trouve des objets. Dit comme ça, le tout est plutôt banal. Et pourtant, la mécanique de « decksploring » et les scénarios sont tellement immersifs qu’on en oublie bien vite ces aspects ludiques routiniers pour se plonger dans une aventure puissante, profonde et intense. Et surtout, extrêmement originale.

JDR?

Pour répondre à Cédric qui nous a posé cette question sur Twitter. Et TIME Stories, par rapport à un jeu de rôle? Pareil. Différent. Mieux. Moins bien. Mieux. Différent. Voilà.

TS propose une expérience très « rôlistique », surtout pour peu que les participants se « prennent au jeu » et incarnent les réceptacles dans lesquels ils sont incarnés, l’aventure aura un cachet très roleplay. A ce propos, pour vous donner un bon exemple de réceptacle, revoir le très récent et bon Self/Less ou Renaissances de Tarsem Singh.

Lors de notre toute première aventure j’ai joué la brute, le gros bill, aka Félix Bonnenfant, paranoïaque avec des tendances berserk. Je me suis alors méfié de tout le monde, même de mes camarades. Incarnez votre « réceptacle » et vous en dégagerez une expérience ludique encore plus forte, à la limite du théâtre d’impro.

Et comme dans un jdr, les joueurs découvrent le scénario petit à petit, avec des événements, des PNJ, des énigmes, des découvertes, des combats et des retournements de situation. Et une grande liberté. Comme dans Sherlock Holmes Détective Conseil, les aventuriers choisissent eux-mêmes où aller et quand. Oui, comme dans un jeu de rôle.

Donc pour répondre à la question de Cédric: « et par rapport à un jdr ça donne quoi? » C’est pareil. En mieux. En moins bien. Tout dépend de ce que l’on recherche dans un jdr. Mais l’expérience est très similaire.

La seule grande différence est que d’un scénario à l’autre on ne garde pas son personnage-réceptacle. Et c’est logique, on ne verrait pas le Français Félix de 1921 propulsé aux USA en 1992. Il faut s’imaginer chaque scénario de TS comme du pur one-shot en jdr. A moins que les Space Cowboys aient déjà pensé à réaliser une mini-campagne de 2-3 scénarios qui se suivent?

Tiens, en parlant de Félix, n’y aurait-il pas un Easter Egg avec un précédent jeu des Space Cowboys, Black Fleet?

Hic

Mais. Car il y a un mais quand même.

Le gros hic malheureux du jeu, ce sont ses règles. Denses. Mal conçues. Peu claires. Pas didactiques. Ca va couiner dans les chaumières.

Bien dommage, car elles peuvent générer nombreuses erreurs d’interprétation qui pourraient ruiner le seul scénario disponible dans la boîte de base. On sent que les Space Cowboys et l’auteur qui travaille sur son jeu depuis plus de 5 ans se sont tellement investis dans les mécaniques et le matériel qu’ils en ont quelque peu omis de peaufiner l’aspect didactique des règles. Pour leur défense, pas facile d’expliquer les règles sans trop en dévoiler pour ne pas spoiler le scénario, tout en restant générique pour les prochains. Pour être honnête, je râle je râle, c’est facile de râler, mais je n’aurais vraiment pas réussi à faire mieux.

Ou alors.

Pourquoi ne pas s’inspirer de ce que font les éditeurs tchèques CGE avec leurs (gros) jeux. Dungeon Lords, Dungeon Petz, Galaxy Trucker. Pourquoi ne pas proposer un mini-mini-mini scénario d’introduction, expliquant les quelques principes de base IRL: UT, combats, etc? Un scénario qui « compte pour des prunes » mais qui permet aux joueurs d’essayer, et de se planter, avant de se lancer « pour de vrai ». Une sorte de démo. Qui pourrait être spoilée sans vergogne, au contraire des « vrais » scénarios.

