Critique de jeu : Love Letter

Love Letter (LL) est un mini-mini-mini jeu de cartes pour 2 à 4 joueurs d’une durée de 20′ créé par Seiji Kanai, sorti en 2012 en vo (japonais) chez Japan Brand et début 2013 en anglais chez AEG. La vf est prévue pour le premier semestre 2013 chez Filosofia.Le thème est vraiment NAC (nul à ch). Les joueurs doivent ramener une lettre d’amour. Voilà. On joue des personnages pour empêcher les autres d’y arriver. Voilà.

Le matériel est vraiment mini-mini-mini. Le jeu ne comporte que 16 cartes, + 4 aides de jeu, + quelques cubes en bois pour marquer les points. Un mini-mini-mini matériel.

Les illustrations de la version américaine ont fait un tollé sur la toile puisque les illustrations du jeu japonais, abstraites et originales, n’ont pas été gardées pour préférer une ambiance romantico-cheap. Et sexiste aussi, puisque les personnages féminins (comtesse, princesse) ont la poitrine généreuse. On aime ou on aime pas. Mais on aime plutôt pas en fait, surtout quand on voit les illustrations des cartes originales. D’autant qu’AEG, l’éditeur américain, a voulu « coller » LL à son univers développé par d’autres jeux de plateau (Tempest).

Attention, pensez à sleever les cartes pour ne pas qu’elles soient abîmées et marquées, la qualité des cartes est plutôt moyenne, on aurait pu attendre des cartes plastifiées plutôt que simplement cartonnées.

La mécanique est über-simplissime : les cartes ont des valeurs comprises entre 1 et 8, et chaque joueur en a une en main; à son tour le joueur en pioche une seconde. Il doit ensuite en jouer une, l’effet de la carte est alors activé. Certaines cartes permettent de voir la carte d’un autre joueur, d’autres de deviner leur carte, d’échanger sa carte, etc.

Il existe deux possibilités pour gagner une manche, soit on est le dernier joueur en jeu et qu’on a éliminé tous les autres, soit au moment où la pioche est épuisée on possède la carte la plus élevée en main. Pour gagner la partie on doit remporter un certain nombre de manches selon si on joue à 2, 3 ou 4 joueurs.

Voilà, c’est tout, c’est extrême simple, il suffit de connaître les différentes cartes / effets, et on apprend à jouer à LL en 2 minutes montre en main.

L’interaction est très forte puisqu’on est toujours en train de faire des crasses aux autres pour tenter de les éliminer de la manche. C’est presque violent et sadique.

D’habitude chez Gus&Co on s’étend dans nos critiques que ça en devient long à lire, mais là non. LL est tellement petit que ça n’en valait pas vraiment la peine.

Mais petit jeu ne veut pas forcément dire pas intéressant, bien au contraire. LL est un véritable concentré de plaisir ludique ! Un mini-jeu au mini-prix pour un maxi plaisir (tiens, je devrais me lancer dans une carrière dans le marketing pour trouver des slogans moi).

On retrouverait presque les mêmes sensations que dans Loups-Garous, Citadelles, Coup, en cherchant à éliminer les autres, à déjouer leurs plans et bluff. Avec LL il ne faut évidemment pas s’attendre à un gros jeu stratégique, c’est très tactique, on joue au tour par tour selon la pioche, mais c’est fluide et rapide.

LL est un excellent jeu, vraiment. Léger, court mais intense. Une véritable perle ludique ! LL vient d’ailleurs de gagner le prix du jury au Japon au début 2013.

Le format minuscule pour un grand jeu

Le jeu s’explique en 2 minutes et s’apprend à jouer en autant de temps

Le prix, tout petit, comme le jeu, moins de 7 euros / 10 CHF

La fluidité

L’interaction

Les mécaniques de bluff, guess et mini-calcul de probabilités.

Les illustrations de la version américaines, très bof

Un thème NAC

Ne pas jouer avec des tricheurs, puisque les règles précisent bien qu’il faut être honnête au moment où un garde est joué ou une comtesse est main. On ne doit pas révéler sa main (sauf avec un prêtre).

La qualité des cartes un peu moyenne qui s’abîme rapidement. Pensez à les mettre dans des pochettes de protection plastique (=sleever) au format pour cartes Magic.

A 4 joueurs, être éliminé en tout début de manche et devoir attendre qu’elle finisse. Mais ce n’est pas si grave, les manches ne durent pas 3 jours non plus, tout au plus 3-4 minutes.

Des parties à 2 joueurs pas forcément tonitruantes, préférer le jeu à plus.

Le hasard en devinant et en piochant, mais ça ne gâche en rien le jeu, d’autant que si on a été chanceux sur une manche il faut encore en remporter d’autres pour gagner le jeu.

Extension

Shima a créé une mini-extension pour le jeu, à découvrir ici

Quelques conseils tactiques de fourbe (proposées par Coco) :

• quand vous jouez un garde, demandez à l’autre joueur s’il a la comtesse ou la princesse. Il n’y en a à chaque fois qu’une en jeu, et c’est vous qui l’avez. Ça brouillera les pistes.
• la comtesse doit être impérativement défaussée quand un prince ou un roi arrive en main. Si vous avez la comtesse, défaussez-la à votre tour même si vous ne venez pas de piocher l’un ou l’autre, ça brouillera les pistes.
• Faites bien attention de ne pas montrer quelle carte vous conservez et quelle carte vous jouez, même face cachée dans votre main, les autres joueurs pourraient voir laquelle a plus de valeur.

Oui, des manigouilles pure Coco (manigouilles = mascarade + magouilles)

Fan Art

Le net fourmille de version fan du jeu qui se sont fendus de leur propre version de LL, entre le Trône de Fer et Mario, on peut voir un peu tout.

Et pourquoi pas une version avec des auteurs de jeux dedans (Bruno Cathala, Bruno Faidutti, Antoine Bauza, Stefan Feld…), ou la Guerre des Étoiles, ou des zombies pour rendre LL moins sirupeux? Ouiiiiii, des zombies!!!!