Aide de run

Voici quelques éléments qui pourraient vous aider à ne pas vous planter pour votre tout premier run. Un run est une partie, une manche, un essai.

1. UT

Le principal écueil et danger réside dans l’exploitation des UT (unité de temps). Sachant qu’une fois les UT toutes dépensées, la mission est foirée. Donc si pas comprises et mal gérées, ces UT risquent de gâcher la partie.

On perd des UT à deux conditions:

1. quand les joueurs, tous, font une action (ou aucune).
2. quand les aventuriers changent de lieu. Pas de carte, non, mais de lieu complet. Sur la carte. Ils changent de deck. Dans ce cas-là, le Time Captain, ou joueur principal du tour, lance le gros dé blanc d’UT. Le résultat fait perdre autant d’UT que de symboles présents sur le dé lancé.

Petit résumé: quand on dévoile un nouveau lieu, donc un deck complet, on sort toutes les cartes, souvent de A à G.

Après discussion, les joueurs peuvent ensuite positionner leur pion au-dessus d’une carte dévoilée, pion qui représentera leur volonté de mener leur investigation sur une carte précise. Et oui, plusieurs pions / joueurs peuvent être au même endroit.

Ce positionnement initial est gratuit, i.e. qu’il ne coûte rien en UT. Ensuite, dans n’importe quel ordre, les joueurs prennent leur carte et la consultent secrètement. Si plusieurs joueurs se trouvent au même endroit, i.e. sur la même carte, ils peuvent la lire ensemble.

Attention, les joueurs ne lisent pas leur carte à voix haute. Ils la racontent à leurs partenaires qui ne l’auront pas vue. Un détail crucial, car cela « humanise » le jeu et le rend plus vivant, les aventuriers se l’approprient. Il n’y a que la carte d’introduction de chaque deck, la carte A, qui est lue en plénum par le Time Captain.

On doit dépenser des UT quand les joueurs veulent faire une action.

C’est-à-dire:

• résoudre une action en utilisant une de leurs compétences
• se déplacer sur une carte présente, n’importe laquelle, pour autant que son illustration au verso soit visible. Certaines cartes ont un verso caché, on ne peut y aller que si on possède un jeton spécifique.
• ne rien faire.

On dépense alors 1 UT pour toute l’équipe. Chaque joueur a alors le choix entre ces trois possibilités. Si les joueurs veulent continuer dans le même lieu, i.e. avec le même deck, on continue à perdre des UT.

TRES IMPORTANT : l’exploration / lecture / découverte d’une carte ne compte pas d’UT. On peut prendre connaissance d’une carte et l’expliquer à ses partenaires SANS payer d’UT. Encore une fois, on ne paie des UT que quand :

• on change entièrement de lieu, i.e. de deck
• on procède à une action à choix (compétence, déplacement, rien).

2. Synchro

Attention également à la synchronicité. Si un joueur est sur une case et veut utiliser une compétence, et qu’il est rejoint au même tour par un autre joueur, ils ne pourront PAS faire l’action en même temps. Ils ne pourront donc pas doubler leurs chances de réussite. Pourquoi? Pour une question de synchronicité.

Dans le détail, voici ce qui se passe:

1. D’abord, on paie 1 UT.
2. Ensuite, le joueur présent réalise son action. Ou décide de ne rien faire pour attendre son co-équipier.
3. Celui-ci se déplace sur la case / carte sur laquelle se trouve le premier joueur. Toujours dans la même UT dépensée au tout début.
4. Les deux aventuriers se trouvent enfin sur la même case ensemble. Au même moment.
5. Et maintenant? S’ils veulent accomplir l’action ensemble, dans ce cas-là on paie 1 UT supplémentaire.
6. Les deux joueurs, ensemble sur la même case, procèdent à leur action.

3. Re-Run

Que garde-t-on entre un run et un autre? RIEN. Ou presque.

Seules les cartes avec le symbole de la TIME sont conservées et peuvent être utilisées. Tout le reste réintègre les decks, face cachée. Même si un adversaire aura été tué. Pensez à Super Mario. Vous avez tué une tortue, puis plus loin « vous êtes mort », puis vous rejouez. Et bien devinez quoi? La tortue sera de nouveau là. Tadaaaa.

Allez faire un tour chez nos collègues Ludovox, ils proposent également plusieurs éclaircissements bienvenus et nécessaires.

I have a dream

I have a dream. Que les médias et le très grand public se saisissent de TIME Stories. Pour que le jeu de société moderne et le jeu de rôle deviennent enfin considérés comme des activités riches, puissantes, intelligentes. Qu’ils sortent des milieux des geeks et passionnés. Que grâce à TIME Stories, le jeu de société et le jeu de rôle acquiert enfin ses titres de noblesse qu’il mérite.

Depuis des années, le jeu vidéo est devenu un produit médiatisé, culturel. Une industrie qui rapporte des milliards. Aujourd’hui, tout le monde joue aux jeux vidéo. Sur son smartphone en attendant le bus. Sur sa console à la maison. Sur son PC. Sur FB. Alors pourquoi est-ce que le jeu de société moderne ne connaîtrait enfin pas un boost grand public? Avec TIME Stories, le jeu de société et le jeu de rôle a toutes ses chances de devenir un medium mainstream.

Foncez!

Je ne vois vraiment pas ce qui vous retient de foncer dans votre boutique de jeu préférée et d’aller acheter TS. Et d’y jouer cet après-midi, ce soir, en couple, entre amis, en famille. Faites votre première partie de TIME Stories. Vous serez vous aussi convaincus. TIME Stories est plus qu’un jeu.

Beaucoup attendait cette bombe ludique depuis des années. Les Space Cowboys ont pris leur temps. Le jeu ne déçoit pas.

TIME Stories est disponible ici sur Philibert. Ainsi que le 2e scénario, The Marcy Case.

Tout (sauf les règles).

L’expérience. Immersive.

Un jeu intelligent. Avec des compétences intellectuelles mises à rude épreuve : mémoire, logique, tactique, observation.

Les illustrations.  Superbes.

C’est du jeu de rôle, mais avec aucune préparation pour le MJ.

Le matériel. Ergonomique et pratique. Le thermo.

La mécanique innovante de decksploring.

Encore un autre titre fort des Space Cowboys.

Un jeu qui va marquer le paysage ludique.

Dans 4-5  ans, aller dans ma boutique de jeux préférée et admirer la vingtaine de scénarios disponibles pour TIME Stories. Et me dire que j’aurais découvert la toute première version, en septembre 2015. A l’époque.

Les parties à 2. Le jeu ne s’y prête pas vraiment. Chaque joueur prend deux réceptacles. Compliqué à gérer, beaucoup d’informations à ingérer. C’est vraiment à 4 joueurs que TS prend toute sa saveur épique. Bien évidemment, on peut même être 5, 6, 7 à table et partager l’aventure.

Les règles. Très denses et brouillonnes. Elle gagne en immersion pour perdre en didactique. Dommage. Surtout qu’au final elles sont beaucoup plus simples qu’elles n’en ont l’air. Space Cowboys pourrait proposer un résumé encore plus clair que celui qui est déjà dispo dans les règles. Une relecture-réécriture pour la V2?

Le thermoformage. Pas très résistant.

Qu’il n’y ait pas un mini-scénario de démo/test juste pour apprivoiser les règles avant de se lancer dans l’unique aventure de la boîte. Si l’on foire les règles on risque de foirer le scénario.

Ne plus vouloir jouer à aucun autre jeu, tellement ils me semblent à présent fades comparés à TIME Stories.

Que beaucoup de gens risquent de râler pour le seul scénario présent dans la boîte de base et dire que ça fait cher le jeu. Car une fois réussi, on ne rejouera pas. Oui mais non. On donne les arguments ici. Pour un voyage à l’étranger on compte bien plusieurs centaines voire milliers d’euros. Pour n’y aller qu’une seule fois. Avec TIME Stories, l’expérience est encore plus extraordinaire. Vous vous êtes déjà rendu en 1921, vous?

Devoir attendre décembre pour le 3e scénario. Mais suis-je bête, il me suffit de sauter dans un caisson à tachyon pour déjà y jouer dans le futur.

Pour décembre 2015, un scénario méd-fan est déjà prévu. La Prophétie des Dragons.

Pour février 2016 (Cannes?), un scénario dans l’Egypte Antique est déjà prévu. Sous le Masque. Co-écrit par Guillaume Montiage, forcément (Kemet).

Et après? Quels seraient les prochains univers qui pourraient être proposés? Quelques idées / envies :

• Un scénario space-op à la Mass Effect / SW. Forcément. Surtout avec la sortie imminente de l’épisode VII…
• Un scénario super-héros. Avec un gros méchant à arrêter préparant une arme de destruction massive.
• Un scénario gothique. Ambiance Dracula / Ravenloft / la Famille Adams / Les Demeures de l’Épouvante, dans un château hanté et mystérieux des Carpates.
• Un scénario dans une high-school américaine dans les années 2000, ambiance football américain et prom. Mais avec forcément une infection zombie ou une invasion alien à déjouer.
• Un scénario inquiétant se déroulant dans les bayous de Louisiane avec des relents de sorcellerie et de rites vaudou.
• Un scénario futuriste mais pas space-op. Plutôt cyberpunk et technologique, dans le New London de 2055, avec un virus informatique puissant touchant androïdes et humains.
• Un western bien typé.
• Un scénario espionnage à la James Bond sur fond de guerre froide dans les années 50 sur plusieurs continents: Berlin Est, USA, URSS…
• Un scénario à l’époque victorienne ambiance Gaslight/Sherlock. Avec un soupçon de steampunk.
• Un scénario dans les Caraïbes du 17e siècle, ambiance filouterie et flibustiers. Un crossover entre Black Fleet et TS.
• Un scénario dans les civilisations pré-colombiennes, jungle, temples et rites sacrificiels.
• Un scénario semi-coopératif à la Moriarty de Sherlock / Dead of Winter. Un félon se cache dans l’équipe.
• Une mini-campagne, avec 2-3 scénarios qui se suivent et les réceptacles qui évoluent entre une aventure et la prochaine.

Enfin, toutes ces idées de scénarios sont assez conventionnelles je vous le concède. Alors pourquoi ne pas mélanger les genres? Caraïbes au 17e avec une invasion alien. Des super-héros balancés dans une high-school américaine. Des pré-colombiens ayant déjà accès à des technologies futuristes (Stargate…). Du western steampunk (à la Wild Wild West).

Bref, je pourrais continuer toute la journée. Comme je travaille également comme scénariste, TS m’inspire à coin.

En parlant de scénariste, les Space Cowboys pourraient demander à des auteurs reconnus d’écrire une aventure. Ils ont déjà commencé avec des auteurs de jeux, Montiage (Kemet, scénario 3) et Normandon (City of Horror, scénario 2). Mais quid de VRAIS écrivains à succès? Maxime Chattam pour un policier fantastique. Michael Moorcock pour du méd-fan torturé. William Gibson pour un thriller futuriste. Ken Follett pour du médiéval historique. JK Rowling pour une aventure fantastique. Vous vous imaginez le succès et le retentissement médiatique? Une bonne idée, non?

Et les Space Cowboys pourraient même proposer un concours d’écriture de scénario, et le meilleur scénario se verrait alors illustré et publié. Une bonne idée, non?

Et toute toute toute dernière petite chose, puisque TIME Stories parle de voyage dans le temps, nous vous proposons une sélection des meilleurs films de voyage dans le. Ici.